沐和玉一个踉跄，倒压她入怀，小船因水荡起颠簸，贴得极近的二人，俱蓦地清晰感知唇瓣擦过脸颊，滑向耳边的滋味。

周遭一切水声皆搅合起来，耳廓热气烧得人心慌意乱，两人僵住身，谁也没动。却又在无灯的船间默契般的移眼，直到水面一小浪花翻动回两人的神。

江岁发髻后的掌心松动了下，顺着脖颈朝下停在背心，施力扶她起。

“没事罢？”沐和玉声音低低缓缓，终于离得远了，他攀船壁缓起，先去摸那根船竿。

她抢先倾前，抓住船竿，脑袋一绕自他怀中钻出，攥紧手中物。

江岁急急按回他身，“沐相公歇着，换我来。”

这厢，终于未再推让。

两人尤为自然地掠过尴尬事，各自无声。

长长船竿用力朝水面斜拨，拨开一圈又一圈涟漪，乌篷船直直前行，四周再无豆灯荧火，一片漆黑里，见得树上偶有鸟儿轻叫，穿巷过坊的野狗犬吠，听得远了竟还有几声不合时辰的鸡鸣。

江岁呼出一口气，抛开一切纷杂后，反觉无穷自在，整个人融如夜色里，再也不怕被通明金煌照得无地遁形。

她就要离开山塘了。

“江娘子在楼中，可还有亲人？”沐和玉望着她背影，忽而张唇。

船头娘子不说话。

沐合玉只道又犯了忌讳，忙闭口，脑中又搜刮起旁事。

她喜欢甚么？

蟹黄银丝面、炉焙鸡、蓑衣饼。

爱穿鲜亮衣物。

喜欢聪明的八哥。

最讨厌弹琵琶。

难过时，提吃食好似显得拙劣，提衣饰显得莫名，提琵琶显得无趣，提鸟儿——

对了，还有那本书。

他清嗓，又问：“江娘子可还，带着那本书？”

“沐相公千里相赠，自不敢落下。”江岁扭身答：“放在包袱里，就在上头，沐相公一抽出便是。”

沐和玉听罢，规规矩矩解开绳子，从里抽出那本书，却不想另见一内里锦囊，其上缝着两字叫他一愣。

手一时缰在原处不知如何，又忍不住抬眼，盯了盯船头正卖力的娘子。

“如今黑灯瞎火，沐相公是要看书？”

“……没有。”

沐和玉捏住书角，又规规矩矩放回去，忽而故作随意语气问：“江娘子去金陵后，想做甚么营生？”

这话却将她问住了，好半响，才听得她答：“我也不知道，不愿做婢女，也不愿与人做妾，离开荣华楼，竟真不晓能做些甚么养活自己。”

“娘子认得药吗？”

“甚么药？”

沐和玉咳了一声，“……各类药材，药粉，如毒药材、蒙汗药、驱寒药、止血药……”

“沐相公说得是药材铺抓生药罢。”

沐和玉不轻不重应了声。

“我认不得，”江岁讪讪笑，“若去做个药童，也得从娃娃功抓起。”

“倒是那迷药，我包袱里便拎着一袋。”

“沐相公别多心。”她摇着船竿回头，“那是乾娘与阿娘留给我的，她们不知道我会逃，只想叫我今晚安稳糊弄过去。”

沐和玉忽地哑口。

掌心松了蜷，蜷了松。却又因这句平淡笑语，生了怜惜意。

他视线长望，月光照进溪水里，泠泠波光照亮她的轮廓。薄背纤臂，却有力，载着这叶飘舟急行。

如同偌大江面上，多一盏不甚起眼的舟般，江岁的消失，对荣华楼来说未掀起任何波澜。

翌日阳色洒入那间精致室宇，来者只见一条悬于梁上的青绸，一把歪倒于地的藤凳，以及敞开的窗棂和视下溪河岸边半件衣裳。

人人皆私下传，是死去的冯春生来寻仇了，这才要勾着她的命叫她上吊又投湖呢。老鸨却叫骂，顾娘子却大恸。

甄静庄安抚她，“如今没有这等牵挂，你与我便是同类人了，都是没个一儿半女养老送终的老妪，往后收心在我跟前学着，学着怎么接下这庄大产业。”