“阑儿，我看门外只是上了锁，没人看守。待会儿若侍女来送饭，你我合力将她们打晕，你趁机逃出去。递信铺我预存了银两，你到后叫他们马上飞鸽传书去封州！”

自他们入城，便打听好城中情形，得知城防戒严，每日宵禁。

但迷津城不过是县署，比不得封州州府繁华，街道也并不复杂。

“我儿，我们母子的性命就全靠你一个，切记不要去县衙，到底是官官相护，于我们不利，一切等你父亲处置！”

宋阑茫然地点头，如今要轮到他在前头替母亲上阵时，他又极不中用了。

没过多久，邓家侍女果然来开门，饭食与之前大相径庭，只是两碗油水颇少的素面。宋夫人连看都懒得看，嫌弃地背过脸，给躲在门后的宋阑示意。

他下手没个轻重，抬起花瓶就朝侍女后颈砸去，也不管人有事无事，见她们双双栽倒，宋乌便趁着月，快步往宅子后门行。

回廊深处，柳暮云拍了拍沈愫，那人明白，立刻跟上前。

宋阑拐了几个弯就到了街上，他停下来喘气，擦着脑门的汗。他从未这么狼狈过，一时迷了方向，然后瞧见早等在前方的沈愫。

“你，你是人是鬼？”

沈愫手中短刀锃亮，寒光凛凛。立在空无一人的大街上，吓得宋阑腿脚发软。

“我问你话呢，若是人，赶紧让开，若是鬼，便快快投胎……”

宋阑牙齿都在打颤，还强撑着自壮声势，而沈愫全不理睬，只扬起刀尖。一刀下去，未伤寸肤，唯有宋阑系于腰带的佩子掉了下来。

“还敢跑！”

宋阑哪管得了那许多，逃命似的三步两跌朝前奔。

沈愫也不穷追，倒像是指路，若宋阑偏离了方向，他就追得紧一点。

直到宋阑如无头苍蝇般撞上一队巡逻的捕快，整个人瘫倒怎么也爬不起来。

捕快拎起他的衣领，把他脑袋凑到火把前，质问道：“什么人！暮鼓之后，不可通行！”

“官爷救命啊，有人要杀我！”

宋阑头也不敢回，口齿不清地哀求着。

“哪里有人？”

捕快看了看宋阑身后，酒铺的青幡晃动如鬼影。

“你胡说什么，家家闭户不出，这大街上违令乱窜的只有你！”

捕快作势要骂，却听宋阑大叫道：“官爷我说的都是真的，是邓家，是邓县令，邓县令要杀我啊……”

方才只当他是个疯子，可此话一出，捕快们交换着眼神，直接将他押于兵器下。

“污蔑朝廷命官，我看你是不想活了，带回衙门审审……”

沈愫栖于屋瓦暗处，他看得分明，其中一个捕快离开队伍，向曲府行去。

他唇边勾起点笑，暗赞柳暮云料事如神。

而柳暮云在回廊前抬头望着那轮晦暗弯月，就像在同月下的沈愫对视。

-

县衙牢狱中，宋阑被绑到立枷前，他闻着四面八方扩散的血腥味，已六神无主。

曲凌霄本是在家抱抱刚添的大胖小子，听说青天老爷一般的邓县令居然被告“行凶杀人”，顿觉新鲜。

他速更衣，到刑房阻止了正欲上刑的衙役。

“莫急莫急，问清楚也不迟。”

当值巡街的捕快跟过来，递上宋阑的路引。曲凌霄随意一翻，瞧了瞧沿路盖过的官府大印，目光落在“出行事由”上。

“你与邓家那个宋举人是何关系，为何会状告邓县令？”

他慢悠悠问，还贴心地叫衙役给宋阑松绑。宋阑马上放下戒备，感激涕零，将宋夫人叮嘱抛之脑后。

“官爷明鉴，我与母亲本为投奔邓家，没曾想邓县令目无王法，竟将我们母子囚禁家中，我好不容易逃出来，却被邓家派来的人追杀，违了宵禁……”

“若证实是诬告，是要挨板子的。”曲凌霄屈指轻敲刑架，隐晦提点，“空口无凭可不行，得有证据才保险。”

宋阑还以为自己碰上的是贤官，能秉公执法，便跪下磕头，答道：“我母亲还困于邓家，官爷带人去搜便是！”

曲凌霄险些就要笑出声。

早些时日他想偷运兵器进迷津城，直接用谋反罪名屠戮邓府全族，却被邓县令以“百姓安危”戒严城防，断了这条路。

城防军一向保持中立，不受官员私令调遣，他正愁抓不住邓县令错处。

这就白送上了门。

“我家二子果然是福星降世，促我官运亨通……”曲凌霄暗暗啧道，又摆出和善笑意，“这位宋公子是重要证人，你们得礼待，去找医官给他看看手上的伤。”

那是宋阑逃跑时留下的，挫在石板路上泛起血丝。被人提醒了，他才觉出痛，忙皱着眉谢恩。

李饶随衙役进门，脱下药箱为宋阑看诊。他眼下显疲惫之色，神情却难掩兴奋，眸子乌亮。

曲凌霄随口一问：“几夜没睡了？”

“劳县尉挂心，善台人多事也多。”

“我早说了不可收容流民，一来不好管理，二来灾病也多，但县令就是不听。”

李饶含糊道：“县尉说的是，暑热高发，易引疫病，这牢狱也得时时清扫通风。”

曲凌霄忽觉浑身不舒服，忙招呼李饶给他把脉，嘴上骂着：“通牢还好，死牢却没辙，你们若对洒扫牢房毫不上心，就去守死牢！”

衙役们赶忙跪下认错，谁也不敢招惹这尊大佛。

“县尉不可动气。”

李饶指间藏有下毒用的细银针，不动声色扎进曲凌霄皮肤隐蔽处。

“哎呦。”他叫了声，又骂，“你们瞧瞧，这蛇鼠虫蚁的都聚到牢里来！”

“大人先回吧。”李饶道，言语间尽是关切，“再大的事也不差这几个时辰，明日议也无妨。”

曲凌霄顺坡下驴，只觉手臂有些麻，边扶着椅子起身边吩咐众衙役。

“人你们照顾好了，嘴上都给我留个把门的，千万不能泄露消息。”

李饶望着曲凌霄背影，脸色一下变冷。

大厦将倾，独木难支，这迷津城马上得出一桩惊天地的丑闻。