绣坊在后院，三间敞亮的屋子，十几个绣娘忙着飞针走线，见小姐来了，纷纷起身行礼。她摆手示意免礼，径自走到成品库房，开始一件件挑选绣品。

她随手拿起绣屏，摸了摸丝线质感：“蚕丝不够细，到了京都贵妇手里可经不起细看。”

说着，她便轻轻放下，又拿起旁边摆着的帐帘，蹙眉摇头：“配色俗了，京都贵人喜雅，这也不行。”

她不停翻着库房中的绣品，试图翻出个让她满意的。绣房管事跟在其后，见她挑剔得厉害，笑道：“姑娘眼光比我还高。”

对于大小姐，管事可是一百个服气。

她可是看着小姐长大的，自从看过小姐的绣样，只觉得小姐的天赋不一般。

小姐注定不会成为区区绣娘。

“咱们要带去的货，必须要是最好的。这样才能在京都打出名声。”

她最后还是选了几样绣品，只是这其中，还有件特别的。

就是她手上的“烟雨江南”绣帕。

丝线细如发丝，她抚过绣帕边角，喃喃着：“这件不带去卖，留着送人。”

春桃好奇：“送谁？”

她不语，只将绣帕用软绸仔细包好，单独放入妆奁。

一切准备就绪，童凝烟还是踏上前往京都的路程。

她换上藕荷色的窄袖褙子，墨发用银簪盘起。

若是旁人见，只觉得从她身上，看见了童万金的影子。

童家人还是舍不得她离开。

童万金亲自将她送到码头后，嘱咐着她：“路上小心，京都的绸缎庄‘瑞金坊’是咱们的老主顾，姓吴，你先去那儿落脚。若是不成，回来就是，爹不怪你。”

童衍则递给她一封信：“这是京都‘王记货栈’的介绍信，万一有事可找他们。”

江氏红了眼，将一包新蒸的桂花糕塞在她手里：“路上吃，别饿着。”

她接过糕，指尖轻触油纸，糕点余温尚在，鼻子微酸，俯身抱了母亲，低声说着：“娘放心，女儿会好好的。”

见船已停靠，童凝烟还是放手，主动离开。

船离岸时，她站在船尾，望着父兄，还有母亲，离自己渐行渐远。

还有那反季桂花树，隐约可见。

她的眼眶泛红，情难自禁，强忍着不让泪落下。

春桃递上帕子，小声道：“小姐，要不咱们……”

“不，不能回头。”

她说着，转身回舱，毫不留恋。

此行吉凶未卜。

她知道，童家已经没有退路了。

她也，一样。

京都。千里之外。

正是春闱放榜之日。

陆景渊凭着边防治理的策论，名动京都，被当今陛下钦定新科状元郎。

跨马游街时，他身着红袍，帽插金花，眉目如画。

满城百姓争相目睹状元郎，掷花抛果不尽其数，偶有闺阁女子从酒楼上抛下绣帕，他也只是策马而过，目不斜视。

旁人只当是状元郎端方自持，却不知他衣襟内依旧藏着那方旧帕。

“年少有为，堪为天下学子之表率。”

琼林宴上，陛下嘉许。陆景渊连忙叩首谢恩，言语谦逊：“臣愿尽己所能，甘愿为国效力。”

陛下龙颜大悦，当即授他为翰林院修撰，从六品。

“陆兄少年得志，他日前途不可限量。”

同科进士纷纷来贺，笑着拱手应和。

他便拱手回礼，并不多言。

他心里想的，不是乌纱帽。

而是那个江南女子。

藕荷色襦裙，梨涡浅浅。

他等了好久。

宴散人尽，他独坐廊下，望着一望无际的黑夜，低声道：“童姑娘，我离你进了一步。”

授官次日，陆景渊如期入翰林院报到。

翰林院藏书典籍如浩瀚星海，同僚们见他年轻，面上客气，心下却暗自思量。

他按规矩拜见翰林院学士，领了修撰差事，便一头扎进案头公务。

他知道自己如今根基尚浅，在朝中无依无靠，唯有勤勉方能立足。

而他不知道的是，他的名字，已经出现在丞相的眼前。

幕僚呈上一份新科进士名录，指着陆景渊的名字道：“相爷，此番春闱最出挑的少年状元，陛下亲口赞过。”

赵鹤龄眯起眼睛，摞须道：“年少得志，又是寒门出身，正好拉拢。先派人留意他的动向，待时机成熟再出手。”

幕僚应下。

赵鹤龄又说道：“看看他有没有什么软肋。”

“是人，就定有软肋。”

暮色沉沉，明月悬挂。

而千里之外的运河上，一艘客船正顺着水流背上，灯火时暗时亮。