寒风凛冽，李元站在窗边，掌心落着一只鹦鹉，正欢快地啄着掌心的鸟食。

李元的眼神落在虚空，塑像一般直挺挺站着，不知在想些什么。

天气一天冷过一天，他这寒疾怕是挺不过这一年了，等到来年春朝，草长莺飞之时，他大概已经成了坟头的一缕幽魂了。

“干爹！”

这时，屋门被猛地撞开，掌心的鸟儿受了惊吓，怪叫一声逃走，李元颇有些失落，伸出手将鸟食抖落在窗外，回身就看见成木满目焦急。

“干爹，那沈砚居然回京了，现下已经入了阁老府中。”

成木年岁尚小，藏不住事：“他在外面躲了那么些年，怎么偏生就选在这个时候回来，难不成此人还要还要回来刨了先帝的坟不成？”

李元笑了笑，将身上披的大氅裹在成木身上，接着，轻轻拉上了窗户，道：“沈砚自小便在京中长大，这里是他的家，离家十几年，兴许是想家了。”

成木气急败坏：“既然如此，他早先做什么去了？在外苟且偷生，前朝被那件事牵连的大臣那么多，怎么他就早那么几天逃了出去？”

“干爹您找了他那么多次，他不是从来不肯开口么？这次却去了阁老府中，难不成看您是个太监便如此怠慢？非要在那群文官面前立牌坊！”

“成木！”

眼见他说得越来越不堪入耳，李元缓了口气，道：“我与沈砚同朝为官，他的为人我自然清楚，此间必定是有苦衷。”

成木显然还是觉得愤懑，那沈砚那么轻易便进了阁老府中，却一次次下了李元的面子，任谁都能看出来他想要巴结谁。

想到这里，成木又松了一口气，道：“来信的人告诉我，那沈砚已然面目全非，不似从前。看来也是糟了报应了。”

李元抬眼，有些不悦地看了成木一眼，成木噤声，嘴巴却撅了起来。

“十五年已过，青春年华不再……”李元轻叹一声，“谁又能保证一辈子不变？”

成木还是不服气，李元招招手，让成木上前来，伸手为他理了理身上的大氅，温声道：“你仅因为沈砚拂了我的面子便这样记恨他？”

成木撇撇嘴，有些委屈：“干爹是这世上最好的人，不该受此种委屈。”

李元听罢，咳嗽了几声，笑道：“可我将你留在了宫中，永远成了一个太监，你难道就不怨我？”

“当然不怨！”成木立刻就急了起来，“若不是干爹，我早就被冻死在京城里了。”

李元摸摸他的脑袋，面色柔和：“这话说得僭越，可你这性子，实在是像极了曾经的宁王殿下。”

李元看他一眼，道：“干爹是在那年冬天捡到你的，那时先帝病重，宁王亦被他一意孤行赶至太苍山……”

冬，刺骨的冷。

李元看着宁王的马车逐渐远离京城，宁王梁齐，是宫中最跳脱的皇子，景宪帝曾经期盼他能够一辈子这样跳脱自由。

可那一日，梁齐恭恭敬敬接下了梁墨那道谕旨，李元曾以为宁王是想通了，可不曾想再见到宁王时，他却已经是满头白发。

宁王身边的近侍告诉李元，那一晚，宁王抱着谕旨枯坐一夜。

一夜白头。

自此之后，宁王再也不愿意去看梁墨一眼，甚至临走了也不曾去往宫中拜别。

李元明白，身在帝王家，无论你是个怎样的顽石，最终都会被磨成粉末。

送走了宁王，回程时，李元却在冬雪中看见了那一抹红。

凑近了一看，大红的襁褓中却裹着一个面色青紫的孩子，那孩子被冻得几乎没了气息，李元心软，将他抱起来带回了宫中。

李元安顿好孩子，前去侍奉梁墨，却见他正裹着厚厚的大氅站在风雪中，任身边的梁治光怎么劝都不肯回屋。

他已病得形销骨立，此次宁王一走，他身上最后一丝生气似乎也随着梁齐去往了太苍山。

而他此刻就只剩下了这具躯壳，无声无息。

李元知道梁墨想回太苍山，此次虽是大捷，可车炜人总是不会停歇，不知何时又会再次打进来。

梁墨想要真正的太平盛世降临景国。

“陛下。”李元伸手扶住梁墨，梁治光见状，放轻脚步离开了。

“宁王殿下已经离京，”李元慢慢将梁墨往内殿引，“殿下让奴婢告诉陛下，他会守好太苍山。”

梁墨顺着李元的力道慢慢转身，垂眼轻轻嗯了一声。

李元将梁墨送至床榻上，坐在榻边为他盖好被子，轻声道：“陛下，今日奴婢在城中捡到一个孩子，那孩子冻得不成样子，奴婢便将他带回了宫中。”

梁墨闭上眼睛静静听完，道：“掌印、心软，那孩子若有幸没有冻死，便让他留在你身边吧。”