老汉一边包馄饨一边跟他搭话：“后生看着面生，第一次来天斗城？”

“来过几次。”唐壹舀了一勺汤，慢慢喝着。

“那你来得不巧。”老汉压低声音，“最近城里不太平，城东那边听说有好几个人莫名其妙不见了，连武魂殿的人都折了好几个进去。以前哪有过这种事，武魂殿的人那是能随便动的吗。现在天一黑街上就没人了，我这也准备收摊早点回去。”

唐壹放下碗，看了他一眼：“您老知道最早失踪的是谁吗？”

老汉左右看了看，凑过来小声道：“城东有个开茶馆的，姓周，四十来岁，魂力不高，就一个大魂师。人老实巴交的，开了一辈子茶馆。上个月有天晚上收了铺子回家，第二天就没见着人。他媳妇报了官，官府查了半个月也没查出来。后来这事就压下去了，现在城里人都不敢提。”

唐壹微微眯起眼睛，在脑海中将这条消息和白鹤给出的名单对上。

名字他没记错的话，叫周福。

“他住哪？”

“城东柳叶巷，茶馆就在巷口，叫周记茶馆。”老汉说完又补了一句，“不过这两天他茶馆已经关了，他媳妇回了娘家，那地方现在空着。”

唐壹几口把馄饨吃完，放下碗钱便起身往城东走。

柳叶巷在城东偏南，两旁都是老房子。周记茶馆就在巷口第一家，门板已经关了，门缝里积了一层薄灰，显然有几天没开过门了。唐壹站在门口，通透世界将茶馆内部看了个完全。

桌椅板凳摆得整整齐齐，柜台上的账本和算盘都还在原位。后厨的灶上还搁着一口锅，锅盖半开着，里面的东西早就干了。一切看起来都像是主人只是出门办个事，随时都会回来。可唐壹看得仔细，他在后厨通往卧室的那扇门框上，发现了一道极淡的痕迹。

那是一道如同被什么灼烧过的焦痕，从门框内侧的顶角斜着延伸下来，约莫有一尺长。焦痕的颜色很浅，如果不是通透世界能辨能量残留，肉眼根本看不出来。

唐壹来到痕迹前，指尖轻轻触碰那道焦痕。一股极其微弱的能量顺着指尖传来，冰凉而黏腻，带着一种说不出的违和感。那能量不属于任何魂力体系，断断续续的，连完整性都谈不上。

唐壹收回手，眉头皱了一下。

这东西留下的痕迹比他预想的还要少。周福失踪的时候，这东西似乎只是把周福裹走了，没有发生大的打斗。要么是周福毫无防备，要么是这东西动手太快，快到周福连反应的时间都没有。

斗罗大陆之大，唐壹猜测失踪的人可能比给出的名单还多，这还是大宗族有魂牌一类，能够确认生死的物件，可寻常人家，失踪了这么久，与已经死亡无异。

接下来七天，唐壹跑遍了名单上所有还在天斗帝国境内的失踪地点。

他找到的痕迹跟茶馆差不多，都是极淡的焦痕加一段凭空断掉的线索。他把这些地点在地图上标出来，发现从地理上看毫无规律，东西南北都有，城镇荒野都有，完全无法据此推断那东西的活动范围。

回天斗城的路上，唐壹收到了缘送来的新消息。武魂帝国和天斗、星罗的边境摩擦升级，甚至武魂帝国已经打下了两国部分城池，其中还有不少原因，是因为城主早早便归顺武魂帝国。

唐壹在傍晚回到天斗城。

会议室的门推开时，弗兰德、玉小刚和宁风致都在。白鹤已经回了唐门驻地，但桌上多了一沓新的军报和信件。

“回来了。”弗兰德抬头看了他一眼，没问查到了什么，先递过来一张纸，“你先看看这个。”

唐壹接过纸扫了一遍，眉头微微蹙起。

军报上写得很明白：武魂帝国在短短七天之内连下天斗帝国西境四城，其中有两座城的城主是主动开城投降的，武魂帝国兵不血刃就接管了城防。剩下两座城倒是抵抗了，但也没撑过两天。

“四座城，七天。”唐壹把纸放回桌上。

“不止。”玉小刚推过来另一份情报，“星罗那边也不乐观。武魂帝国在星罗边境陈兵的数量比我们预估的多了一倍，其中至少有四名封号斗罗级别的战力压阵。星罗的边防军已经在后撤了，说是要收缩防线。”

“武魂帝国哪来这么多封号斗罗？”唐壹问。

“新封的。”宁风致靠在窗边，语气有些疲惫，“比比东称帝之后，把武魂殿积攒多年的魂骨和修炼资源大批发给了手下的魂师，短时间内硬生生堆出了一批魂斗罗和封号斗罗。根基或许不稳，但数量摆在那里，打常规战的时候优势太大了。”

唐壹沉默片刻，将这份消息和失踪案放在一起想了想。

武魂帝国的扩张速度太快了，快到不合常理。

就算比比东用资源硬堆，魂力等级的提升也需要时间，魂环的获取更是需要猎杀魂兽。可武魂帝国偏偏就在这么短的时间内拉出了一批高端战力，唯一的解释就是他们的魂骨和魂环储备远超外人的想象。

那些储备从哪里来？猎杀魂兽当然是一方面，可大规模的猎杀必然引起魂兽的反扑。除非……武魂帝国还有别的来源。

唐壹将这个念头暂且压下，现在没有证据，凭空猜测没有意义。