“怎么样啊小药童，这些活儿还适应吗？”

魏裘玉随手在簸箕中抓了一把白术，凑近鼻子闻了闻，清香药味瞬间提神醒脑。

聂弘枝抬手抹掉额上的薄汗，真情实感道：“适应。”

魏裘玉看他洗的那般认真，越发觉得当初带他回来的决定是对的。这样一个老实人回到皇家有活下去的可能吗？

她找了个台阶坐下，从锦袋里掏出鲜腌的梅子塞进嘴里，嘴巴鼓鼓囊囊：“在船上你向我坦白一切，你就不怕我知道你的身份后用你去威胁北楚皇帝？”

聂弘枝动作一顿，深沉的目光看向她，坚定开口说：“你不会。”

魏裘玉觉得好笑：“你就这么信任我？万一我就是这样的人呢？虽说我是你的救命恩人，但是救人跟害人可不冲突，说不准哪天我真会这么做。”

聂弘枝：“你想做什么便做，我的命是你救的，自然也是你的。”

魏裘玉莞尔一笑。

从前她只觉得聂弘枝是个呆子，这会儿再看反倒是个聪明人，还是个知恩图报的聪明人。

“要是你那个堂兄知道你把一切都告诉我，会不会杀我灭口？”

“慕歌不会这么做。你是他的恩人，他无论如何也不可能杀你。”

魏裘玉眼底闪过一丝光亮：“你就这样信任他？”

聂弘枝垂头应答：“我们从小一起长大，他待我极好。”

“嗯，看不出来。”魏裘玉起身拍拍衣服上的灰，若有似无的回想着。

聂弘枝正欲开口解释，却被魏裘玉无情拒绝。

“打住。你现在是我的药童，除了做好你份内的事，其他人其他事都不许再提。”

聂弘枝点点头应下：“知道了。”

与此同时，聂慕歌正在城外客栈探听城内信息，北楚因戍边大将齐竞凤意图叛变而人心惶惶，坊间也不乏讨伐之声。

聂慕歌猜想，此时的朝堂上，定然已经乱翻了天。他在杭城时听说过齐竞凤，此人乃是前年的状元，不过并未入朝为官而是当了武将去了边关。

仅一年便战功赫赫，虽有出师不利之时，但累积的名声令敌军胆寒。

也难怪帝京百姓听说他意图叛变后纷纷口诛笔伐，这样一个智勇双全的人倘若成了敌人，定是一个国家的不幸。

这样一想，聂慕歌不免戏谑一笑。

发生了此等大事，蒋裕晨身为内阁首辅定然不会坐视不管，以他的智谋会给陛下献上什么计策呢？

聂慕歌好奇起来。

第二日，陛下毫无征兆地下令封赏了刑部主事方思喆，提拔为正五品刑部郎中，并赐金银珠宝无数。

消息穿进聂慕歌耳中时，他刚好将写给聂弘枝的信寄出。得知此事后，不免疑惑。

这方思喆是何人？

幸得客栈内有许多赶赴京城，或是刚从城内出来的百姓，他随意找了个位置坐下，听他们谈论有关奖赏的事。

原来这方思喆是齐竞凤的亲侄子，陛下此举是在表示信任齐竞凤，且希望齐竞凤早日回朝复命。

聂慕歌饮下手边的茶，思绪万千。

朝堂上的风云还真是不小。

—

宫殿之上，巍峨肃然。

楚烈帝：“戍边来报，勇将齐竞凤意图叛变，爱卿们可有何想法？”

瞬息几秒，便有一位身着蓝袍的官员出列上奏，周围几个同品级的都在心里骂他傻。

他说：“陛下，臣有一法，可使齐竞凤将军主动回朝谢罪却不伤一兵一卒。”

“齐将军意图叛变的消息，是戍边副将高灵传回来的，臣以为真实性还有待商榷。”

“臣听闻齐将军尚未娶妻膝下无子，但有位十分宠爱的侄子，如今在刑部当值。所以臣恳请陛下重重厚赏齐将军的侄子，让齐将军看到陛下对他的信任，想必齐将军自觉羞愧定会亲自回朝请罪。”

这时，蒋裕晨也站出来帮衬道：“正如这位大人所说，齐竞凤想要叛变的消息是他的副将传回来的，却还不能佐证齐竞凤真的想叛变。

若陛下真的奖赏他那侄子，就算他有叛变的心思恐也会为了侄子妥协，到时待他回朝，究竟是真的叛变还是他人构陷一切都水落石出了。”

这时素来与蒋裕晨不对付的礼部尚书王威正出列开口道：“陛下，臣不赞成此举。”

“他齐竞凤是何人？是当年在大殿之上一鸣惊人的科举状元，又怎会看不出这奖赏背后的用意？倘若他真的存了叛变的心思又怎会为了区区侄子班师回朝负荆请罪？简直是无稽之谈！”

“两位大人，稍安勿躁。”蓝袍大人躬身道。

他笑得谄媚，似是谁也不想得罪。王威正不屑与这样的人为伍，气愤地退回了自己的位置。

“你叫什么？”楚烈帝问道。

蓝袍大人俯首道：“臣，礼部郎中瞿恒彦。”

楚烈帝：“礼部？那此时便全权交由你去办。”

瞿恒彦跪拜高堂，“臣定不辱命！”

退朝后，瞿恒彦快步追上了蒋裕晨，躬身作揖道：“刚刚在大殿之上多谢阁老相助。”

蒋裕晨却一眼也未曾看他，只轻轻然道：“陛下嘴上不说，实则心底十分看重齐竞凤，你可莫要寒了陛下和齐将军的心。”

说罢，径直离开。

瞿恒彦躬身送别，只是眼底那一片漠然冰冷，昭示着刚才那半句感谢并无真心。

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聂慕歌并不知道朝堂上发生了什么，现如今蒋裕晨定然以齐竞凤的事为先，想必也不会在他身上花太多心思，这正好为他创造了时机。

他放下茶盏，眼底闪过一丝狡黠。

重阳节过后，他便要蒋裕晨将他堂堂正正地请进宫。