“见过曲娘子。”柳暮云拢袖行礼后，将取物的契票交给掌柜。

说来奇怪，明明也与曲秀茵打过几次照面，却总是记不清她的相貌，那面容真真假假模模糊糊，仿佛次次皆有些不同。

“公堂上那架势，我还以为你手断了，如今一看，这邓娘子当真是小题大做。”

曲秀茵的声音又慢又黏，整个人倚在椅中，眼神跟曲凌霄别无两样，仿佛柳暮云是什么惹人厌的蚊蝇，赶也赶不走似的。

“托我家二娘的福，不至于当个独臂家仆。”柳暮云似笑非笑，瞟了她一眼，懒懒道，“多谢曲娘子关心。”

曲秀茵大笑，紧握着茶杯笑得前俯后仰，指甲都要扎进杯身。

“你们奴仆生是主家的人，死是主家的鬼。主家要死便死，要生便生，由不得你们。我兄长说的果然没错，你这执拗性子当真与那邓二娘子一模一样，明明服个软就能成事。”

柳暮云装作听不懂一般答：“曲娘子真是高看我，我蠢笨得很，怎敢与二娘比肩。”

执行任务这些年，大户人家的女眷柳暮云见得太多，管人是什么王公贵胄，只要她的剑横过去，有的当场吓死，有的立马出卖夫君，有的直接弃家而逃，令人唏嘘。

不过有一妇人令柳暮云终身难忘。

那时她才八岁，还是个乞儿，妇人于暴雪天路经她讨饭的窝棚，掀开帘子命婢女将柳暮云抱上来。

车内烧了暖炭，妇人递给柳暮云一袋刚出炉的包子，一个光顾着吃，一个也不言语，只闻雪落。

就算柳暮云已好久没吃过热食，却也不紧不慢，绝不狼吞虎咽。

那妇人静静瞧着她，顿生心疼，便轻摸摸她的头，说家中也有个与她一般大的孩童，染了风寒总叫人牵肠挂肚。

“夫人快走吧。”柳暮云仰着头，脸上脏兮兮，眼却潋滟，“家里的娃娃还等着夫人归家呢……”

“你这孩子……”妇人语塞，瞧着身材瘦小的柳暮云已有了与年纪不相匹的神色，顿将人搂在怀里，哄睡般轻语。

“我家住元宝村，有个很大很大的院子。若你春时来，海棠落衫，嗅香侵衣；夏时来，便有连枝甜荔可尝，冰镇更佳；若秋时，院中桂花正盛，设朱樱斗帐，即可月下赏花。冬时炉赤汤白，炖羊肉胡辣汤，小坐听雪，甚是惬意。你愿意跟我一起回去么？”

柳暮云脑中画面闪掠，一幕幕全是随妇人话语畅想的美好。她愣了半天，木讷着点点头，就听妇人欣喜唤马夫驾车。

车帘在行驶间忽掀，她瞧见自己的破烂窝棚渐行渐远，突然眼蓄泪，上气不接下气地哭出来。

还没等她遏制住自己满心难过，马车急停，外头猛地没了动静。

“阿昊？玉兰！”

妇人连唤三声，脸一下苍白。

“你乖乖躲在车里，无论如何都别出声……”

柳暮云不甚明白，却也听话止住哭噎。妇人手托腹部，艰难挪动着沉重的身躯，将帘子全撩起来。

随行两位小厮一位婢女均倒于马车周围，血珠滴滴点点从衣衫蹭到雪面，沾湿一条长径。

那是迷津城一处深幽宅院，庭木阴森森，光都透不进去。

门内冲出几个稳婆，着急忙慌跑来将妇人半扶半挟持地拖拽入屋，妇人身子重，行动不便，连挣扎都未有。

柳暮云手中的包子滚落在地，瞳孔灌满恐惧，她眼睁睁瞧着凌乱血迹慢慢延伸至院墙那扇湖蓝色的照壁，发不出一丝求救声。

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“我看你们邓家最厉害的是你。”曲秀茵也不恼，转头提醒店家，“她家娘子是我好友，今日花销全算在我的账上吧。”

柳暮云赶快作揖道谢，全不推辞，做杀手就得舍弃掉最基本的羞耻心和道德感，绝不为身外事负累。

“曲娘子好财力，我替二娘谢过，待莲花宴我们定会登门。”

曲秀茵没料到一拳打在了棉花上，也冷笑摆摆手，不再搭理柳暮云。

待她抱着搁衣裙的方盒出门，曲秀茵这才气急败坏抄起茶盏狠狠摔向地，咬牙切齿冲店家吼道：“还不闭店关门，你是不是忘了我今日到底来干嘛的了！”

店家吓得两步并作一步，贴着墙根将大门紧闭，再灰溜溜拉开柜台后的暗室小声问道：“您快出来劝劝啊，不然我这店都得被砸没了……”

半晌，曲秀茵大骂，砸碎物件，把强忍的怒气通通张扬殆尽后，这才拨开店家将躲藏的人一把拽了出来。

“你自己看看，这就是你心心念念的邓家，连个奴婢都敢顶撞我！这要是在曲府，我早就打残她卖给牙婆了……”

那人执翡罗扇的扇尖替曲秀茵理了理垂皱的衣摆，不甚在意地说：“邓潋最宝贝她这个贴身侍女，你我大事未成，莫要横生枝节。”

他顿了顿，毫不费力便从肚肠中剐了个馊主意，“如你实在气不过，我倒有法子能供你取乐。”

曲秀茵脸色恢复了些，摘下帷帽附耳过去。

“莲花宴的帖子你不是还没发完吗？你只需在结尾添几笔便能赏一出好戏……”