暮春的河畔，落英被晚风卷着，簌簌扑进粼粼波光里，碎成一河揉皱的胭脂色。残阳斜斜倚在远山眉黛间，将天边染得酡红如醉，却没半分暖意，反倒浸着入骨的凉，像极了眼底藏不住的愁绪。

云婉棠立在垂柳荫下，素色裙摆被风轻轻拂动，拂过脚边沾着露水的青草，身姿亭亭，自有一番端雅从容。她没有寻常女子的娇柔怯弱，举手投足间，是藏不住的温润气度，说话时声线清和，字字沉稳，即便眉眼覆着化不开的沉郁，也依旧是静水深流的模样，绝非浮世里逐风的轻尘，更不是以色侍人的柔弱浮萍。

身后传来轻浅的脚步声，带着少年人独有的急促与忐忑，是沈钰。

他一身青布长衫，腰间系着半块旧玉，是寻常书生的清寒打扮，可看向云婉棠的眼神，却亮得像盛了漫天星光，炽热、赤诚，又带着小心翼翼的珍视。他快步走到她身侧，本想笑着问她今日等候许久，可触到她眼底的凉，嘴角的笑意瞬间僵住，心头莫名一紧。

“婉棠，你唤我来，可是有话要说？”沈钰的声音轻颤，指尖不自觉攥紧了书卷，指节泛白。

云婉棠转过身，望着他清俊却染着青涩的脸庞，沉默良久，晚风拂动她鬓边碎发，遮住了眸底一闪而过的复杂。她缓缓开口，声音轻得像风中柳絮，却字字清晰，砸在沈钰心上，重如千斤：“沈钰，往后……你不必再来寻我了。”

沈钰猛地一怔，眼中星光骤然暗了几分，喉结滚动，半晌才挤出声音：“为何？可是我哪里做得不好，你说，我改便是。”

“与你无关。”云婉棠别过脸，望着缓缓东流的河水，河水汤汤，载着落花远去，再也不会回头，“我要入宫了，知府大人将我献给皇上，今晚我就要出席晚宴了。”

话音落下，河畔瞬间静得可怕，只剩风吹柳叶的沙沙声，和河水潺潺的流淌声。

沈钰如遭雷击，身形晃了晃，手中的书卷“啪嗒”掉在地上，墨香混着青草香散开，却掩不住心头骤然涌起的剧痛。他怔怔看着云婉棠的背影，那双总是含着温柔的眼，此刻布满猩红，年少的赤诚与热烈，瞬间被绝望裹住。

他是穷酸书生，无权无势，唯有一腔孤勇，满心满眼都是她。从初见她立于亭中赏荷，眉眼温婉，气度雍容，他便知这女子非同寻常，可他偏生陷了进去，把所有的温柔、所有的念想，都给了她。他曾想着苦读诗书，考取功名，风风光光娶她过门，给她一世安稳，可如今，一句话，便碎了他所有的梦。

“入宫？”沈钰声音沙哑，带着不敢置信的颤抖，他快步上前，想要抓住她的手，却又怕唐突了她，最终只是悬在半空，“你可知入宫是何境地？那深宫红墙，困住多少女子一生，你怎能去？”

他不懂朝堂权谋，不知她身不由己的宿命，只知道他的心上人，要被送入那座冰冷的牢笼，从此天人永隔，再无相见之日。年少轻狂，不知天高地厚，满心只有爱意，哪管什么皇权天威，什么世俗礼法，他只知道，他不能失去她。

“婉棠，我们走！”沈钰忽然攥紧拳头，眼中翻涌着偏执的炽热，上前一步，几乎是脱口而出，语气带着不顾一切的疯狂，“我们离开这里，找一处无人知晓的小镇，隐姓埋名，我耕田，你织布，我定会护你一世安稳，再也不受这世间束缚，好不好？”