“……和音，和音身子弱，娘别惊着她，外头天寒地冻，咱们先归家。”

“正是，正是！前些时日落了雪，今儿一开门竟瞧见你与和音，真真是老天爷保佑！”妇人眉眼舒雅，如今添了喜极的笑意，便愈发平易近人，“你也是，做哥哥的，怎的闷头带和音回家，也不捎个信知会家里，好使人去城外渡口接去。”

沐和玉抬步挡在江岁跟前，半抚半推着妇人出宅，另一只手暗牵着她，轻晃了晃。

指节一寸一寸摩挲，似无声地祈求。

江岁全然愣住未动，不抬脚也不动唇，只盯住沐和玉，卡在喉间那句沐相公失了音，连着身子也冷冰冰。

这算甚么？顶着死人名姓骗一对可怜的夫妇，告诉她们，心心念念的女儿还好好活着？

沐和玉是心软顺势撒谎，还是，叫她踏上逃亡苏州之路时，便生了心思？

这屋宅她究竟该不该进？这恩情又究竟为不为真？

江岁心里乱糟糟一片，眉眼凝了又蹙，蹙了又散。

明知不该应下，也明知打苏州奔逃，便该安稳舍下一切，先有个安身之处方好。

可对上回身望来的两人，那一双殷切目一对恳求眼，快将她烧穿个窟窿。

心肠便在半推半就间化了，成一淙缓消融溪流，推促着她垂眼，攥紧沐和玉的掌，舌尖滚出音。

滚了好几息，方略不自在唤：“……阿兄，我有些冷。”

“好囡囡，屋里烧着炭火，快些进去，莫怕，你如今头一次归家，在你妗母处住了这么多年，只怕不习惯，打明儿叫你二哥带你转一圈便好了！”

“我记得，你小时候爱吃蛋羹拌饭，娘如今学得一手好厨艺，这便叫你尝尝接风席，哎！瞧我，这么些年只顾着去信问你妗母身子如何，也忘了问问而今你的口味，可有甚么中意的菜谱？”

江岁抿着唇不知答甚么，妇人也不恼，半搂住她，又催仆家去备暖婆子。江岁被一左一右拥着，就这般穿堂过廊进了正屋。

“去给老爷传音，叫他莫在那庙里看顾着扫雪了！和玉同和音都归家嘞！”

江岁拘谨坐靠椅凳，身间厚氅被婢子移开，手里又被塞入暖炉，她不敢抬眼细望妇人，口内只唤得出苍白两字。

“……多谢。”

堂内显然浮起一股尴尬意，沐和玉起身道：“和音才归家，不熟稔家中，我先带她瞧一瞧。”

妇人攥手，也略有些无措，“也好，披着衣裳莫病了身子，西院那屋子日日打扫，收拾得干净，专候着她归家，你带和音去看看也好，若有哪处置设不喜的，打发婆子们移走便是，娘为你重新添置。”

二人退出正堂，沿着回廊向西而去。沐和玉在前引路，江岁垂首跟在后面，两人默然无言。廊外雪光映照，将一高一矮两道影子投在纸窗上，晃晃悠悠的。

直走到西院角门外，沐和玉方停步，回身望着她，面上那温然笑意早已敛尽，只剩一脸愧色。

“江娘子——”他开口，声音压得极低，又愧悔道：“我知你心中恼我。方才那般情形，我未曾与你商议便……实在，是我之过。”

江岁垂立，暖炉抱于怀，指尖却仍是凉的。她抬眼望他，唇角动了动，到底没说出话来。

雪光将他面中情绪照得分明，“道来惭愧，见家母奔来拥你，我行了一路的话如何也开不了口。舍妹和音七岁身弱难治，是妗母救活，她幼时身弱坐不得船，长途于她更是折磨，恰逢妗母膝下无子，便将她接养在泉州。”

他喉中微哽，“而她如今离世，实不知当下光景道清实情，可会逼的母亲昏倒。”

“江娘子，我知一时昏头之举，劳你应下这等事，实在无理，”他抬手，于她施礼，“我此刻便与母亲道明，不叫娘子为难。”

“沐相公，”江岁打断了他，声音很轻，“你父亲正赶回家，如何能叫满心欢喜的人儿俱碎了心。”

“相公是我的恩人，自也愿替你孝敬尊老，只是令妹身亡，我顶着她的户贴终归不妥，况你妗母亦晓她身亡，这是个瞒不过一辈子的谎，”她望着他，“迟早会有揭开伤疤那日。”

沐和玉眉梢微凝，叹气道：“一步昏错，累了江娘子。”

“我替娘子办好户帖，寻安稳住处后，自去尊长跟前认错。”

廊外雪又落下来，簌簌的，像是合这句轻声叹息。

江岁与他长久相望，又垂下头，望脚下新落得雪，她回：“这世道，人活得如草根，风一吹便折。”

南京不似苏州，而她甚么也不会。她这根失了庇护徒有嫩色的草芽，却不知能安稳活几日。

“我应下你，先替相公瞒着。”

沐和玉眉心微散，却也无过多喜色，只长吐出口气，对她郑重一揖，续撑起伞与她慢慢回走。

大雪仍旧扑朔，西院外那串脚印深深浅浅，不消多时，已便了无痕迹。