假山旁边，还站着一个人。

八阿哥胤禩。

他一直站在那里，安安静静地，没有走，也没有上前。他今年六岁，生母是良妃卫氏，辛者库出身。他从小就学会了不惹事、不抢风头，刚才那一幕，他看得清清楚楚，但他不知道自己该不该出来。

他的额娘地位低，他没有九弟那样得宠的额娘，也没有十弟那样显赫的外家。他只是站在角落里的那一个，看着三哥来，看着三哥把九弟和十弟护在身后，看着三哥抱着十弟、牵着九弟。

他想走过去，但他不敢。

胤祉的目光落在他身上，停了一瞬，然后笑了。

“八弟，你也过来。”

胤禩愣了一下，似乎没想到三哥会叫自己。他犹豫了片刻，慢慢地走了过去，在胤祉的另一侧站定。

胤祉没有牵他——一只手抱着胤?，一只手牵着胤禟，已经没有多余的手了。但他朝胤禩点了点头，目光温和得像春天的阳光。

“八弟，你方才怎么不上来帮忙？”

胤禩垂下眼，小声说：“我……我怕。”

“怕什么？”

“怕他们连我一起欺负。”胤禩的声音更小了，“我额娘……我额娘在宫里没什么地位，我要是惹了事，没人能帮我。”

这话从一个六岁的孩子嘴里说出来，让胤祉心里像被人泼了一盆冷水。

他沉默了片刻，然后轻声说：“八弟，你听着。”

胤禩抬起头。

“从今往后，遇到这种事，你不用怕。”胤祉看着他的眼睛，一字一句地说，“你额娘地位高低，跟你没关系。你是皇阿玛的儿子，你是八阿哥。谁要是欺负你，你就来找三哥。三哥不看出身，只看对错。”

胤禩的眼眶忽然红了。

他从来没有听过这样的话。在宫里，所有人都在看他的出身，看良妃的出身。康熙虽然不嫌弃，但其他人不一样。那些太监宫女、那些宗室子弟、甚至一些兄弟，看他的时候，眼睛里总带着一种微妙的东西。

但三哥说，“三哥不看出身，只看对错。”

他使劲点了点头，把那点泪意逼了回去。

胤祉带着三个弟弟沿着御花园的石子小路慢慢走。胤?趴在他肩上，已经不哭了，小手抓着他的衣领，安心得像只小树袋熊。胤禟走在左边，时不时抬头看胤祉一眼，眼睛里全是欢喜。胤禩走在右边，步伐比平时轻快了许多，虽然还是不怎么说话，但嘴角微微翘着。

这一幕，被不远处假山后面的一个人看在了眼里。

皇太后今日正好在御花园散步，听见动静便没急着出来。她站在假山后，把整个过程看得清清楚楚——三阿哥如何不卑不亢地赶走那些宗室子弟，如何抱起十阿哥、牵起九阿哥，又如何叫住八阿哥，说出那句“不看出身，只看对错”。

老太太看着看着，眼眶有些湿了。

她想起八阿哥的生母良妃，那个在宫里战战兢兢活了半辈子的女人，从不争宠，从不惹事，把所有的苦都咽进肚子里。她的儿子，才六岁，就知道“怕惹事”，就知道“没人能帮我”。

她想起九阿哥的生母宜妃，虽然得宠，但性子急，对孩子管得严。九阿哥在外头护着十弟的样子，倒是像极了他额娘年轻时的脾气。

她想起十阿哥的生母温僖贵妃，钮祜禄家的女儿，虽然与她没有血缘关系，但温僖在世时对她极为恭敬，逢年过节从不缺礼数。如今温僖不在了，留下这个三岁的孩子，孤零零的，连个能替他撑腰的亲娘都没有。老太太自己也是从小没了娘的人，最能体会这种滋味。

皇太后从假山后面走了出来。

“小三。”她喊了一声。

胤祉转过头，看见皇太后，连忙把胤?放下来，上前行礼：“皇玛嬷。”

“起来起来。”皇太后笑着摆摆手，目光从几个小阿哥脸上扫过，最后落在胤祉脸上，“方才的事，哀家都看见了。”

胤祉微微一怔，随即坦然道：“孙儿只是路过，顺手帮了一把。”

“顺手？”皇太后意味深长地看着他，“你顺手把十阿哥抱起来，顺手牵着九阿哥，顺手把八阿哥也叫过来——你这顺手，可顺得真周全。”

胤祉笑了笑，没有辩解。

皇太后没有再说什么，只是深深地看了他一眼，然后弯下腰，对胤?说：“十阿哥，你三哥抱得你累不累？来，到哀家这儿来。”

胤?看了看皇太后，又看了看胤祉，犹豫了一下，还是走到了皇太后身边。老太太一把将他揽进怀里，摸了摸他的头：“好孩子，受委屈了。回头哀家让人去教训那几个不长眼的，替你出气。”

胤?仰起脸，小声说：“皇玛嬷，三哥已经替我出气了。”

皇太后笑了：“哟，你三哥替你出了气，你就只记得三哥了？”

胤?想了想，认真地说：“皇玛嬷也好。”

皇太后被他逗得直笑，在他脸蛋上轻轻捏了一下。

她直起身，又看了看八阿哥胤禩，伸手摸了摸他的头：“八阿哥，你三哥说得对，你是皇阿玛的儿子，不用怕任何人。往后有什么事，也来找哀家。”

胤禩轻声应道：“孙儿记住了。”

皇太后最后看了一眼九阿哥胤禟，小家伙正站在胤祉腿边，仰着脸看三哥，眼神里全是依赖。老太太忍不住笑了：“小九，你今儿个护着十弟，有功。回头哀家赏你。”

胤禟眼睛一亮：“皇玛嬷赏什么？”

“你想要什么？”

“我想……”胤禟歪着脑袋想了想，“我想和三哥一起吃饭！”

皇太后愣了一下，随即哈哈大笑：“你这孩子，倒是会挑。行，哀家做主了，改日让你三哥陪你用膳。”

胤禟高兴得差点跳起来，拉着胤祉的袖子晃了晃：“三哥你听见了吗？皇玛嬷说的！”

胤祉哭笑不得：“听见了，听见了。”

“行了，都散了吧。”皇太后笑着挥了挥手，“小三，你送他们回去。尤其是十阿哥，看他那小脸花的，回去让人给他洗洗。”

“孙儿遵命。”

胤祉一手牵着胤禟，一手拉着胤禩，腿边还跟着一个拽着他衣角的胤?，像一只被三只小鸡崽缠住的母鸡，慢慢地往阿哥所的方向走。

走了几步，胤禟忽然仰头问：“三哥，你以后会常来找我们玩吗？”

“会。”

“那你能教我读书吗？我听说你功课可好了。”

“行，等你再大些，三哥教你。”

“我已经五岁了！”胤禟不服气地说，“五岁很大了！”

胤祉笑着看了看他，又看了看旁边的胤禩和身后的胤?，心里忽然涌起一种很温暖的感觉。

这些弟弟们，各有各的难处，各有各的委屈。八弟怕事，九弟护短，十弟没了娘。他们需要的不是一个高高在上的三哥，而是一个能让他们觉得“有人在”的人。

他愿意做那个人。

不是因为他是穿越者，知道历史会走向何方；而是因为，他本就是这样一个见不得孩子受委屈的人。前世如此，今生亦然。

风从御花园的方向吹过来，带着花香和泥土的气息，轻轻拂过他们的衣角。胤祉走得不快不慢，几个小的跟着他的节奏，走得歪歪扭扭，但没有人掉队。

远处，夕阳西下，把整座紫禁城染成了一片温暖的金色。宫墙上的琉璃瓦反射着光芒，像是一条流动的金河。几只归巢的鸟从头顶飞过，发出清脆的鸣叫。

胤禩走在胤祉身侧，忽然轻声说了一句：“三哥，谢谢你。”

声音很小，小到几乎被风吹散。

但胤祉听见了。

他低头看了胤禩一眼，笑了笑：“不用谢。你是三哥的弟弟，三哥护你是应该的。”

胤禩没有再说话，但他的手，悄悄地攥住了胤祉的衣角。

就像十弟常做的那样。

他没有松开。