待几人离去，宠婢将柳暮云引进内室，摘了面纱，露出脸颊伤疤。
“我们……是不是见过？”
那女子眼竟涌泪，直接握住柳暮云的手，“姐姐可能不记得了，我是阿七啊。”
阿七。
阿七！
柳暮云不可置信，春生楼内她们以排行做名互唤，阿七是最貌美的那个。
“你，你为何会给朱二做妾，为何会在迷津城？”
阿七不知重生轮回，她只当柳暮云还是飞鸣山庄的“褚小茅”，哭道：“姐姐忘了吗，我考核未过，被悬公子下令扔下山崖，还好崖下枝丫救了我一命。我就四处流浪，到迷津善台讨生活，没曾想遇到了我家公子。”
朱二是师爷幼弟，长相略有亏损，平生最恨他人拿他缺陷玩笑，却对阿七情有独钟，丝毫不嫌弃她因坠崖留下的疤痕。
他牵着一身破衫的她走出善台，把因世事绝望而碎裂的阿七一块块拼补起来，“你看，我也长得不好看，以后有我在，没人敢再嘲笑你的脸。”
“我家公子是粗鲁了些，但对我很好，姐姐不必担心我。”
“能逃出来就好。”柳暮云脑子有些混乱，就算她再怎样迫切想远离，可山庄终究囊括她半生，曾烙在她身上的印迹大概永不会消除。
“我以为……姐姐是来抓我回去的？”
“……”她不知如何解释，“我不是来抓你，我……一言难尽，总之我今日是为了见二公子，要交给他一样东西。”
“什么东西？”说话间朱二已返回，顺手带上了房门。
柳暮云的戒备心让她时时警惕，不由得退后了点，“二公子，这是小冬要我交给你的。”
一支金簪躺在她手掌。
“你！你同他什么关系！”
朱二果然生疑，声音都拔高，质问道：“你知不知道里边有什么，你打开看过了？”
柳暮云点头，马上跪下，“兹事体大，奴婢不敢耽搁，借替宋举人传口信之机前来，还望公子饶恕。”
阿七忙来扶她，对朱二说：“公子有话好好说，莫动怒。”
“你不怕我杀了你吗？”闻言朱二冷静了些，坐到榻上，“我可以听你狡辩。”
“我与小冬是旧相识，他今日本要来给公子送东西，结果出了差错失踪了，他的相好六神无主，我又怕误了公子的大事，这才斗胆到府上打扰。”
朱二疑心重，很难打消他怀疑。柳暮云便按事先同沈愫商定的说辞应付，以真话掺假话，再抛出个小过错叫对方拿捏，增加可信度。
果然朱二的注意力全被“失踪”两字吸引，顿着急道：“居然失踪了，他不会是想勒索我吧，万一他将偷窃试题陷害宋廷的事泄露出去……”
“公子放心，我会替公子处理好。”柳暮云言语清醒，句句出自肺腑，“这便是我的投名状。宋廷那厮贪财又好色，常常打骂邓家下人，还骂我们面容丑陋、蠢笨如猪，望公子能除了这个祸害！”
长相一直是朱二的心结，柳暮云此举意在攻心。
他走来走去，一拳捶在案几，“我只按我的计划将宋廷赶出官学，至于后续你想做什么，就不是我能管的了。日后若出事，你的作为我一概不知，你也不可攀咬我。”
“多谢二公子，我出了朱家大门，今夜便没来过这儿，也没见过二公子。”
任谁在场都只会认为柳暮云真情实感，而那宋廷是害人不浅，他们倒像是替天行道、为民除害。
朱二使了个眼色给阿七，那女子心领神会，便送柳暮云出门，“我送姐姐。”
直送到廊上，阿七猛地跪下，朝柳暮云磕头，“谢姐姐放过我，姐姐的大恩，阿七不会忘的。”
她半抱着把人拉起来，指尖顺着阿七头发轻轻摸了摸，“乖阿七，你能好好活着并不是我的功劳，唯愿你真心不负，安度余生。以后我们再相见，就不是故人，而是新友。”
二人相视一笑，眼泪在笑意里化为烟尘。
此刻却有几名黑衣人悄悄进了庭院，持刀向她们刺来。
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“大人，是小冬！”
少年惊呼，杂役小冬浑身泥水，正朝朱府后门狂奔。
“你去截住他。”李饶一推少年，自己则拿起长弓，搭上一支赤尾箭。这种箭材质特殊，不易被雨雪干扰准度，他紧握弓弦，背脊绷直，将箭头瞄向小冬。
正欲破空急发，朱家院内传来惊叫，虽被雨声屏去大半，却还是牵动了李饶神经。
他立刻紧张地望向朱家，廊上几人缠斗，衣裙翻飞间正是柳暮云！
那是飞鸣山庄派来的杀手，想必善台施粥未得逞，今夜要取曲凌霄的性命。
李饶指尖微松，箭已对准黑衣杀手，却犯了两难：一边是马上要接近朱家的小冬，一边是不会武奋力求生的柳暮云。
她已被逼倒在地，黑衣人的刀近在眼前，只差几寸就要没入心口。
到底该选谁？
若射杀了小冬，柳暮云必死。
他仿佛瞧见了柳暮云利用廊道回转拼命躲藏，数次偏头侧身避过堪堪落下的刀锋，她眉眼倔强，周身像着了团火，不服输的神情刺痛了李饶的心。
“对不起。”他低声道，箭簇穿过层层雨幕，猛扎进小冬身躯。那人翻滚在地，被及时赶到的木沉冤拖向旁。
鲜血由雨水混合，两三秒就消散无痕。
李饶的手竟在发抖，他极目望去，瞧见沈愫及时冲到廊口，拉过柳暮云护在身后。他二人身影在雨中交错，缠着烛光，真像话本里“神兵天降、英雄救美”的戏码。
他知道沈愫一定会救她。
他只是在赌。
如今他赌赢了局势，却赌输了她的心。
“人死了么？”
少年在楼梯口遇上一步步沉重往下的李饶，仿佛那箭掏空了他全部气力。
“确定没气儿了，大人弦无虚发。”