江岁心一紧，便要去望沐和玉，又生忍住，见坐旁未启音，只好答：“请过女师。”

“认得字，瞧得书也是极好的呀。明儿叫你阿爹去细细打听个女师，咱们挑一挑，聘个闺塾师，可使得？”

江岁暗搅着一双手，一时忧沐和玉将去太学，一日里该是久不见人影，只她一人在宅中，难免破绽百出，心里没底，如今若有个正经事挡一挡，也是好的，她便道：“女儿自是愿意。”

可她实在太过心大，不曾想一人留宅的棘手事，接踵而至。

四下无人时，刘夫人捧着她一双手瞧，半是叹息半是抹泪，“你小时候烧得糊涂，连阿娘也喊不利索，在泉州养着这么些年，好容易养成大姑娘归家，却连爹娘二字，也不愿唤一声。”

江岁满脸烧起来，正要吐出个字慰一慰她心，却不想喉中似被火烫，又疼又重，那字好似一撇一捺拆，重重横插在口内，发不出一个音。

她不可避免想起娘，想起荣华楼里她撞倒的藤凳，她吊起的青绸，还有那些故意留下的衣裳。

娘会觉得她死了么？会痛心么？又会后悔么？

而今独身飘零在他乡，听着身边妇人嘘寒问暖，享受着儿时最艳羡旁人所有的家，却莫名浮上一阵后怕。

自己又会后悔吗？

最终，这声娘并未唤出口，而她也借着蹩脚借口落荒而逃。

屋外又响起敲门声，是沐老爷。

他天生一副笑面，对着江岁，总不爱像张妙儿口中她爹那般深沉。

“寻了好些书回来，你常不爱多走动，辟书阁里多常是你哥哥的东西，我也挑拣了些，一并抱来。”沐老爷抱着一摞书，身后仆役亦是各自堆得瞧不见脸。

江岁惊愣着搭手接下，忙道：“哥哥早时去，天欲昏时才归家，我去书房瞧也使得，哪里需得劳您搬来。”

沐老爷抚了把腰，把头一低，摆手笑，笑着笑着不知为何眼尾一皱，忙扭开头身子背过去。

半晌，才口中含糊言：“你娘给你烧了炉焙鸡，歇一会儿待你哥哥归家，咱们吃饭去。”

江岁捏着书籍，瞧清了一闪而过的泪眼，心闷似苦雨，更多得却是无措。

她不晓得如何与他们相处，又能相谈甚么？你来我往的嘘寒问暖？还是故作姿态的母慈子孝？原应下时她分明觉着，孝敬尊老不是难事，可如今，她分明一点也扮不下去。

她有亲娘，也有亲爹。但她不知亲人间如何相爱，不知同坐在一间屋子里该如何从容言说。顶着沐和音的名号，只叫她全身都烧起来，肺腑不通，她知晓她一点也扮不下去了，不仅仅是口内唤不出的“爹”与“娘”。

她有愧，更多的，却是悔。

硬捱到沐和玉归家，转至无人处，江岁终于忍不住情绪，生生落下泪。

“沐相公，我实在难于宅中安寝，你爹娘对沐和音承望过往诸般记忆，而我替她受之，可我终不是她，不爱木工，她也不爱吃炉焙鸡。一个人死了，不该覆上我的痕迹，一点点抹去她的一生，这不公平。”

她哭得泪流不住，“这些日，夫人与老爷小心翼翼与我交心，望我少些拘谨，他们皆年至五旬却还因我累得劳苦不堪，我实在过意不去。”

沐和玉扶她起来，口中话换了几遭也才只吐出“江娘子莫哭”五字。

“新年后，”他盯着那双泪眼，“待新年过，我亲自与爹娘道明白。”

江岁仰头，哽咽道：“拖得愈久，伤得愈深，相公不明白这个道理么？”

沐和玉苦笑一声，眉心随牵动唇角凝住又松开，他挫然答：“我太晓得，这些时日，我一直在悔过那日错话。”

“可娘的身子病了，病得重，没敢与我提及。”

沐和玉撑着她肩的掌松了力，微躬垂头，与她一道跪坐于毯垫间，炉火闷在铁器内，荡出一阵又一阵红光暖意，却捂不热他的话。

宽大手掌缓自臂膀滑至腕骨，轻拢住。

两人皆是一颤。

沐和玉叹息一声，又抬起指节，为她轻拭泪。

“岁娘，我是个不孝子，对不起妹妹，也对不起娘。只得，乞你心软……”