田埂里还没有庄稼，远远望去一片枯黄。

凝烟坐在车里，看着手里的信笺，随后收进袖中。

春桃就坐在她对面，拉开帘子往外看了一会儿，忍不住道：“小姐，这路真远。咱们要走几天？”

凝烟尚未开口，坐在车外的赵叔用着粗犷的大嗓门道：“姑娘是第一次出远门吧？这里离武郡还远着呢。不歇不停的话，五日才能到。但这路颠簸，得歇两夜才行。”

春桃听着，面容顿时聋拉了下来。

凝烟也是头一回知道春桃晕车，心里想着自己还是没备全东西。

三人坐着马车，一路行至傍晚。

一切顺利。

赵叔在河间府境内的一家驿站歇脚。

驿站不大，前头是车马棚，后头是两件客房。

他将马喂了，又检查了一遍车轴，才进来说：“小姐，今晚就歇这儿。明日要过和州。那段路荒，得早些走。”

凝烟点头，只觉得赵叔做事靠谱。

晚饭是驿站伙房做的粗面饼子，还有一碟咸菜。

春桃吃不惯，只吃了两口便放下了。

凝烟将自己那份吃完，瞧着春桃前面放着没吃完的饼子，只道：“出门在外，吃饱了才有力气。”

春桃慌乱抬头，见小姐前面放着粗面饼子的碟子早已空了，喃喃道：“小姐，您……”

凝烟摇头，只是想着让春桃心安。

春桃强忍着干涩，任由自己咽下粗面饼子，勉强吃了些，总归是有点力气。

……

一夜无话。

天还没亮，三人便动了身。

马车出了驿站约莫半个时辰，赵叔架着马，一路闲聊着，正好能解乏。

凝烟也从赵叔的口中得知，通往和州的那段官道年久失修，前些日子出过几回劫道的事。

近些年虽然安静了些，但还是小心为妙。

“赵叔，就没有别的路吗？”

她听见春桃问着，却听车外人道，“这条路可是通往武郡的必经之路。要是往别处走，指不定要绕个七拐八拐，也不知道什么时候才能到武郡。”

天，渐渐亮了。

凝烟坐在车里，把帘子掀了一条缝往外看。

眼前是一片荒林。

枯枝交错，没有尽头。

官道上荒无人烟，偶有几辆马车匆匆而过，她却看见路边倒着一棵老槐树。

树干焦黑，枝桠伸向天空。

她的心里一沉，随即放下帘子。

马车忽然慢了下来，她抬手抓着一处扶着。

“小姐！”

春桃神情慌乱，连忙扶着她，唯恐她出了事。

她摇头，示意春桃不要担心。

“吁——”

她听见赵叔低低的声音，瞧着马车停下，轻轻拉开一点帘子，问道：“赵叔，怎么了？”

“前面路上横了棵树。”

赵叔没有回头。

她的眸光往前看，瞧见前面有棵枯树倒下，正好把路堵死。

枯树旁站着三个人。

她虽看不清来人模样，只看见三人都穿着短打，手里握着棍棒，一看就不是个善茬。

春桃透过帘缝里瞥见那些人，吓得把帘子拉上。

“小姐……”

她的声音颤抖着，双手死死抓着袖口。

凝烟瞧着春桃神情慌张，只是摇头，低声道：“别出声。”

真正的危险，才刚刚开始。

那些人想必等了很久了。

今日若是郎君孤身一人来，难保不会出事。

她坐在马车里，听着车内一频一息的呼吸声，眸光撇过四周，却听见车外有人喊了句：“老哥，车上是啥货？”

“绣料样品，送武郡的。”

“绣料？那值不少银子吧。老哥，兄弟几个在这条路上蹲了三天了，连口热饭都没吃上。要不你行个方便，留点过路钱？”

凝烟在车里听得分明，却并没有因此掉以轻心。

对面三个人，手里有棍棒，应该不会是惯匪。

倒像是……

走投无路的流民。

她心善，若是见着一人没饭吃，她会主动往那人手里放些干粮。

因为没饭吃，意味着没有盼头。

如今决不能因为一时心软，误了大事！

可若是那三人，真的只是想要一口饭吃呢？

她还是从随身的包袱里摸出几块碎银子，又拿了点干粮。

不顾春桃拦着，她便掀开帘子，下了车。

她站在车旁，没有靠近他们，只把手里的银子和干粮放在路边，然后退后两步，平静地说着：“三位大哥，我们是武郡送绣料的，车上没有现银。这点碎银和干粮，是我路上留着自己用的。不多，但够三位吃上几顿饱饭。前面的路，还劳烦行个方便。”

她不惧匪。

人走投无路时，成为匪，不过是想谋一条生路罢了。