又让长福连夜将木匣送至大理寺，领回来一张盖了大理寺签收印的收条。

大理寺的查核效率比他想象的还要快。

十日之内，大理寺的官兵兵分两路。

一路留在京都，核查他提交的证据，同时与永昌号军需采购案的账目交叉比照。

另一路赶赴苏州，没有惊动当地官府，秘密调取苏州府衙有关童氏绸缎庄近五年的赋税记录、通关文书存档，并与童万金本人当面核问。

他们找到了天和二年春，那批北地货物的通关文书底档。

在档案库最底层的一只旧箱子里。

上面清楚地盖着苏州府衙天和二年正月的印章。

日期明确，货物数量、种类，还有目的地，一应俱全。

与童家货栈的记录是一致的。

而童家总账，竟无此条记录！

这其中，必有疑点。

与此同时，京都这边。

大理寺的书吏对账册做了细致的比对。

他们不仅确认那一页空白纸色与前后不同，还在装订线中发现了极小的胶痕。

很明显，是被人偷偷换过的。

十日之期届满，大理寺向皇帝呈上了一封奏报，分量却重如千钧。

“经查，童氏绸缎庄天和二年春北地货物，实系朝廷封锁令下达前已签约发运，此后未曾出库。总账中对应内容为空白，系由刘福来收买童家账房先生张贵所为。另，军需采购案中永昌号虚报价格、以此充好、货物未达而交割完毕等情节，经兵部、户部账目交叉核验，其获利最终流向与丞相府内账存在多处重合。赵鹤龄身为丞相，纵容其管家赵四的妻弟刘福来侵吞军需银两，其罪当究。”

奏报呈上当天，乾清殿偏殿。

皇帝将这份奏报翻来覆去地看，沉默了一段时间。

“宣丞相赵鹤龄，即刻入宫。”

赵鹤龄入宫时，步履从容，面色如常。

“臣赵鹤龄，参见陛下。”

帝王并未让他起身，将奏报丢他面前，声音不疾不徐：“赵丞相，朕记得上次议事，你说这军需账目，偶有疏漏亦是寻常。如今大理寺查出来了，永昌号的银两流入你丞相府的内账。这事，你要说是官家自作主张吗？”

赵鹤龄跪在地上，额间冷汗渗出，声音依旧平稳：“陛下明鉴，臣府中账目繁杂，管事之人或有中饱私囊之举。臣确有失察之过。但若说臣指示他们私吞军需，臣实不敢认。”

帝王撇过他一言，语气平淡。

“不敢认？那童家的那个账房先生，被人收买，撕了童家总账，这事你又怎么说？收买他的李某，是你府上赵四的妻弟。你的人，去害一个商户，还要说是你不知情？”

赵鹤龄辩解的话到嘴边，又咽了下去。

他只叩首：“臣治家不严，用人失察，请陛下恕罪。”

帝王挥了挥手，让他先回去。

赵鹤龄退出去时，后背的官袍早已湿透。

他知道陛下早已不愿重用自己，如今并未降罪于他。

这绝不是饶恕，而是在权衡。

永昌号的账目可以推到管家身上，童家总账的空白，他也可以推到管家身上。

查处童家货栈，他甚至可以推给刘诚。

可谁都知道，刘诚可是他的门生。

若是这世间有诸多巧合，旁人未必会信服。

他在朝中经营二十余年，门生遍布，不是一句贬官就能连根拔起的。

他还有余地。

张贵是刘福来收买的。

这事做得实在不算干净。

刘福来即便是逃到天涯海角，若是大理寺的人要追究下去，迟早能把他找到。

这大好的局面，就这么被搅黄了。

他好不甘心啊！

他坐在书房里，提笔写了一封密信，派人送出京城。

“苏州童氏绸缎庄东家童万金，天和元年至天和二年间，为打通北地商路，曾向苏州知府衙门多名官员行贿，共计白银三千余两。此事虽过去数年，但童家账目中留有蛛丝马迹，若大理寺有意核查，可赴苏州调阅天和元年童家与府衙的往来记录。”

大理寺收到此信后，瞧见其中附有账目抄本及匿名证词，便不敢怠慢，将原件封存，呈报给了皇帝。

皇帝看完后沉默了一瞬，“这封信来得倒是挺巧。”

说着，他只讲那封信压在奏报下面，没有批示。

这封信的内容传到留芳居，已经是两日后。

春桃一听到风声，连忙赶来告诉凝烟，只是这内容……

她不敢再说。

凝烟知道她这神情，定是有要事，而且……

和父亲有关。

“小姐，外头有人说……有人举报老爷，早年跟苏州知府衙门的人由银子往来，说老爷行贿！”

春桃战战兢兢地说完，凝烟手中的笔迟迟不可能落下。

她抬起头，眸光中有一瞬空白，随即恢复如常：“谁说的？”

欲加之罪，何患无辞。

上回没整倒童家，她知道，这一次，那人定要将童家置于死地才甘心。

可惜啊，父亲做生意，向来公道，恪守本分。

那人可是要落空了。

春桃照实道：“不知道，听说是有封信递到了大理寺，匿名举报的。”

凝烟忍不住冷笑一声。

竟然什么人都可以把信匿名递到大理寺了！

匿名。

可真是个好用的理由。

整垮童家，还无对证。

这件事，怕是要跟兄长知会一声。