张尕女望过去，日头正罩在城墙顶上，遮出一明一暗两个世界来，那女人就站在那里，整个身子隐在暗处，只将背上的小女儿露在阳光里。

母女两个一样干瘪瘦小，也一样死死盯着城外商队归来的地方。

张尕女拖着腿走过去，轻声问她：“劳驾问一句，净土寺怎么走？”

米薇望过来，脸庞从暗处移到明处，阳光照得她眯上眼睛，露出眼角两处明显的皱纹来。

茫然摇摇头，米薇用粟特话说了句不知道。

张尕女没想到她不会说汉话，笑笑走了。

米薇重又将脸隐在阳光的阴影里，眼中狠厉尽显。那些人议论她说得话她都听得见听得懂，这个女人方才打听她也听见了。

她不懂，只是人们认为的她不懂而已。

这么多天找不到，那个女子已经逃出去了吧？只是今天这瘸腿女人来得蹊跷，不去问赏金更高的男人只问那个女子，想必是有些缘故的。

直站到日影西斜，米薇看到那瘸腿女子自净土寺出来，又一个人出了城，摇摇晃晃一直走到党河下游捞沙石的河滩上。

河滩上有个黑壮的男人，远远看见就骂起来，瘸腿女子不敢怠慢，加快脚步挽手点了火灶开始做饭。

约莫一炷香时间，一个半大男孩儿自城里的方向来了，背着薄布褡裢，手里拿着一卷书，看样子是去上学堂的。

似乎是一家三口，但米薇看这女孩年纪并不大，不像那男人的妻子更像是女儿，只是不明白这男人为什么对待女儿要那样歇斯底里地骂。

忍不住回头看看背上的女儿，已经靠在自己肩上睡过去。米薇知道，女儿是自己的全部了，不管阿奈德回不回来她都会想办法养大女儿，让她过上好日子。

找了处柔软沙地将女儿放下来睡好，米薇环顾四周，这是党河下游一个和缓的湾，若人掉进河里被冲到这里是有可能的。再加上这段日子那姓沈的时不时满城抓人，还有那些骆驼帮的人也在找，就是说他们都没找到那女子。

“被这家人救了……不对，被这女孩救了。人不在这里……藏在某个地方……”

米薇平静得出结论，找了处高出来的石头望远一看，周边都是平坦的河滩，只有往北三危山的方向有一处土崖可能藏人。

心里有了数，米薇耐心等着，果然半夜时分，两个人影自河滩摸黑出来，往北去了。

米薇背上孩子远远跟着，见他们在山脚下一处地方停下，约莫半个时辰才出来。

藏在暗处一直等他们走远了，米薇才背着孩子出来，在他们停留的地方找了许久终于发现一个小小的被枯枝遮住的洞口。

“猜对了！”

米薇心里一喜，拨开枯枝进去，洞里漆黑一片，不像有人的样子。

或许是藏别的东西，正这么想，背上女儿突然指了指洞里深处，轻声说：“大姐姐在那里。”

曹娓娓早听到了动静，一直敛着声气不敢动，听到这句才松了口气，轻声地问：“大姐，是你吗？”

米薇奖励般拍拍女儿的屁股，往里进去摸到曹娓娓的方向，问她：“你受伤了？”

曹娓娓明白她那日是存了善心救自己的，忍着痛朝她拜了一下：“那日，多谢你救我。”

米薇无声一笑，将女儿解下来，满不在乎道：“小老虎一直担心你。”

“小老虎？”曹娓娓立刻明白是她女儿的名字，忙摸到孩子的手，感激道，“真可爱的名字。谢谢你小老虎！”

小老虎的手瘦弱得像一段枯木，曹娓娓握在手心，心疼得直掉泪，难过得问米薇：“那日你烧了自家的房子，这些日子你两个，一直就这样流浪吗？”

米薇摸到她伤处，手底下变轻了：“什么房子？我们交不起租早被赶出来了，那是房主家的窝棚，烧了也是他活该。别说这没用的了，这里不是长久能呆的地方。往南不过两里地就是捞河砂的人住的地方，救你的人家里还有个男人对她非打即骂，若知道能拿你换赏金，她绝拦不住的！”

曹娓娓不是没问过张尕女家里情况，只是问不出，她又动不了。

又想到张尕女刚才来说净土寺住持并不是女人的话，抓住米薇的胳膊问：“大姐你先告诉我净土寺怎么了？怎么说住持不见了？”

米薇顿了一顿，叹气道：“姓沈的只说主持生了重病回京都去了。但我听商队男人们说，在沙州城外盐碛见过他们的车架，散落一地，十有八九是遇上强盗了。”

“强盗！”