九月九重阳，阴雨蒙蒙。

楚烈帝率文武百官登高游幸，往年都是去万岁山，今年却去了旋磨山。

山顶设有清虚殿，殿内设宴摆展，众臣身着菊花补服，吃迎霜兔、饮菊花酒。

殿席尾端，瞿恒彦品味着酒香，抬眼看到对面一脸忧虑的方思喆，挑眉不语。

礼部尚书王威正年过六旬，想在致仕前做出一番政绩名垂青史，齐竞凤叛变一事便是他的手笔。

试问天下有哪一位皇帝可以继续重任一个有过叛变意图的将军？纵使这叛变风声是有心之人有意为之，但这世上没有真的空穴来风，纵然是假的时间久了也成真了。

楚烈帝手执金杯，高举头顶，清冽声音弥漫殿内：“今日重阳，与众卿同饮此杯。”

言罢将杯中酒饮尽，御座微倾，抬手示饮。

方思喆小心翼翼地举杯共饮，却听见对面的瞿恒彦笑语道：“我敬方大人一杯。”

方思喆面色一僵，攥住酒杯的手指微微缩紧，喉咙发哑，嘴角扯起一抹勉强的笑意，硬着头皮饮下。

瞿恒彦戏谑地笑起来，打趣道：“方大人好酒量！”

方思喆面上不语，心里对瞿恒彦的印象又差了几分。

宴毕，待楚烈帝走后众大臣才开始离席。蒋裕晨跟王威正撞了个正着，后者毫不犹豫地离开，看都未看蒋裕晨一眼。

身为内阁首辅，蒋裕晨的官阶远在王威正之上，王威正这样的态度他心中自然不满，只是账要慢慢算才能算的准，他不急这一时。

瞿恒彦下山后并未直接回府，他不急不缓地走在长街上，重阳这日，万家灯火热闹非凡。

他先前劝陛下奖赏齐竞凤的侄子，陛下将此事交由他来办，于是方思喆一路升官到与他平起平坐。

接下来就是等齐竞凤班师回朝，待此事一结束他心中的一块大石也可平稳落地了。

只是方思喆此人太过呆板，若他不是齐竞凤的亲侄子，瞿恒彦必不会以他为棋。

齐竞凤被困边境，而他身为齐竞凤朝堂上为数不多的好友，也只能兵行险招帮他一回，是成是败就看齐竞凤能否看出他的真正用意了。

长街万象，皓月当空。

几个稚童嬉笑经过他身侧，嘴里吟唱耳熟能详的童谣，但这童谣的词却令他一怔。

“红月出，紫荆落。十八年，歌不慕。”

瞿恒彦思索片刻，随即难掩轻佻之色。

这词唱的不就是被蒋裕晨弄丢的七皇子？陛下当时派蒋裕晨接回田庄的七皇子，朝堂上都猜测是要立储。

蒋裕晨中意的是皇后所出的大皇子，而七皇子的生母纯妃，在生下七皇子后郁郁而终。身为外祖的工部尚书梁正丰，对七皇子虽无情意，但若七皇子真成了储君，梁尚书必会支持。

有了梁正丰的支持，朝堂上下与他交好的大小官员必然会悄悄倒戈。大皇子虽是嫡出，可性格乖张，本就不受陛下重视，只怕日后更是举步维艰。

倘若七皇子完好无损的回宫，最受威胁的便是大皇子，那他背后的蒋裕晨怕是也不会太好过。

这样一想，瞿恒彦幸灾乐祸的心思写满了脸上，眼底是藏不住的快意。

老狐狸竟然也有吃瘪的一天。但比起蒋裕晨被人利用这事，他更不满自己被迫入局。

虽有些许不快，但若能搅弄朝堂上的风云也不失为好事一桩。算算时间，他入朝为官已经五年，这朝堂的格局是该变一变了。

瞿恒彦将钱袋里的碎银全部拿出赏给了那几个稚童，云淡风轻地笑起来：“这歌谣好特别，告诉哥哥是谁教你们的？”

几个稚童齐刷刷摇摇头：“是个大哥哥！”

“是啊是啊，大哥哥还给我们糖吃呢！”

“大哥哥可高了！”

瞿恒彦被几个孩子你一言我一语地逗笑了，同时耐心也被磨没了，干脆甩甩衣袖直接离开，留下几个孩子继续吟唱歌谣。

城野郊外，兴宁寺塔。

聂慕歌立于晚风之中，从此地向东北方眺望，刚刚好窥见南苑一隅，旋磨台也在其中。

他抬头望月，双眸映入一片皎洁，金桂飘香缠绕他的鼻腔，勾起不久前的某一次初见回忆。

他犹记得，第一次见那位药王时，她正拾柴煮药，而那乌黑的发窝上不偏不倚落着一瓣金桂。

脑中浮现太兴山的画面，便不由自主地想到聂弘枝。为了救他，聂弘枝甘愿成为药童留在千蚕岛。

聂慕歌合上双眼，手指摩挲着腰间的蛟纹玉佩，心底长叹一声。

三年时间不长不短，足够他坐稳皇位，也足够他重新开始。

他的父亲翰王，正是因为懦弱才会将皇位拱手让人，才会为了皇家颜面将他送出王府，而他幼时也因为软弱无能，才被乳母当做攀附七皇子的阶梯。

所以他深知权利的重要，纵使背上骂名，纵使最后与聂弘枝恩断义绝，他也绝不会放弃这次机会。

他不要安稳度日，他要的，一直都是坐在高堂之上藐视众生。