娘子拖着汲满脏水的长裙，目中布红，湿发披面，尤为狼狈。

沈然显然因此话一怔，略棱眉朝前一步。

“凶徒已伏诛。”

扑身雨线没了，砸在伞面上噼里啪啦，江岁长睫上兜着的雨水，沉如铁，她努力撑着张唇：“抱歉沈相公，我——”

“幸得我今日偶来此街，眼熟阿至，她哭得厉害，正被掠去轿子里。”沈然将伞檐□□，望着她道：“走罢，她哭了一路，竟也睡着了。”

江岁捂着嘴流泪，盯向沈然怀中正睡去的阿至，一时悲喜交加。

她张开臂膀便要去抱，水珠顺腕骨滚落去指尖，洇湿相公衣袍，她方忆起如今狼狈模样，忙拨开发丝绕至耳根，抬脚便要走。

棋盘街俱知，阿至福大命大，被一相公救回，方免入虎口，然陈掌柜于铺肆门口瞧清来人，罕见“哦”叫一声，直道：“这遭岁娘恩情难抵了。”

是，江岁觉得，这辈子她都还不尽沈然的恩情了。

一场大雨压倒她亏空的身子，昏沉倒下时，只能瞧见阿至撇嘴大哭的模样。

人呐仿佛又跌入那遭黄河水下，幽暗昏光里。只是这一次，江岁拼了命地想活。

“……阿至阿至。”

她呢喃着，努力抬起发沉眼皮，清光与绿袍一时闯入眸底，那双桃花眼与长眉此刻久蹙，刻满担忧。

“……我是死了么？”

江岁抬手，抖着指尖去触那张脸。

冷与热激起颤意，眼一眨，泪便如屋外大雨，挥洒而下。

她撑臂而起，哭着环住床沿边微倾身的相公。

过往那些抱碑抹泪，独自捱吞下的苦与悲，似乎皆随这遭痛哭倾斜而出。

她用力抱紧他，全然不曾发觉耳下胸膛跳动的心，不是故人。

窗外大雨依旧，蒙蒙灯火泛着幽冷的光，恰好遮住沈然略显僵硬的脊背。

怀中人身间滚烫似乎透过两道厚衫，紧贴他胸膛，他该推开她。

抬臂推开。

沈然轻捻指节，一垂眼，娘子已在昏昏沉沉的伤痛里，合眼而眠，那张素面不知是烧得厉害，还是哭得狠了。

转目，阿至坐在炕沿边，咬着指头望他。

窗外雨声依旧清晰，背后淌过的风透着寒，沈然轻轻空悬的手忽地落不下，就这么莫名的，安静与她一道依坐于床沿边。

直至天沉。

门外忽响起哒哒脚步声，不知谁人拖着长音喊：“岁阿姐——院里衣裳全湿啦——”

沈然猝然回神，抬手轻扶起怀中人，那道吱呀木门却开了。

转头，怀抱湿衣的小郎君瞪大眼，愣立原处，脆生生问：“你是谁。”

沈然没有开口，踱步屋外，天色晦暗风雨扑面，他陡然觉得荒谬。

“她烧得厉害，我送她回来，仅此而已。”

来旺听着，又瞅看一眼榻上人，忙哒哒将湿衣衫一拢去木盆里，再一扭头，院外立着的相公悄无声息没了踪迹。

门扉吱呀一声轻合，屋中轻拢昏光，江岁攥紧被衾缓睁开眼。

世上怎会有人糊涂半晌，又渐渐清醒。

醒来时耳下心跳如此平静，连呼吸亦轻若飘絮，江岁僵着手臂，陡然明白那是沈然。

风雨依旧如注。

她却恨不能昏死。

这一年的冬日前，江岁披着厚衣，拖着几月好不利索的身子，终于定下心每年花四两银子，去正西坊赁一间屋，如此来去棋盘街无须再花一个时辰。

连玉娇并宋婆来旺替她收拾行囊，几人坐于驴车上，不由叹道：“你如今一走，虽未离北京城，但心下还是空落落的。”

江岁展颜，“待今遭新年，我带阿至来贺岁，阿姊阿婆可别忘了我。”

“只管来热闹！住下几日也使得呢。”

几人驮移下包袱，替她搬好物什，立身打量一番，较之孔家胡同的屋舍小了太多，将将够住下娘俩，却是个连炕灶。

宋婆不由指着火墙道：“可要紧着瞧好，莫叫倒烟，前些年咱们隔壁胡同巷子里，那王大娘不吭声倒在屋里，正是连炕灶因南风害的，冬日里再冷，也需留个缝，长个心眼。”

连玉娇也指着炕沿扭头，“这得记着支块板，虽说阿至常有你亲自带着，但人总有个分神时，那些个娃娃睡着一个不留神翻去灶膛的火灰里也是有的。”

江岁一听，连连记下。

几人驱车往回，连玉娇坐板沿上侧身朝外喊：“进屋罢！天冷得很，莫冻着身子了！”

巷尾娘子笑着挥手，那单薄的身影一晃便似雪点，再一细望，四周竟是飘起雪花。

“下雪咯，瑞雪兆丰年呐。”

连玉娇笑说着，枕着布袋仰身，忽觉硌硬，垂头一摸，竟在里头翻找出一袋碎银子。

“哎呀！娘！这是雪阿姐的钱袋。”来旺眼尖道。

“她这粗心妮子，银子也能落下。”

连玉娇打开一瞧，却是一张细纸，其上工整书——纹银四两，娇娘勿要推拒，此为恩情，收下方安。