除夕那天，韩府的男女老少都来这里看望老夫人，席上有人提及了这件事，老夫人才心血来潮想见一见她。

韩家在临安城中心有宅邸，在城郊还有几处庄园。老夫人上了年纪，不喜喧闹，又常年吃斋念佛，特意住在临近西湖的一处庄园别野内，逢年过节一堆人来探望，尤其是除夕夜，一大家子人总要聚在一起吃个团圆饭，请戏班唱戏助兴。

今年还请来了歌舞伎表演杂技魔术，异常逗趣，席间欢声笑语不断，众人纷纷离席，凭栏眺望，老夫人雍容华贵站在最中间，左边是大儿子一家，右边是二儿子一家，三儿子远在蜀中，没有回来，后面则立着韩氏的姻亲宾朋。

栏杆中间的口技艺人正在表演“百禽鸣”，惟妙惟肖，形象生动，众人都屏气敛息地听，老夫人忽而叹了一口气，似乎不大高兴，韩濯一下就猜到，这是兄长没来的缘故，家里孙辈十几个人，祖母最中意的就是兄长了，奈何他今日去信王家里赴宴，不来看望祖母，惹得她一时失意，她下意识就攥了攥祖母的手，笑道:“兄长在乎祖母，不会不来，祖母再等等，至多丑时，他一定到了。”

韩二夫人道:“正是，二郎每个除夕都陪在娘身边，娘见不到他心里不踏实，二郎一定也这样想，他可是你带大的。”

“二郎聪慧，待人和善，如今官越做越高，是韩氏一族的福气，我们都为娘开心。”

其他人也纷纷附和，唯独韩大夫人不讲话，韩老夫人道:“韩澈和韩淞也不错，我对待他们是一视同仁的，唯独韩玠爹娘常在蜀中，我时常放心不下，总想着多见一见他。”

韩大夫人笑说:“为人父母的，总是牵挂那个最不让人省心的孩子。”

她开口就会让气氛尴尬，众人已经习以为常，老夫人斜她一眼道:“你这讲的叫什么话？怪我偏心，怎么不怪你教子无方呢。”

韩大夫人针锋相对:“我说的难道不是实话吗？每次宴会都是如此，倘若二郎在，娘就只顾着二郎。今日二郎不在，大家都站在这里，百般哄娘高兴，大郎请了歌舞伎来也不得您半句夸赞，娘勉力应付，心里还是只有二郎，倒显得我们没趣。”

韩老夫人有三个儿子，孙子们论年龄排辈，大郎正是韩大夫人所生，不喜做官，唯独喜欢经商，举止轻浮，娶妓女为妻，老夫人觉得他丢脸，偏看不惯，气愤愤转身坐下，不屑道:“微末伎俩。”

韩大夫人也不甘示弱，直接扬长而去，韩大老爷惧怕妻子，全程一言不发，见妻子离去，也慌忙讷讷告退，直接破坏了团圆宴的体面，韩老夫人看在眼里，更加气不打一处来，一众人都赶上去哄，唯恐她气出好歹来，韩濯、韩澈、韩淞都围着她，喊祖母，韩澈尤其调皮，在这关口还要嘴贫，“祖母生气是不是为了找借口不给孙儿压祟钱，那可不行，祖母得先给压祟钱再生气，而且不能给少了，不然孙儿就陪祖母生气。”

韩濯笑道:“对呀，新年的邪祟都得靠您老人家给的福气压一压呢。”

韩淞不爱说话，只站在一旁微笑，他们都是十二三岁的年纪，人比花娇，韩二夫人也道:“小孙儿孙女们随娘，都长得好。”

“娘好歹给个笑脸，别辜负了小辈的一番心意。”

韩家的三姑六婆们见状一起凑上来哄，各种好听话都有，韩老夫人想冷脸也不能了，叫女使将包好的压祟钱拿上来，每人给了一份，具用精致的红锦荷包包着，沉甸甸的，众人拜谢，欢喜不迭。

仆役进来告诉:“二郎君来了。”