殿里安静了一瞬。管事嬷嬷被她这番话噎了一下——她管了这么多年宫务，见过哭哭啼啼喊冤的，见过吓得瘫软如泥的，就是没见过跪在满屋子大人面前替自己辩解得这么不卑不亢的。
就在这时，外面忽然跑进来一个小太监，手里捧着个红绸包，一边跑一边喊：“找着了！金步摇找着了！”
偏殿里所有人都愣住了。跪在地上的宫人齐刷刷抬起头，像溺水的人看见了岸。
小太监跪在地上把红绸包打开。果然是那支嵌东珠金步摇，一颗珠子都没少。管事嬷嬷忙问在哪找着的，小太监怯怯地看了一眼司马安，小声说：“在……在司马公公的枕套里。还有这个——”
他从袖子里掏出一片衣襟布料，上头沾着泥灰。崔晏眼尖，一眼就看见司马安袖口有个不易察觉的豁口——缺口是新的，边缘起毛，颜色跟他袖口残留的那半片严丝合缝地对得上。
偏殿里静得能听见灯花爆裂的声响。
“你藏东西的时候，袍子角刮在柜底上了。”崔晏说这话的时候声音很轻，轻得像雪落在雪上，“柜子底下的灰尘跟别处不一样，沾上了就蹭不掉。你撕掉了衣襟，却忘了袖口上还连着线头。司马公公，你是不是太着急了？”
她说这话的时候语气平平淡淡的，不像在指控，倒像是在陈述一个跟自己无关的事实。可就是这种平淡，让司马安的脸一下子白了，白得像外头的雪，连嘴唇上的血色都褪得干干净净。
管事嬷嬷的脸色比外头三九天的冰还冷。金步摇是在司马安的枕套里找到的，物证确凿。偷东西是重罪，诬陷他人更是罪加一等，而且他诬陷的还是崔家的丫头——崔家跟司马家的恩怨，后宫里的老人都知道。这件事要是闹大了，上头追究下来，她这个管事嬷嬷也脱不了干系。
司马安被拖出去打了二十板子，贬去守皇陵。板子打在肉上闷闷地响，他咬着牙没喊疼，只是在被拖走的时候回头看了崔晏一眼。那一眼里有恨，有怨，还有一种阴恻恻的东西，像是在说：这事没完。
崔晏对上他的目光，没有躲。
可她也没落着好。有人跟皇后说，崔家的丫头牙尖嘴利，在昭阳宫跟司马安顶嘴的时候一点规矩都没有。一个十岁的丫头敢当着管事嬷嬷的面反问质问，这样的人放在身边太扎手。皇后听了倒没计较别的，只是说了一句“年纪小不懂事，但也确实不够温驯”，点了头把她调走。
于是崔晏被调离了中曹，发落到永巷——去扫厕所。
孙姑姑拿到调令的时候，把那张纸看了又看，手指头微微发颤。她抿着嘴唇沉默了很久，然后走到崔晏面前，把自己攒了大半年的烙饼和腌萝卜用油纸包好，塞进她手里。
“永巷那边苦是苦，但好歹不短命。你年纪小，熬个一两年，说不定就又回来了。你这么聪明，到了哪里都能活。”她的眼眶有点红，却硬撑着没让眼泪掉下来。
崔晏接过干粮，跪下给孙姑姑磕了一个头。额头碰在砖地上闷闷的一声，抬起来的时候额头上沾了灰。她站起来的时候，看见抄写房里赵阿满正站在门口，用手捂着嘴，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
“我去找刘嬷嬷，让她帮你求情——”赵阿满的声音都在发抖。
“别去。”崔晏按住她的手。刘嬷嬷是第一个赏识她的人，若是替她出头，连刘嬷嬷自己也会受牵连。她不能让帮过她的人替她受过。“这件事谁也求不了。公道不是求来的，是自己挣来的。”
赵阿满哭得说不出话，转身跑进了屋子里。出来的时候手里攥着一个皱巴巴的小纸包，塞进崔晏手里。崔晏打开看了一眼——是芫荽籽。洗衣局旁边那棵老芫荽结的籽，被太阳晒得干了，褐色的，小小的，带着一股淡淡的香气。
“你去那边种。”赵阿满抽噎着说，“种活了就当我还你教我写字的。”
崔晏把小纸包贴身藏好，跟那几页残稿和半块玉佩放在一起。然后她把仅有的两件衣裳叠好，回头看了一眼在中曹坐了半年的那张案桌——桌上还摊着她没抄完的半卷《礼记》，墨迹已经干了，笔搁在笔山上，像是在等主人回来。
她没有再回头，推开门走进了风雪里。
回到掖庭收拾东西的时候，刘嬷嬷已经等在屋里了。她手里拿着一个包袱，打开来是一件改好的旧棉袄，袖口和下摆都用新布重新滚了边，针脚细密，看得出花了不少工夫。
“你那件太短了。永巷比掖庭冷。”刘嬷嬷把棉袄塞进崔晏手里，声音粗粗的，像是在训人，但递袄子的手是抖的，“到了那边少说话多做事，别跟人顶嘴。永巷的管事曹公公跟我认得，我托人打过招呼了，他不会为难你。”
崔晏接过棉袄，跪下给刘嬷嬷磕了个头。这一次她磕了很久，额头贴着地面不肯起来。
“嬷嬷。”她的声音闷在砖地上，有一点点发颤，“我要是能回来，一定回来给你磕头。”
刘嬷嬷偏过头去，挥了挥手，像是在赶一只碍眼的飞虫。“走吧。”她的声音哑得像是被风呛了。
崔晏站起来，抱着棉袄走出门。路过洗衣局的时候，她停了一瞬。刘细君正在院子里晾衣裳，踮着脚尖把一件湿衣裳往竹竿上搭。她听见脚步声回过头，看见崔晏抱着包袱站在门口，脸色一下子变了。
“他们把你……”刘细君说不下去。
崔晏把一个小纸包塞进她手里——是剩下那半包芫荽籽。她留了一半给自己，一半给了刘细君。
“种在墙根底下。这东西命贱，有土就能活。哪天你看见它长出来了，就替我想着——根还在，人就能再长出来。”
刘细君攥着纸包，眼泪又掉下来了。她张了张嘴想说谢谢，想说对不起，想说你是因为替我说了话才被人盯上的——可她什么都说不出来，只是拼命点头，点得辫子都散了。
崔晏转身走进漫天大雪里。刘细君追出去两步，站在巷口看着她走远。崔晏的背影瘦瘦小小的，灰布棉袄被风吹得鼓起来，在白色的天地间越来越小，越来越小，最后拐过墙角，看不见了。
刘细君把纸包贴在胸口，蹲在墙根底下，哭得浑身发抖。
崔晏没有回头。从掖庭到永巷的路她一个人走，走了大概半个时辰。永巷的管事曹公公看了看调令，又看了看她，啧了一声：“十岁？能干什么活？”
“什么都能干。”她说。
曹公公也没为难她，给她分了一间漏风的屋子，挨着粪车棚子。崔晏把门推开，把包袱放在铺板上，坐下来。屋子小得只能放一张铺板，连转身都费劲。冷风从门缝里灌进来，吹得破窗纸哗哗响。
她坐在黑暗里，忽然很想母亲。
不是想母亲替她做什么——母亲已经死了，什么都替不了她。她只是想，如果母亲还在，看到她被人冤枉、被人发落到永巷，大概会像往常一样把手放在她头顶，说：“阿娘在，别怕。”然后第二天早上起来，照常去洗衣局搓衣裳，照常把省下来的粥留给她，照常笑着跟掖庭里新来的丫头说“帮别人就是帮自己”。
母亲从来不会抱怨。母亲只会做事。
崔晏从领口里摸出那半块玉佩，握在掌心里。玉面上那道裂痕硌着虎口的茧子。她把玉佩翻过来，借着窗缝漏进来的一线月光，看清了背面那四个被磨得有些模糊的字——平安是福。
“阿娘。”她在心里轻轻叫了一声，“对不住，女儿没能平平安安的。但女儿会好好活着。像你一样，在最烂的土里，也要活出个样子来。”
她又从怀里摸出那几页残稿，翻到父亲在“岁寒然后知松柏之后凋也”旁边批的那行小字，一个字一个字地看过去。看到最后一句的时候，她的目光停住了。
“君子不以一己之穷达改其志。吾儿异日当识此理。”
阿父，女儿已经懂了。
她把残稿和玉佩贴身藏好，又把赵阿满给的芫荽籽在破瓦盆里种下去，浇了水，放在墙根底下。然后回到屋里，关上门，裹紧刘嬷嬷给她的那件旧棉袄，闭上了眼睛。
明天还要早起收桶。
那一年，她十岁。掖庭的草，被踩进了更深的泥里。可是草这种东西，只要根还在，只要春天还会来，它就还能再长出来。