唐梨突然卡壳，掐住了喉咙，眼珠凸出来，极其夸张地咳嗽了几下，又弱弱地退到唐风莱身后，“咳咳，涉及剧透，反正他是个讲道理的好人。你别怕，想说什么便说什么。”

“哦，好的。”唐风莱打量着谢木尔与荣驰七分像的眉眼，不慌不忙地应了声。

谢木尔居高临下地扫了他们一眼，不自觉往前跨了一步，垂在身侧的手动了动，引得护臂上的鳞片发出轻微的摩擦声。

听到声响，谢木尔立刻停住脚步，唐风莱和唐梨站在戏台下瞪着他，他回望着二人，双方大眼瞪小眼，场面多少有些......尴尬。

还不等唐风莱琢磨出，谢木尔率先打破沉默，他侧开身子，朝身前的位置轻轻点了点头，也不看她：“你上来。”

“哦。”唐风莱没让他说第二遍，利索地翻上戏台，转过身对唐梨伸出手。

“他还是个孩子。”头顶传来轻飘飘的一句。

“嗯？”唐风莱不解地瞥了他一眼，还保持着要把唐梨拉上来的姿势。

“我的意思是，这里味道重，他是个孩子。”谢木尔对尸体扬了扬下巴。

尸体在圆盘上挂了许久，城隍庙潮湿得厉害，这些尸身浮肿，脸色灰白，已经瞧不出原来的模样了。

说难听点就是鬼片里阴魂不散的厉鬼，午夜凶铃那种。

唐风莱看楼台戏的时候，他们还能辨认出容貌，但现在......唐风莱站起身，对唐立说：“你别上来了。”

这里的庙僧没有眼花缭乱的妆容，没有花里胡哨的戏服，也没有铿锵有力的故事和情感。就只是几句空荡荡的尸体，没什么重量，像死去许久。

“你方才说他们是自杀？”

“对。”唐风莱收回思绪，她屏气凝神，上前一步，走到一位姑娘的尸体旁，轻轻掀开她的头发，露出她发红的脖颈。

“自缢的索沟有一个最为关键的特征，便是提空。这具尸体的索沟走向是从颈前斜向耳后上方，多在舌骨与甲状软骨……不是，横骨与结喉之间，呈现一个‘八字不交’的形态。倘若是被人勒死，应从这里......”唐风莱从女尸的前方走到侧方，再站在她的身后，围绕着她的脖子做了一个拉拽的手势，“索沟应当是横绕颈部，深度均匀，呈闭合环绕的状态，不会是这种由深到无的提空过程。”

“位置会更低，在结喉下缘。”

谢木尔伸出两指，把女尸的衣领压下去，果然在她颈间看到一条黄褐色的索沟。时间久了，污绿的表皮簌簌脱落，干缩的皮肤像脱水的蜈蚣，从深到浅，层层递进，一直延伸到耳朵后面。

“若勒死后又悬梁，颈部会出现两道痕迹，而不只这一条。”

“你再看他们的足尖。”唐风莱把女尸的衣衫整理好，替她拢了拢头发，接着看向其他的尸体，“悬空缢死的人，尸僵后足尖会保持下垂，就像那样——若换做他杀后吊起，足部的姿态会保留死亡时的样子。”

谢木尔抬起头，数十具阴森的尸体挂在梁上，五指蜷缩着，疏松的黑发遮挡住他们僵硬的面容，最恐怖的样子藏在阴影里，如果不扒开头发，是看不清脸的。

他们衣着普通，几位姑娘年纪尚小，倘若生在富贵人家，应是最爱美的。而她们的穿着再简陋不过，唯一的一件粉红衣裙又皱又白，几个粗糙的补丁连接着肩头和胸前的布料。

但不管男女老少，他们的姿势基本相像，毫无生气地低垂脑袋，肩膀塌陷下去，远看像驼背，脚尖也整齐划一地坠向地面，仅靠挂在脖子上的绳索支撑着整个身体，风一吹，袖管都跟着晃动。

唐风莱在冷涩的恶臭中，离得尸体更近了，她弯下腰，把一具僧人的佛袍撩上去，卷起他们薄薄的裤腿，露出他的脚踝和小腿，又抬起他的手。谢木尔低头看去，暗淡无光的紫红色尸斑布满手足，在愈发明亮的光线下渐渐清晰。

“血液坠积在这几个地方，而不是臀部或后背，也能看出他们确实是自缢的，并无其他凶手。”

“身上没有其他致命伤。不知这几个理由，能否说服大人？”一阵寒风吹过，唐风莱轻微颤抖了一下，她没在意，抬头看着比自己高出许多的谢木尔，眼神除了坚定，还有抹不开的悲伤。

谢木尔听她说话的功夫，一直在观察尸体。等唐风莱说完，谢木尔垂下眼，与唐风莱对视片刻，就在唐风莱怀疑地扬起眉毛时，他微微点点头，转身对目瞪口呆的解差说：“诸位师父舍身而去，不可轻慢。你们几个，把他们放下来，以草席暂裹，好生收敛。”

谢木尔行程很紧，他着急回京，不得久留。既然暴动和凶案已经解决，他没有停留在这里的必要。他叮嘱完，走到戏台边缘，撑着手跳下去，刚站稳，想起什么似的，回首望着唐风来，“姑娘真是聪慧，叫什么名字？”

“无名，编号为南囚丁队第九。”

她屏住呼吸，犹豫不过一息，俯视着谢木尔，轻声道：“不论是黎民还是俘虏，是束缚还是自由，我们都想生，可迫于无奈，有时候摆在人前面的，只剩一条死路。南辽旧民虽是自缢，但我仍认为，真正的凶手另有他人。将军明察秋毫，铁面无私，还望尽快结案，给我们一个公道，一条生路。”

“好。”

谢木尔无波无澜地答应，声音还是那么冷，眼底却多了两份赏识。

唐风莱最后看了眼被解差轻轻放下来的尸体，视线之重，目光之沉，几乎要把那几张面目全非的脸熨烫进记忆里，刻在灵魂深处。

“小心点。”

唐梨把唐风莱扶下来，两人原路返回，谢木尔一直目送着他们，等唐风莱的身影消失不见，他才淡淡地对哈着腰的解差说：“所有南辽俘虏，去号复名，重造清册，叫什么写什么。”

“是、是。”解差不敢有疑，他吞了吞唾沫，飞快地瞄了谢木尔几眼，觉得他方才之举和传闻中不同，善于见风使陀的解差心思飞快转了几圈，壮着胆子问道：“那将军，那几个领头的暴徒，咱......我、我们怎么处置啊？”

下一句话让解差打了个哆嗦，只听谢木尔道：“为首者就地正法，枭首示众，再有闹者，仗一百。”

仗一百……解差小腿又开始抖了，别说仗一百了，军仗可不只是一根普通的棍子，上面有密密麻麻的小刺，一仗下去足够要半条命。囚犯要是能忍到五仗还喘气，解差都得敬他是条汉子。

“然后好生安葬吧。”谢木尔又轻飘飘落下一句，留下还在发呆的解差，带领侍卫头也不回地走了。

“唐风莱，唐风莱！”唐梨兴奋地晃着她的肩膀，唐风莱差点被他摇了个趔趄。

“干嘛。”

“还记得我说你完成任务会有奖励吗？”

“记得。”唐风莱心不在焉地点点头。

“你看这个。”唐梨变戏法似的从袖口取出一支玉簪，簪头有些破碎，像是在哪里磕去了一块，他不停地晃着簪子：“你运气真不错！这里有一个‘柳’字，虽然看不太清了，但还是没问题的！嘿嘿，这可是萧兰雪给薄荫的柳家信物！咱们拿着它，日后可是大有用处！”

“你还挺厉害嘛。”唐梨喜气洋洋的，“分析得头头是道，要不然别做演员了，改行去当仵作吧，定能发财！”

他亲了亲玉簪，兀自乐了好一会儿，但唐风莱一直没说话，抱着膝盖坐在草席上，神情有些复杂。

“哎，你怎么了？”唐梨神经兮兮的，又紧张起来，“不舒服？”

“没。”唐风莱摇摇头，转头盯着他，把唐梨盯得心里发毛。

“干、干啥呀。”

唐风莱深吸一口气，终于把憋了好一会儿的问题抛了出来，发出灵魂三问，颇有些抓狂和崩溃的意味。

“不是，这个将军，你不是说他很厉害么？但这么牛的将军怎么可能连几个人是自缢还是他杀都看不出来啊！”

“他真的靠谱吗？！！！”

最后——

“我领着你就那么畅通无阻地走过去了，也没个官兵来拦一下？？这本书，到底，有没有，常识啊？！！”