沉默片刻，师无棘看着她，轻声道：

“答应公主的事情我已经做到了。”

“你已经寻到姐姐，不日就将做回宫城里千尊万贵的金枝玉叶。”

他几乎是带着几分托付遗物的决绝：“公主，您已经不再需要我的保护了。”

水葱般的手指慢慢攥紧了裙摆的衣料，眼睫失落地垂下。

“可是。”

姜舒桐抿着唇，仰头看向少年，眼中尚存几分希冀。

“我有很多很多金银珠宝的。”

“我偏要一直一直雇你做我的护卫。”

她倔强地说道：

“我们永远在一起。”

师无棘盯着眼前的少女。

日光斜斜地从他身后照过去，刚刚好映在她身上。鹅黄色的织锦夏衫熠熠流光，小姑娘漂亮的杏眸中湿漉漉地浸着泪，发间还绽着自己亲手雕琢的铃兰花。

只是护卫吗？

他想问，可这话在舌尖滚了一圈，却又生生咽了下去。

得到答案又能如何呢？

此去不知几多艰险，能不能活着回来见她都尚未可知。

又何必多添牵挂。

他的手在袖中紧紧握成拳，手腕上青筋浮起。

师无棘没再多言，他默不作声地将匕首塞进她怀里，转身欲走。

“师无棘！”

身后的声音强忍颤抖，一字一顿：“你站住。”

姜舒桐定眼望着他的背影，喉间哽咽。

恍然间，她思绪骤然清晰。

姜舒桐意识到：师无棘是不一样的。

电光火石之间，她半个身子探出花窗，骤然伸出手去攥住他的衣袖，不容拒绝地将少年一寸一寸拽至近前。

少女眼圈泛红，一双眸子里盛着晶莹水光，她踮起脚尖，勾着少年的脖颈将他拉下来，吻了上去。

心神俱震。

好似柔软的花瓣含住双唇，她生涩地贴上来，笨拙地吮吻，唇齿间带着甜腻的果香。

师无棘脑中嗡地一下炸开了，欣喜和不敢置信如同烟花齐齐绽放。

根本来不及多想，他的手掌已然不受控制地落在少女盈盈腰间。

他单手收紧，将她柔软的曲线紧贴在自己胸前，另一只手上移扣住她的后脑，反客为主地回吻过去。

隔着敞开的花窗，窗棂横亘在二人腰间，少年的手指在后颈摩挲，指腹下的肌肤细腻温热。

糖渍樱桃的余味弥漫在交缠的舌腔，少女的呼吸急促凌乱，舌尖不经意舔过，引得一阵战栗。

师无棘几乎沉醉在云朵般柔软的清甜中。

可转瞬之间，理智回归，他克制着退开，额头抵着她，胸腔剧烈起伏，唇齿间银丝牵连。

“师无棘。”

小猫看出他的动摇，乘胜追击：

“你喜欢我是不是？”

她抱着少年的脖颈，娇声软糯，引诱道：“和我一起回京城，好不好？”

真是……

师无棘闭眼喘息，定了定神，求饶般低声：“不行。”

“为什么？”

铺天盖地的委屈酸涩涌上眼眶，姜舒桐咬着唇攥住少年的衣领，一把扯近。

四目相对，少女眼中泪水盈盈，却凶巴巴地威胁道：“你不听我的话，说好的报酬我一分都不会给你的！”

少年没有应声，他已然冷静了下来，手掌从她的腰间滑落，在身侧紧攥成拳。

姜舒桐望着他，也不吱声了，周遭忽然静了下来。

他们就这样面对面站着，两只小鸟翅膀并着翅膀飞过，谁也不看谁。

“师无棘。”

良久，她含着哭腔开口：“我讨厌你。”

少女抹了抹泪，拾起方才掉落在榻上的匕首，赌气地扔回他的怀里。

花窗砰的一声在师无棘面前合上，他站在窗外，握着匕首的手腕上青筋颤抖。

暮色一寸寸将日光掩盖，姜舒桐抱膝坐在榻上，望着跳动的烛火愣神。

“公主？”

青雾端着铜盆放在架子上，在袅袅的热气中拧了拧帕子，状似不经意地提道：“方才似是见到那少年等在廊下，大约有好一会儿了。”

姜舒桐没吭声，她接过温热的巾帕，敷在脸上，用力按了按晕红的眼角。

“青雾。”

小公主难过极了，她脱了鞋袜滚进床榻里侧，将自己埋在锦被里面。

少顷，声音闷闷不乐地传出来。

“他不喜欢我。”