在愈发催促下，那对眉眼曾含着的微光，彻底沉入水底，深沉一片。

他短促喝笑一声，一字一句回：“岁娘怎比我还怕？”

沈然略抬下颌，顺敞开大门长视前方，“见一见也无妨。”

“这算甚么？”江岁急得眉蹙，可瞧见他冷水化不开的面，便晓得然今一个劲儿直劝乃无用功。

她放软了语气，指尖去拢他手心，顺势将那空木盒又接过来，“罢了罢了，却也没甚么。不清不楚相见，未尝不比清楚相见好，既来了，我便沏茶招待。”

江岁话毕朝院里迈步，身后人顿默一息，忽然道：“若愿随我入府，我有一百种法子让周遭人闭口，亦决计不让你与阿至受半分委屈。”

“今日我只问一句，你可肯让阿至有个继父。”

风卷起这话，直直送入她耳内，把心颤荡起涟漪来。

她愿么？

江岁立在树下不敢回头，两只纠缠指节几乎绞得泛白，从前她尚有七分坚定，坚定那样无穷无尽的宅院一个接一个，外表光线的一切都会转去另一面——她这身定死在北京城，还不曾洗刷干净的过往。

也在日复一日的独往里，品味出过日子的悠然，比起挤入旁家，教着阿至怎么认规矩认生面孔，还是小屋更自在。

关上门，这里只有她与女儿，敞天窗，院外形形色色，便似万花丛中过，亦不必费神停留。

但身后那阵风吹得猛烈，叫她心生一窍，冒出半缕青烟。

养出位敢闯青楼的姑娘，掷下金银毫不眨眼的家宅，院里该也是和气一片罢？会有一双不低看身世的眼，会有一对不轻信流言的耳，会不会，也能接受阿至懵懵懂懂，不知生父是谁的半大小儿？

江岁转过头，望清沈然眸中沉静如水的坦然。

好似已替她回答。

滴答滴答，檐下晨露坠地，溅起水花，江岁心头一松，轻声道：“我——”

“老夫人！”

侍从抢先朝外头急急而至的车辇行了一礼，江岁话咽了回去，心头一跳，抓紧藏于袖中的手，可此刻沈然恍若未闻，仍盯着她，等一句回应。

门外，沈熹并一妇人缓步而入，眼神里显然并不曾有半分笑意。

“这几日你去哪儿歇着了？家也不回。”荆夫人尚且温和，只道：“可是公事缠身？昨儿个于三娘哭了半日，只念叨你厌弃了她，吵着要寻短见，你快随娘回家。你的亲事我念了多少年，即使不喜欢，也需再寻个登对的，晾着人到底不好。”

“她要寻短见，便由她去罢。”沈然淡回。

他仍不曾回头，视线不离江岁半寸，竟在她几番躲闪后，迈脚朝前几步逼近，“陈三娘暗下手脚，母亲竟还袒护她，是何道理，我的妻岂能为这等品性不堪之辈？她应当坚忍、豁达、不卑不亢、从不畏缩。静时如兰蕙，动时如珠玉，性若霜雪初融，貌若芙蓉临水。”

“或许，她会有一个孩子。”

“承她眉眼之姿，聪慧灵秀，无人不喜，无人不爱怜。”

“吱呀”一声，屋门忽然开了。

江岁猛地回头，阿至不知道何时下榻独自走到门外，揉着惺忪睡眼，身挂松散衣带，迷迷糊糊唤道：“娘亲，饿！”

还不及两岁的娃娃将醒，循声来，迷迷糊糊望着院中众人，只认得娘亲与沈然，阿叔总变着法子带小食，阿至饿得紧，揉揉眼跻鞋便朝他扑去。

沈然失笑抬步，欲上前，江岁此刻却真慌了手脚，在众人注视下一把抱起阿至，又垂头向沈然行礼，颤声胡诌道：“沈大人，陈年旧案我只记得这些，小女将醒正需照料，便分不得心神，招待沈大人与老夫人了。”

说罢，旋即入屋，阖门落锁，连孔隙也不曾露。

背脊抵住木门，那双环抱阿至的手颤个不停。

沈家是体面门第，体面开口告诉她，莫要痴心妄想纠缠。

即使沈然一番话犹在耳畔回荡，即使那颗心振荡着不知如何安放，但这上锁的门已是回答了。

院外，立着的众人面色各异。

沈熹当然听出大哥这番意有所指，不加掩饰的话，一时竟气得头昏脑涨，“大哥你当真是糊涂透顶！母亲已晓得原委，你却猜这是出自谁人口中？”

“斜对门的王大娘问及你，说那国公府进士案里的妓子可与大哥相识！坊里风声传得沸沸扬扬，只将母亲气得几近昏死，大哥曾为此案官审，如此与之牵扯，旁人如何看，官中众人又如何看？”

沈然闻言，猝然棱起眉。

他转过身朝前几步，问：“甚么时候的事？”

“已有几日苗头，不然王大娘也不必登门来问！大哥心里该清楚利害，这已不是甚么情长情短，这是要命的官司！”

三言两语，他大抵也晓得了这一串来龙去脉。开封府一行，原来真动得旁人肉羹，他一番血洗，引火烧了身，宫里的刀这是要对着他砍了。

沈然再度回望那道紧闭木门，窗缝不曾现光，屋内亦不曾有声响。

须臾，他松开拳，踱步朝外。

“走罢，带娘回去。”