若是直接与正一品丞相对抗，无异于以卵击石。

他需要一个能在朝堂上说话的，又与他不存在隔阂的前辈。

他撇过一眼案上文书，书页随风飘过一页，恰好是设计前朝边防与户部军需调度。

而沈大人作为户部尚书，正是当朝对军需调度最熟悉的官员之一。

他便提笔写下一份拜帖，措辞恭敬而不谄媚。

“下官陆景渊，乃从六品翰林院修撰，今修前朝西北边防史，有数处关乎户部军需调度之疑窦，遍查百掂仍不得解。窃闻沈大人对边政钱粮素有洞见，敢请拜谒，求一言以解惑。”

他写完，唤来长福，让他把帖子送到沈府门房，附言道陆修撰只求半盏茶时间，不敢叨扰太久。

长福接过帖子，疑惑道：“大人，沈尚书平日里不轻易见客，万一……”

他道：“你只管送去，沈大人若不见，我另想法子。”

长福快步离开。

他求教的缘由，是公事。

他赌沈大人不会轻易拒绝。

次日午后，沈府门房派人回话，说沈大人请陆修撰过府一叙。

陆景渊换了身半旧的官袍，只身前往。

沈府坐落在城东，巷子安静，门面朴素。

倒像是寻常读书人家的宅院。

他被管家引到书房，却见沈大人早已坐在那里等着了。

沈恪，年过不惑，鬓微霜。

他的目光温和，面前摆着一壶茶，两只杯，见陆景渊进来，微微颔首。

“陆修撰请坐。”

陆景渊恭敬行了一礼，才坐下。

沈恪并无寒暄，直接问道：“你在帖中说，修撰前朝西边边防史，有户部军需调度方面的疑窦。说说看。”

陆景渊早有准备。

从军需采购的几笔异常记录谈起，为何采购价高于市价，验收标准为何不一，再到账目最终是否有人复核。

看似是前朝旧事，却句句映射当下军需采购的弊病。

沈恪见他越说越仔细，便放下茶杯，神情开始认真了起来。

“你问得这些，不像是修史之人会注意到的事。你度过兵部和户部的旧档？”

沈恪缓缓问道。

陆景渊并未回避：“下官在翰林院修史，却有查阅六部旧档职权。翻阅时发现前朝之事与当下有相似之处，便多留心了一些。”

沈恪看着他，眼中掠过一丝思索神情。

这个年轻人，不像是撒谎。

倒像是……

话直说一半。

他在朝中二十余年，从不结党营私，也见过诸多人事。

从未见过向陆修撰这番坦诚之人。

有意思。

“你若是有志于此，便把你的疑处写成一篇札记，送来给我看看。”

陆景渊强按心中激动，知道沈大人是被说动了。只恭敬道：“下官遵命。”

又从袖中取出一扁平的木匣，放在沈大人面前，“沈大人，这匣中几页纸，是下官整理的一些边角资料。或许于修史无关，却与当下某些事有关。下官不敢请大人偏袒，只求大人拨冗一看。”

沈恪撇过一眼，只道：“我会看的。”

陆景渊深深一作揖，转身离去。

京城南门外。

快马满身尘土，疾驰而至。

童衍勒住缰绳，王者前方灯火通明的城门，长舒口气。

他从苏州出发，日夜兼程，途中换了两匹马，终于在城门落锁前赶至京都。

他先绕到城南不起眼的客栈住下，又将藤箱搬进房间，锁好门窗。在等下打开箱子，发现里面一摞摞账册摆放地整整齐齐，父亲的字迹历历在目。

他翻到天和二年春的那一卷，果然看到了那批北地货物的记录。

出货日期，数量，契约编号，通关文书的底档抄录，还有苏州府衙当年盖印的放行批文副本，一样不少。

他将这几页单独抽出来，贴身放好。其余账册重新锁在藤箱，藏在床底。

待他收拾好，天光渐渐明朗。

他换了身干净衣裳，沿着街巷一路走到留芳居。

春桃正在门口洒水，一抬头看见他，愣了一下，随即惊喜地叫出声：“童少爷，您来了！”

童衍示意她噤声，压低声音问道：“凝烟在里面吗？”

春桃连连点头，拉着他往后头走。

童凝烟正在整理账册，听见脚步声抬头，一见是兄长，手中的纸页哗啦一下散落在一旁。

“兄长怎么来了？父亲他……”

童衍握住妹妹的手，道：“父亲在苏州府衙羁押，但没有定罪。我把家里的总账带来了，天和二年春那批货的所有文书都在，包括苏州府的放行批文副本。”

凝烟一听到这些重要的东西都还在，眸间泪光闪烁。

她只用力点头：“太好了……太好了……”

童衍又道：“货栈那边被人动了手脚，有人往账里塞了假货单。吴掌柜托人传话，说三号货栈的铁皮箱里有当年的□□存根。若能取出来，就能证明那批货是合法的。”

凝烟道：“可是，吴掌柜说，京兆府把永宁巷口的货栈查封后，当年那批货的铁箱子并未拿走，箱子里面就有当年的货单。如今货栈被查封，东西取不出来。单凭这个遗漏的箱子，恐怕……”

不一定能救出父亲。