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“什么！”昏暗的书房中，孙舟元拍案而起，不可置信道：“都死了？”

桌案上的烛火被震得剧烈摇晃，幕僚也被惊了一跳，神色愈加恭敬，压低声音回禀：

“我们派去的人尽数殒命，尸首被发现于水边相隔的小巷，二人喉管被割开，那巷子里几乎没有打斗的痕迹，大约是一招毙命。”

孙舟元大骇。

这几人乃是出自三皇子精心调教的死士，个个身手非凡，将他们派遣出去之时，孙舟元尚且觉得仅仅是对付一个名不见经传的护卫，定然绰绰有余。

却没想到，在那毫不起眼的护卫手下，他们竟然连一招都挺不过！

“她那护卫到底是什么人，竟然有如此身手？”

孙舟元焦躁地在屋内来回踱步，端起桌上的冷茶一饮而尽，好半晌才勉强压下眼底惧色。

“给我查！查他的底细，把那小子的祖宗十八代都给我翻出来！”他神色冷凝，狠厉地命令道。

“查过了。”幕僚摇头，叹息一声。

“什么都查不到，那小子仿佛凭空出现一般，只知道是与那年轻姑娘一同入城，其余并无任何线索。”

听着这一番话，孙舟元只觉得脊背发凉，周身像被寒冬的井水浸了个透彻，控制不住地战栗。

这下再也按耐不了，心中的恐慌如同满杯的茶水般溢出，冷汗涔涔不知不觉竟浸透了寝衣。

颤抖的手指紧扣檀木色的桌案，孙舟元咬牙切齿，再生一计，强作冷静吩咐道：

“你即刻动身，速去寻江湖上最富盛名的金风细雨楼，重金下追杀令。”

他快步上前，揪住幕僚的衣领，急促喘息：“给我寻楼内最好的杀手，不管花费多少，我要取那少年项上人头，活捉嘉宁公主！”

幕僚沉声领命，当即转身推门疾行而去。

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晨露未晞，亭驿府门前候着一辆紫檀木打造的马车，帘幕轻软通透。

朱门轻启，一道娇俏身影缓步迈出，浅粉色绣金裙摆荡过门槛。

姜舒桐今日衣着十分华贵，竟是与寻常大为不同。一袭杏粉色云纹锦缎暖软矜贵，裙身织有银纹铃兰花样，光泽莹润。

莲步轻移，发上簪着的衔珠步摇微微晃动，流光溢彩。

兰琼迎上前去，俯身替她整理裙摆，将一件杨妃色披帛拢在她手臂间。

“公主。”兰琼细眉微蹙，犹豫道：“要不要多带些人，此行还是太过危险。”

姜舒桐微微摇头，隐晦低声，“跟随保护的人越多，反而钓不出大鱼。”

“让裴参将带人跟上，距离稍稍远一些，不要打草惊蛇。”

兰琼神色凝重地点头。

见她愁眉不展，姜舒桐弯着眼睛一笑，软言劝慰：“别担心，他们都安排好了，不会有事的。”

马车辗过青石板路向城外驶去，官道渐窄，林间水声潺潺，树木郁郁葱葱，枝叶交叠，筛落了细碎的日光。

师无棘坐在马车前，一条腿半屈，单手握着缰绳。

蹄声哒哒，姜舒桐掀开车帘，探出半个头来。

“还有多久呀？”

“不远了。”

少年的目光隐晦扫过两旁密林与草丛，略略抬高声音回道：

“转过弯再行一小段路，便到静安寺了。”

“早就听说南陵静安寺的平安符最灵了。”

姜舒桐双手交叠趴在窗边上，将软嫩的小脸搁在手背上，“此去定能佑得阿姐平安归来。”

风声簌簌，静安寺的飞檐翘角已在树梢若隐若现，一道黑影忽地自密林中掠出。

刀尖凌冽，直袭少年后颈。

师无棘足尖轻点，旋身跃下马车，短剑瞬息出鞘。

兵刃相接，声音清脆似寒冰碎裂。

“师无棘！”

纵然有所准备，姜舒桐还是被这突如其来的变故惊了一跳，下意识就要掀开帘子出去。

“待在里面。”

师无棘一剑将那人挡开，飞身而来按住她的肩，“别出来。”

姜舒桐咬着唇缩了回去，帘幕落下，阻隔了她担忧的目光。

少年衣带翻飞，剑锋如电，二人身影交织，在陡峭的山壁上你来我往，招招迅疾如风。

电光火石之间，四目相对，师无棘眸光微动，黑衣人狭长的眼睛一眯。

是韩齐。

一息之间，黑衣人陡然回身，斩向身后的马车，刀光回旋着划过，却显然尚留三分余力。

“咔嚓！”

一声脆响，车源断裂，却不想马匹同时受了惊，一声嘶鸣向前奔去，巨大的冲击力使得车厢四分五裂。

“姜舒桐！”师无棘转身欲回护，却被忽然窜出的另一人拦截。

少年眼底霎时寒意弥漫，反手一划，一剑送他上了西天。

危急关头，韩齐看似不经意地出手，剑鞘掠过，绊住了向前的马匹。

车厢侧翻，姜舒桐发髻松散地踩着残骸钻出来，飞扬的尘土呛得她止不住轻咳。

华贵的罗裙上沾了土，那支衔珠步摇弯弯扭扭地挂在发间，少女看了一眼正在缠斗的二人，俏白的小脸挂上惊慌。

一只羽箭破空而来，师无棘一剑逼退韩齐，回护至姜舒桐身前，当地一声将其挑飞。

“躲好。”他声音冷凝。

姜舒桐提着裙角，跌跌撞撞地跑向路边低矮的灌木丛，裙摆翻飞，披帛凌乱。

没出十几步，身旁忽然窜出一道灰影。

那人速度快得惊人，姜舒桐尚来不及尖叫，便觉得后颈一疼，紧接着失去了意识。