皇后心口重重一沉，瞬间品出内里深意。

皇上这是主动为弘时安排依靠，怕长子孤立无援受人拿捏。

压下心底翻涌的思虑，面上依旧是恭顺温婉。

“皇上想得这般长远，是臣妾眼界狭隘。有贤妻相伴，三阿哥有人开导，想来心性能够渐渐稳重。宫中婚嫁一应规制，臣妾会吩咐内务府仔细筹备。”

胤禛微微颔首：“你心中有数便好。不必铺张张扬，安稳办妥就是。”

“是。”

垂下眼帘，掩去眸底一闪而过的阴霾。皇上这场意料之外的指婚，悄无声息打乱了皇后心中不少盘算。

不等皇后平复心绪，胤禛再度开口，语调平稳无波：“还有件事。”

收敛杂念，皇后含笑抬眸。

“京中已是两月未下一滴雨，田地干旱，百姓受难。朕择日要亲往天坛斋戒祈雨。”胤禛看着她，语气带着体恤，“按例皇后你应当随驾同往，只是你如今身怀龙裔，斋戒劳顿露天行礼太过辛苦，此番便不必随行了。”

皇后闻言眸光骤然一亮，心底瞬间活络起来。

祈雨乃是为国祈福，顺应天心的大功德，若是能随驾前往，便是与皇上同心为民，贤德名声传遍朝野。更重要的是，她心中一直惴惴不安，想借佛前香火祈求庇佑，赐她一位麟儿。

而且，若她不在宫，依年世兰的性子……

想到这皇后轻轻抚着小腹，眉眼温婉恳切，微微欠身话语恳切道：“皇上体恤臣妾身子，臣妾心中感念万分。只是为国祈雨乃是头等大事，万民盼雨心切，臣妾身为中宫皇后，理当陪同皇上为民祈福。”

“况且臣妾腹中孩儿亦是大清子嗣，若能随臣妾一同恭迎甘霖跪拜天心，也算积一份福报。臣妾身子尚可支撑，并不怕劳顿。再者，臣妾近日心中惴惴，也想着礼佛斋戒，祈求菩萨庇佑，赐臣妾一位麟儿，护胎相安稳，护皇室子嗣绵延。”

胤禛眉头微蹙，思绪片刻方才轻轻点头。

“即你有这份诚心，一心为民祈福为子嗣祈安，那便随朕同去吧。只你怀着身孕，行礼跪拜一切从简，不必跟着劳顿，免得伤了胎气。”

达成所愿，皇后松下心神，“臣妾记下了，多谢皇上体恤。”

胤禛微微颔首，不再多言，只淡淡吩咐：“钦天监已定好祈雨吉日，你提前准备下。”

“臣妾遵旨。”

不过去祁雨前，胤禛有些纠结是不是把白藏给带上，毕竟他这头风不定时什么时候就发作了。

但终究是没有，祁雨事关国本，带后妃像个什么样子。

祈雨的日子日渐临近，宫中一应斋戒事宜，交由几位协理后宫的妃嫔一同打理。皇后既然要随驾天坛，宫中事务便更要安排妥当。

养心殿那番谈话过后，胤禛特意去往翊坤宫，叮嘱年世兰照护几位孕中妃嫔。

年世兰听完皇上的一番嘱托，心底又酸又涩。她求子多年而不得，如今反倒要奉命看护旁人腹中的龙裔，尤其那人还是甄嬛，心中妒意翻涌。

待皇上离开翊坤宫，内务府的差事一件件排布开来。皇后那边早已吩咐下去，打理斋戒的一应物件，要随驾天坛祈雨一事传遍了后宫。

储秀宫内，甄嬛与沈眉庄听闻消息，微微一怔。

甄嬛微讶，“皇后娘娘身怀龙嗣，竟还要随皇上前去天坛斋戒祈雨？”

浣碧在一旁伺候着，低声回话：“听说是皇后娘娘自己恳请皇上的，说是心怀至诚，愿以腹中皇嗣一同祈福，求天降甘霖。宫里人都说皇后贤德。”

甄嬛轻轻抚上自己的小腹，“斋戒跪拜劳顿辛苦，皇后这般坚持，哪里仅仅是为民祈雨。”

一旁的沈眉庄轻轻叹了口气：“皇后此举，这贤后的名声算是牢牢攥在手里了。怀着龙胎随驾祈天，以后这孩子不光是中宫嫡嗣，还积着一份福气。这份体面与声望，以后六宫之中无人能比。”

另一边翊坤宫内，颂芝也把这件事禀报给了年世兰。

年世兰早就知道这事，这时端着茶盏，嘴角扯出一抹带着酸涩的冷笑：“倒是好盘算。怀着身孕还要去天坛奔波一场，博一个至诚贤德的美名。”

放下茶碗，语气带着几分不甘，却也清楚眼下的局势。

“也罢。随她去吧，怀着孩子还这般折腾，也不知能不能保住腹中孩儿。”

颂芝连忙低声劝，“娘娘小心隔墙有耳啊。”

年世兰闭了闭眼，压下心头纷乱的戾气。

后宫的较量从来不会停下。皇后借祈雨积攒声望，甄嬛身怀龙胎独占恩宠，桩桩件件都让人心思浮动。