陆珂停下脚步，看着裴朗正色道：

“我自是明白‘清官难断家务事’。若此事容易，里正缘何不帮？但‘济人之急，救人之危’，我既已知晓此事，便没有坐视不管的道理。既然范小娘子无法亲递状纸，我便先上门探查一番再做计较。”

裴朗见她神色笃定，良久后道：“倘有所需，在下任凭陆小娘子差遣。”

陆珂莞尔一笑。

范家在东隅县算是富户，范翠翠也是被悉心抚育长大的，不仅知书明理，更是精于刺绣。她的绣活，在东隅县一众闺阁女子中颇有声名，时常有人上门请教绣技。于是陆珂便打算假借求教绣技之名，去范家先行探望范翠翠。

陆珂回屋翻翻捡捡，好不容易找出了些自己往日里绣的，勉强能看得过眼的绣品。

陆珂包好绣品，便带上小柔，直奔范府而去。裴朗因是男子，不便上门讨教，便留守在离范府不远处的茶摊上。

范家见来的是知县之女，且范翠翠绣工美名在外，因而虽与陆珂往日里没什么来往，亦将陆珂请了进来。

女使引陆珂至后堂。范家大郎的妻室邹氏待陆珂倒也客气，两人和和气气地吃了盏茶，范翠翠便出来了。

只见她朱唇玉面、肤如凝脂、身形窈窕、楚楚动人，是个难得的美人。只是双眼泛红，似是哭过的样子，更加显得我见犹怜。

邹氏见她这幅样子，不禁拧了眉毛，道：

“贵客登门，你这般愁眉苦脸成何体统。赶紧打起精神，带陆小娘子去瞧瞧你的绣活。”

范翠翠垂首应下，对陆珂一福道：

“范翠翠见过陆小娘子，陆小娘子请这边走。”

陆珂起身回礼，跟了上去，两人穿过回廊，来到范翠翠的闺房中。

闺房设有一明一暗两间厢房。外面是待客的绣房，白色粉墙、方砖铺地。临窗设有一张素漆的长案，案上置有笔墨纸砚与数卷诗书。书案旁立了一个绣架，绷着一幅尚未完工的鸳鸯戏水绣作。一旁的方桌上搁了一只竹篮，篮中码放了绣绷和各色丝线、绸缎布头，还有剪刀、针盒等一应女红物件。角落里的青瓷小香炉里，正升起袅袅浅香。

两人在桌边落座，邹氏没有跟来，但她的女使立在门外。小柔见状便一同留在外面，与那女使说话。

屋内陆珂觍着脸取出自己的绣品，只觉她千挑万选带来的几幅作品，即使她那往日里最得意的牡丹图，在范翠翠那幅尚未完成的鸳鸯戏水图前，都显得那么笨拙、粗糙。

她一面在心里不断念叨着，自己不是真的来讨教绣技的，一面闭着眼睛把自己的绣品塞到范翠翠鼻子下面。

往日里来讨教绣技的，都是些精于刺绣的小娘子。今日见了陆珂的绣品，范翠翠不禁被陆珂这粗犷豪放的绣法一惊。她正搜肠刮肚地想找些寒暄客套的开场白，却忽然瞧见那粗糙的牡丹图下面藏了一张字条。

字条上简短写明了陆珂的真实来意：但书所求，助尔脱困。

范翠翠只觉鼻头一酸，泪珠紧接着滚落下来。她忙拭去泪水，坐到窗边书案前，又招呼陆珂坐到旁边的鸳鸯戏水图前，给陆珂讲起了绣技心得。

待陆珂归纳提问的时候，范翠翠提笔在字条背后写了几句，递给陆珂。

陆珂看了，正是：“愿做山民妻，不为富商妾”几字。陆珂顿时心下了然，她郑重地向范翠翠点了点头，又将字条收进了贴身的荷包里面。

两人又讨论了一会儿，陆珂便起身告辞，相约日后再来讨教。

出了范府，陆珂与小柔行至茶摊，唤醒了等得昏昏欲睡的裴朗。几人径直前往城南红儿的落脚处。

红儿暂住在县城南边的姑母家中，此时正在院中浆洗衣物。见众人到来，红儿面色激动，她在围腰上擦了擦手，招呼几人去了隔壁茶摊。

陆珂取出字条，递给红儿，单刀直入地问道：

“你家姑娘，可是有什么中意的人吗？不介意她没有嫁妆，依旧愿意娶她的人。”

红儿听后不禁目光犹疑，过了半晌，她才轻声说道：

“有一人或许愿意。姑娘往日里本不让提的。”