陆景渊知道，老妪只当自己是异乡客，虽无恶意，但他听着自己的青衫泛白，心里终究不是滋味。

她说着，瞧着陆景渊抿唇不语，兴许是自己说到他的伤心事，随即朝南一指，“顺着这条路走到头，右拐，挂着‘童氏绸缎’匾额的那家就是。”

陆景渊道谢，心中默念方位。

临行前，他又听见她补上一句：“不过……童家近日怕是不顺，听说北边不太平，绸缎压了不少货……”

话音未落，她瞧着有客人要卖花，便不再多说。

他站在巷口，望着那处，眸光微动。

南城。

原来这是这座城的名字。

很好听。

她出生在这样的地方。

难怪她的名字，也是这番好听。

他头一次来这样的地方。

看着周边没走几步，便有一座桥。

偶有行人路过此地，撑着油纸伞遮阳。他只觉得风景如画。

不过……

商路不顺。

压货。

这些字眼在他心中悄然生根。

他相信，他们定会再见面的。

他循着老妪所指，来到“童氏绸缎”门前。

这是一间三开间的铺面，门楣上匾额端正，门口停着几辆运货的骡车，伙计们进进出出，时不时地摇头。

他没有进去，只是远远站在街对面的槐树下，佯装眺望着周边。

侧门开了。

一个丫鬟提着食盒出来。

他一眼便能认出，这就是先前跟在童姑娘身边的那个丫鬟。

紧接着，一抹佳人影出现在门槛内。

正是童凝烟。

他的梦中人。

又见面了。

她今日换了身鹅黄色襦裙，墨发用一支白玉兰簪子绾起。

她同丫鬟低声交代几句，又转身进入。

只此一眼，他的心跳却漏了半拍。

他目送着她的背影，目光久久停留。直到一个伙计出来赶裸车，方才如梦初醒，转身离开。

他并未回到客栈，而是再街角找了家茶摊，要了碗凉茶，装作无意听着周围人的闲聊。

恰好瞧见隔壁桌，有两个商人模样的中年人在低声说话。他竖起耳朵，试图在这嘈杂的街边中听清只言片语。

“哎呀，童家这回，怕是要出事……”

“那批云锦被压了价，这本儿，怕是难收回咯。”

“可不是嘛，听说李掌柜那边还在挤兑，想着要把童家挤出北线商路。”

“真是没想到啊，童老爷向来为人厚道，这回要栽在小人手里了……”

两人叹气摇头，结账离去。

陆景渊端着茶碗，指骨收紧了些。

他虽不懂商贾之事，却通晓经书，更知晓“门当户对”四字，如同千钧重。

他想起昨日童姑娘在街上施糕时的温柔笑颜，再看看眼前茶碗中倒映的自己。

不过是连盘缠都凑不齐的，苦巴巴的穷酸书生罢了。

就这番模样，能为童家做什么呢？

这番念头如同一根刺，深深扎根于他心中。

他放下茶碗，茶钱压在碗底，转身离开，脚步也比昔日更沉重。

他必须要更拼命才行。

又是三更夜。

客栈烛光依旧在。

陆景渊坐在窗前，借着烛光，面前摊着一本《策论》，一个字都没看进去。

他又走神了。

他轻轻摇头，努力把脑海中零星记忆赶出，却发现怎么都赶不出。心下很是挫败。

算了。

他轻叹着，知道自己静不下心，干脆合上书，从书箱底层取出昨日写的那张纸。

“若得功名，必来提亲。”

那是他写的。

他盯着这八个字，好久。

又在这行字下又添一行：“童家困局，丝绸压货，商路受阻。”

他写完，又将纸折好，重新藏入书箱。起身推开窗，夜风裹着桂花香扑面而来。

远处灯火零星点点，他知道，其中一盏灯下，或许就有她的身影。

“他一定要考上！”

他紧握拳头，暗自起誓。

他狠下心，重新坐回桌前，再度翻开《策论》。

他的目光不再游移，恨不得将书上的每个字，尽数印刻入心。

他要考取功名，他要回江南。

他要，

寻她。

他想和她在一起。

那口桂花糕，他想吃一辈子。