“早上好，荷叶。记得喝热水，晨跑不要弄伤膝盖。”

荷叶从床上起来，拉开窗帘，天还黑。

“今年耳朵生冻疮了吗？冻疮膏在洗手台下左手边抽屉里。”

牙齿刷到一半，他停下，掀开耳朵看了看，没有。

“早饭尽量吃热的，不要嫌麻烦。煮蛋器在高压锅旁，奶粉在柜橱。”

蛋早已煮上，荷叶正拿着一根筷子快速搅拌粉末。

碗中央转起一个小小的漩涡，然后越来越大，越来越大。

脚尖踩过地面的漩涡。

“荷叶，今天天气怎么样？下雨天记得打伞，暴雨的话包里可以备一双袜子和鞋子。晴天的话，记得防晒。”

雨果然下大了。

荷叶到达站点，他收回伞。伞尖的水落了一地，唯一干燥的一片土地也变得斑驳。

“今天值班的是谁？那个长脸、左侧有红斑的？还是他爸爸？他爸爸很白，脖子短，脸圆，和他一点儿不像。”

公交车路过桦山林院，荷叶抬头。

今天是儿子在。

“哎！你家孩子都这么大了。”

“蓓蓓，快叫阿姨。”

“欸，快四年级了吧？什么时候期末考呀，蓓蓓？”

“下个礼拜。”

“这么晚，28号都要过年了。”

“你这么说我都忘了，已经2017年了。”

“如果没来及煮蛋，到了桦山林院记得去买早饭。买第二家，我们常吃的那家，他认识我们，会送你一个茶叶蛋。”

荷叶下车，撑开伞。

“怎么下雨了，真讨厌。”

一个女孩从前门上车，嘀咕着撞在他的右臂。

“抱歉！你没事吧？我没看清。”

刹那间，他听见了响亮的雨。

公交车开走了。

“记得吃完休息二十分钟再继续跑。”

声音变得遥远，荷叶低头，才发现刚才被撞时，右耳的耳机掉了下来。

他重新塞进耳朵里。

“晨跑结束，辛苦了小叶子。”

长长的耳机线一直连接到最里层，他按下暂停间，复读机停止，屈玉覃的声音也停止。

耳机重新插入手机中。

“今天没晨跑，我现在准备换乘公交车，大概四十分钟后达到火车站。”

发完这条语音，脚上这双橡胶鞋不知何时后脚跟裂了个口，此时渗了不少水进去，左脚又湿又重。

只能到车站再换了。

换乘的公交车到了，这辆车的人很少，荷叶找了个后排的座坐下。他翻出包里的手册，里面是这次集中选拔的所有信息，全部项目需2.5天完成，所有人统一入住省会规定的住所。

荷叶12月才拿到这份通知，时隔文化考试太久，他差点儿都以为自己没有过初检。

终点站到了。

他起身，背上包，前往火车站。

“材料全部申送了，芝加哥大学。”

消息框那栏传来了屈玉覃的信息。

荷叶扔下书包，“那什么时候出结果？”

“比你复选晚，2月份才出面试名单。”

荷叶蹲在站台，“你还回来吗？”

“没进面试就回去。”屈玉覃仍然回复文字道。

男孩点开语音，在火车的呼啸的声响中，轻声说：“能发语音吗？”

“你不是每天听我的磁带吗？还没有听腻？”

微哑的声音从耳机的一头传入他的耳中。

荷叶撇了撇嘴，文字回复说：“因为总是我在说。”

“上车了吗？”屈玉覃笑道。

“上了。”

“要坐多久？”

“下午到。”

“别担心，我问过别人了，他们说很快就结束了，宿舍里有许多从不同地方来的人，大家都挺好，跟宿舍生活一样。不过，手机不能带进去。”

“知道了。”

荷叶终于上了火车，他找到自己的位置，等收拾好一切后，又翻出了磁带。如果手机不能带进去，那像复读机、MP4一类的可能也无法带进去。

他摸了摸脖间的琳琅心，再次将耳机挂上。

熟悉的语调、停顿，甚至叹息，这两个月以来，他烂熟于心。

原来，他们已经这么久没见过了。

如果等到三月底。

那就是五个月。

太久了。

“我有点紧张，屈玉覃。”荷叶不想提起那些，只能说眼下。

屈玉覃发来语音，“我也有点紧张。”

“你也会紧张吗？”

“嗯。”屈玉覃道：“你又不在身边。”

这句烫人的话，荷叶记在心里，却偷偷在面上无视。

“反正你考不上还能高考。”

“你考不上不也一样？最近总分上390了吗？”

荷叶道：“嗯，但我还是想当一名飞行员。”

屈玉覃笑道：“琳琅心听见了。”

火车还要开很久，两个人聊了一会儿，屈玉覃去看书了。等荷叶一觉醒来，窗外已经是另一个地方。

他看了眼时间，这时候美国已经半夜。

“师傅，我要去这个地方。”

省会也在下雨，避免第二双鞋子也弄湿，荷叶狠下心打了个车。

“去参加招飞是吧？”那司机笑道：“我去年也拉过，那几个从辽城来的，还是女生。”

荷叶看向车窗外，如果换作初中刚毕业的自己，一定会非常忐忑。可这些日子，他走过很多地方，如今比想象中要坦然。

到达省会选拔中心时，已经下午四点。这是一栋灰褐色的建筑，比东国的大一些，门口也拉着横幅。

和东城不一样，身边的人各不相同，穿着各色校服的，许多没听过的地方或者校名。“念到名字的出列，我带你们去住的地方。”

“……”

“荷叶。”

他连忙出列，同另外几个跟着工作人员去到灰褐色的房子里。

“手机，还有其他电子产品放在这个盒子里，我们会统一保管，记得旁边拿一个贴条写上名字。”