“是，”苏凛缓缓直起身，望着幽深蜿蜒的密道，“说与不说，自是查清了这位张公子再做定夺。”
荷月之天。
地上的人整日昏沉。
皇宫中会在午饭时每人分一碗滚烫的绿豆汤。
坤翎宫中。
宫人从冰鉴中取出几块寒冰敲碎，置于格纹冰盘中，又将镇过的绿豆汤置于其上，弯腰端到皇后的面前。
皇后的绿豆汤，自是与午时随便泼到碗里的绿豆汤不同。
浓稠胶沙的一碗，加了不知是什么的好东西，冰化了，再取就是。
端冰盘是宫人中讨喜的活儿。
且不说主子喝下那冰凉之物后一高兴赏几个京鸶银，但说摸上那冰盘，暑热便是一消而散。
然而今日负责端盘的宫人心里直打鼓，努力止住身子发颤，连腰都比往常弯上几分。
三皇子，正跪在金栁殿中。
冰盘被稳稳当当端到皇后面前。
坐上之人斜倪一眼，抬手将汤羹取了下来。
云门冰透的雕荷花碗勺，瞧着都赏心悦目。
皇后从容搅着碗中的汤沙，抬眼看了看跪在面前的养子。
晾了半个时辰，还跪着。
“好端端的，请罪做什么？”
“是儿臣没用，不敌苏凛。”
王祯话落，皇后无言哼笑一声，倏地将手中的碗盏扬了出去，连同冰盘一起掀到他的膝盖上。
“你还知道你没用！”皇后胸膛起伏，“不得陛下之宠，当个虚职，现下连这番武艺亦有人胜你，烂泥扶不上墙的东西，本宫要你有何用！”
碎冰拌着泥汤，混着破裂的碎片。
王祯跪得近，承受皇后劈头盖脸的怒火。
然而他脸上毫无神色，一言不发，额头突然直直撞进地上那摊脏污之中，额头顷刻渗出了血。
“母后，是儿臣无用。”
话落，地上的人抬起头来，鲜血便顺着额头直下。
皇后定睛一瞧，蓦地有些刺痛。
然而下一刻便想到从前王祯种种。
她这位养子，犯了错，自来认得极快。
除了跪，有何时顺心过？
孟家传来的信中俱是谴责。
贱民生出的儿子，敌不上她的祐儿万分之一。
他享受着祐儿的一切。
她是中宫之主。
是国母。
她的祐儿是堂堂正正的皇嫡长子。
却不得不被眼前这个暴死嫔妃的儿子占了名分。
魔怔一般，千万恨怒藤蔓般迅速攀爬。
她走上前，抬脚狠狠踩上王祯的胸脯，猛力踹了出去。
“爬不上墙的东西！”
王祯倒了下去。
“拿鞭来！”
皇后大怒。
殿中众人畏畏缩缩，通通都发了抖。掌事领孟岑心提到了嗓子眼，她自小便在皇后身边长大，中宫一言一行皆能体会。
皇后此状明显是要亲自行鞭，也定是要下死手。
可她亦不敢相劝。
然，王祯毕竟是皇子……
宫人抖着将长鞭拿了上来。
皇后疾手夺过，抬手将鞭子扬了出去。
此时，一道声音从殿门处传来。
“母后！”
玉葭急忙跑到王祯身边。
看见王祯头上的血大惊失色。
朝着皇后颇为责怪，“母后！”
“怎么？”
“你也要忤逆你的母后是么？！”
玉葭抬手夺下皇后手中的鞭子，旋即对宫人道，“把三哥扶下去！”
有玉葭在，众人这才敢上前。
烈阳烤得人发燥。
王祯头上粘了药，走出坤翎宫时换了一副怨鬼之容。
“三哥！”
玉葭从后头追了上来。
王祯早已换回春风和熙的面孔。
“怎么了？”
玉葭看了看他头上的伤，神色担忧，“三哥，近来天气燥，母后心情不佳，你不要往心里去，我往后都会与母后好好说。”
话毕，她面露愧色。
王祯难得一笑，“嗯，我无碍。”
“三哥，我送你到宫门吧。”
王祯点头。
一路上，玉葭为皇后说尽了好话，亦不掩对她三哥的担忧。
许是不想继续这个话题，王祯神色始终淡淡。
当即，她换个话头。
提起住在福榆宫中的时凝。
皆不掩厌恶之色。
王祯闻言来了兴致，当即戳穿玉葭极恨时凝之因。
“淽儿这么恨她，不就是当初那位张家二公子喜欢她么。”
女子闻言一征，慌乱往四下看了看，“三哥，你知道？”
“怎地不知，”王祯讽刺，“一个被抄家灭族的贼子，值得你惦记这么久？”
“不是！”玉葭激动。
“不是？”
“不是你又为何要如此恨时凝？”
王祯状若不解，疑惑地看着自己这位妹妹。
玉葭心急。
恨。
她当然要恨。
“三哥，你所言不错，从前我喜欢张熙令，然京中皆是他们青梅竹马之说，我讨厌她，更厌恶张熙令，我是公主，我要，他便给。可幼时心愫，我何必为着那虚无缥缈不放。”
“哥哥，我恨她，因她让我出尽了丑。”
她是天家公主，唯一的公主。
她是君，她是臣。
臣要君死，臣就得死。
时凝不过是替她为质，百姓不知。
可她离京之后，京中有些高门贵女看她的眼神里多了些东西。
是不屑，是轻慢。
一个脏臣的女儿，一个破家的罪女。
玉葭脸上晕染怒意。
瞧得王祯心满意足。
“淽儿，你想要她死，她自然是要死的……”
人影移至宫门，凮园的轿子已经在外等候多时。
王祯一边轻声安慰，一边让她回去。
然而等她甫一转身，王祯回头便撞见了领着前廷太监的李庆福。
“老奴拜见三殿下。”
“李公公。”
李庆福抬眼，便看见王祯额上的药纱，旋即慌道，“三殿下这是？！”
“无碍，”王祯和熙，甚是宽和，“不过是不小心碰着了。”
然他衣襟上汤水洇湿的水迹，若是不小心碰着了，又怎得不好好收拾利索在出来。
皇宫内差一件皇子的便衣？
太监之首，天子近侍。
何事都能一目了然。
李庆福担忧不减，“殿下要以贵体为重，不如奴才再叫御医来瞧瞧吧！”
“无碍，李公公，本王这就回去了，天热，省得事多。”
此话一出，李庆福也不再谄媚留人。
当即行礼将王祯送上了车轿。