锅子里早煮好浓汤，热气直直上冒，连玉娇挽起袖择菜，宋婆手捏着肉馄饨，来旺并阿至躲在炕上学舌玩，江岁坐不住，遂跟着侍弄。

“那位沈大人，还与娘子有来往么？”

冷不丁提起沈然，江岁心头莫名一跳，问：“怎的提起沈大人？”

“阿至差点掳走时，不是沈大人碰巧救下？”连玉娇移来碗碟，说：“也是缘分呐。”

“那日我去松乐坊收拾东西，等着娘一道回家，在那石驸马胡同巷子绕去，绕至一.大宅院门前，眼一瞥，竟瞧见沈主事与一娘子从大宅院门里出来，正拌着嘴呢。”

指尖动作一缓，江岁不由捏紧薄皮。

江岁道不清如今胸腔内的那颗心，只是莫名不想再与他相见，可恩情似一条永不枯竭的长河，总能顺载着她来到沈然跟前，瞧着她为他失神、失态、失心。

但她更害怕见到沈熹。

“江娘子？”

连玉娇凑低身，抬手晃晃，眼内显然露出些了然意，压翘着嘴道：“娘子，你该往前看呐。”

江岁再度因这话愣住。

情之一事，活在过去与抛去旧往，究竟哪个有错？

她不知道。亦不敢深想。

一通热闹喜吉年过，抱着连玉娇硬塞下的几节腊肠、豆腐并胡瓜豆芽，江岁狠心花了五文钱与阿至坐驴车回家。

穿街过巷时，却又忍不住松神长望，实则为阿至这份恩情，恰逢新岁，她不论如何，也该拜谢。

若只是在石驸马胡同巷内，寻得沈然住所实在不难，沿路张望各宅院，何家上挂刑部主事第黑匾即可。

可贸然上门打搅纵只是使小厮递物，亦实在冒昧，然今通身四两银子，便是想送上一方实用端砚，也需花去一月工钱。

江岁抱着阿至沉思，最终定下心思。

择一好日，她亲去悯忠寺。

入内寻得知客僧，请他书写长生牌位。

“夫人为刑部主事沈公，立长生禄位于悯忠寺观音殿，供奉一年，银二百文，期满凭寺印黄纸续费，毋失香火。”

江岁合十称谢，耳畔响起执事僧诵经声，眼前香火飘扬，她跪在蒲团上，心内默念：愿恩公官运亨通，长生安康。

再睁眼起身，偶撇过正殿观音像下，忽觉坐下娘子尤为面熟。

视线长视前移，竟有几分忍不住挪步上前，心却已然猛烈跳动。

还不待她捋干净神思，坐下娘子似有所感转目，两双眼骤然相望不移，俱是怔住。

“沈娘子。”

“雪娘。”

两道声同时响起，落在庄重殿内，尤为突兀。

沈熹目露惊喜，上毕手中香，忙邀她出寺同往。

“说来去岁那案子，我于大哥处有所耳闻，亦是唏嘘不已。”

以文楼内八仙长案前，沈熹递来紫砂壶，为她清斟一盏茶。

雅阁内四壁悬挂字画，墙角设一架屏风，窗下文竹与炉烟因风萦纡，那阵风含香而至，久不消散。

坐在紫檀木下，小心接过青花瓷盏，江岁端着盏壁，止不住地于指节微微挪移。

“是烫么？”沈熹问。

“啊，不曾。”

江岁手一松，茶盏停放八仙案上，撞出异常清脆声，她盯着舒展的茶叶，竟生出罕见的皱巴局促心。

话音只似泡发的盏中物，“若非沈大人秉公办案，我只怕无命生还，若无娘子当日掷银，亦无我今日脱身楼内之境。”

江岁攒着桌下衣袖，愧然开口：“只我愧对娘子一番好意，生了糊涂心肠——”

“你还好好活着，我便不算白花了银子。”

沈熹打断她愁语，“多少掷出的银子，没能听得个声响，我常与青楼娘子们厮混在一处，依我大哥言，纵使掩了面逐出家门也不为过，可我见了女儿家便生怜悯心，你是我遇着头一个，敢逃出青楼的娘子，因着你，我可文思泉涌，下笔不愁。”

江岁一怔，没听明白后头话，抿一口茶，也品不出里头清苦甘甜出自何家了。

“听闻雪娘在狱中产女，却不知何貌？”沈熹笑笑，瞧着屏风后接连上菜的小厮退了干净，方慢悠悠道：“承你与沐相公貌，合该是个美人坯子。”

“阿至还小，瞧不出甚么。若与沈娘子再相逢，定带她来问好。”

“雪娘如今落脚何处？”

江岁指尖轻掐，低回：“正西坊近正阳门大街的取灯胡同地。”

“如今又做甚么营生呢？”

“于棋盘街陈记书肆里，张罗着补书卖书。”

沈熹眉眼一松，扬声道：“此地却是相熟，得闲便去走动，亦是许久不曾瞧看刻坊里的新书了。”