江岁一时哑口，避话逃窜似的钻入相馆里，规矩坐下。

“夫人家女儿好灯儿一样人物，月画烟描相貌，”相馆先生铺好纸提笔沾墨，一面勾勒一面问：“不知姑娘甚么年岁？可许人家了？”

刘平仪本心里喜乐，听他这话，便晓得是与说亲婆子一道做生意的，“姑娘还小，还要享几年膝下承欢日。”

“南京城里寻个好郎君难啊！多少将出头有些许功绩，便被抢着定下人家，若嫁到旁州别县离家远些，姑娘倘若受了气，一时娘家也难帮衬。”

“若按这个理，我家姑娘也不愁嫁，若放出去多少儿郎踏破门楣，实在不消操心这等事。”

江岁难得听刘夫人淡了脸色驳人话音，只瞧相馆先生手墨不停，顺着话赔笑，“是这个理。”

走时，她拢好那副装裱画像，细细一瞧，便也觉得这相馆先生手艺也不怎生妙，较之苏州定花案上那位文娘子，可差甚多。

离得远了，刘夫人方道：“下回莫去这家相馆，话里话外揽客，是想与那媒婆子卖画说亲，赚得两份银子。”

沐老爷也打鼻腔哼一声，“没画得七分貌来，打明儿还请西街米行铺对面的王娘子上门来，那是个老手艺，也安心。”

恰逢钟楼响起几阵沉重绵长鼓击，刘夫人便吩咐轿夫，“去洪武街张记成衣铺子，那处近国子监，正好接和玉回家。”

大雪掩行，道中堆积的冰晶高耸，如他们这等几顶显轿而出的人家并不多，是以将过国子监街前，沐和玉一眼便认出。

更恰与微掀帘而远望的娘子对视。

江岁眉头一扬，望望夫人老爷，将帘掀得高些，“是哥哥。”

沐和玉眉心一跳，又撞回那双晶亮眸中，倒莫名逼得他生生躲开。

还未打这等情绪里回神，刘夫人便说：“愣着做甚么。”

“阿娘怎么亲自来接儿子？”

“你妹妹好容易想出来一趟，去了城隍庙又去相馆描了一幅画，这厢正要去成衣铺给她挑拣些衣裳。”

刘夫人瞧一瞧监学外，“今日怎的下学如此早？”

“监里闹了些事。”

“甚么事？”

沐和玉叹息一声，“苏州一织工不满重税，烧了税署，伤孙税监，此事应天巡抚为平息民愤，打杀了孙税监几个下属，不料此事余波传来南京，监内江南生员群情激奋，要求彻查，此事酝酿已有四五日，今日士子们直直将南京税署毁了，也仿织工一般，打杀了几个宦官。”

“士子闹事？”沐老爷骇了一跳，“这大雪日也能烧起来？”

“聚众千人矣，一人点一把火，也该烧起来了。”

江岁静静听着，忽想起些久远记忆。那时苏州大酒楼里的老爷们，不正提及此事么？

她记得好似已盖棺定论，可不知为何落在南京，反而又添了一层火。

江岁转过头，“哥哥跟着去了么？”

“你哥哥不会跟着去混闹。”

沐和玉望一眼母亲，掩唇咳道：“去了。”

“你去做甚么？”沐老爷骇然，“这是打杀人命的大事，更惶谈烧毁公署！”

刘夫人已然有些气不顺，停步垂头半晌，江岁见状忙替她抚背，急急宽慰：“哥哥去该有他的道理，必不会沾上人命落了官司的。”

说着又忙望向沐和玉，“是不是？”

“儿子只是去充个人数，”沐和玉连忙交代，“甚么都没做。”

得了一句定心话，二老方缓和。

偏这时沐和玉续言：“可此事打从源处论理，本是那孙税署的罪，苏州每匹布额外加征，逼得多少织工投河，又兼一织工被当街打死，民有怒不平，官老爷该管。士子一闹，北京或有重视，事态便不同苏州轻飘飘的放置。”

“还未当官呢，倒做上判官了。”沐老爷气打鼻孔出，两瓣胡子一翘一翘，“苏州处有理是使得，南京有理却使不得。”

沐和玉还欲分辨，江岁眼一动，将手中画先塞去他怀中，“哥哥瞧一瞧相馆技艺如何？”

沐和玉一顿，头转过来，展开一瞧，不出一息便掷下判词，“极差。”

“三分韵都未画得。”他凝眉，“这是哪家相馆？”