长鞭破空，如龙蛇游走，李丹英身姿灵活，以一敌五丝毫不落下风，甚至明显占据着主动权。

“力道不够！”她长鞭一甩，打落其中一名女子的武器。

那女子踉跄着后退了几步，捞起袖子擦汗，虽然败了却也心服口服。

“回去加练吧。”李丹英又转头迎上其他几人，“你们再来。”

姜舒桐蹲在一棵灌木边上，像一朵小蘑菇似的，看得入神。

“怎么样？”有人从身后拍了拍她的肩，“想不想学？”

她转头回看，是陈雀。

“大多数来到寨子的女子都会习武，更能在乱世中寻一个容身之法，就如我本是村中的医女。”

姜舒桐好奇：“如今弃医从武了？”

“不，我并无习武的天赋，”陈雀平静地说：“因而改行制毒了。”

“……”

“那……”

姜舒桐试探着开口，小心翼翼地询问。

“那你们平日如何谋生呢？”

“还能如何？”

陈雀疑惑极了，这姑娘没常识的吗？

她理直气壮地开口道：“我们是水匪啊，当然是靠劫掠过往船只维持生计啊！”

“凡是被我们盯上，不交出黄金百两别想活着离开。”

姜舒桐眼前一黑。

她们根本就不是好人！

“这……这不太好吧。”她绞尽脑汁，结结巴巴地憋出这么一句。

“扑哧！”

不远处的李丹英见状，卷起鞭子，走过来拍拍陈雀的肩膀，笑声爽朗，“你别吓唬她了。”

“虽说世道艰难，落草为寇，但我们心中也尚存底线。”

李丹英正色道：“青水寨向来不会为难穷苦的贫民百姓，只劫那些搜刮民脂民膏的贪官污吏。”

“当官的压榨百姓，哄抬物价，将银钱都揣进自己的兜里，我们劫来的仨瓜俩枣，恐怕还不够他们桌上的一道菜。”

姜舒桐惭愧低头。

对不起，我以后少吃一点。

“对了！”

陈雀热情地拉着她说道：

“前些天出海的小队大约今日就能回来了，傍晚寨子里摆酒庆功，要不要一起来凑凑热闹？”

姜舒桐稍作犹豫，下意识朝身旁看，却不见人影。

这才想起一早出门前，她托着下巴笑盈盈地将师无棘派走，要他暗中搜查寨子。

少年现下大约不知在哪个树丛里寻找线索。

想了想，她答应道：“好呀。”

-

夜幕下篝火烧到最旺时，圆月已升至中天。

跳跃的火光与水上碎金交织在一处，半明半暗，寨中酒香氤氲，浓郁的烤肉香气钻进鼻子里。

李丹英坐于上首，身旁整整齐齐地堆着数十只乌木箱子。

亲自开箱清点过后，她拍拍手，“老规矩，寨子留三成，两成救济山下的村庄，其余由此次出海的弟兄们均分，明日去找陈雀支银子吧。”

话音落下，荡起一片叫好声。

“当家的大气！”

几个汉子端着酒碗隔空敬她，队伍中的女子也开怀大笑，几个年纪小的已经按捺不住伸着脖子朝箱子里看去。

唯独那队伍领头的男人没动。

他饮尽碗中酒液，当的一声将碗搁在身前的桌案上。

声音清脆，即使在满场的嘈杂中也十分清晰，但李丹英只是不冷不热地瞥了一眼，便转过头去。

姜舒桐坐在一个不起眼的角落里，小心翼翼地抿了一口碗中酒液，旋即吐着舌头蹙眉。

好辣！

怎么和师无棘之前拿来的不一样？

她吐也不是，咽也不是，辣得眼圈通红。

刚要放下碗，却被身后人撞了一下。顿时酒液倾泻而出，尽数泼在了她胸前的衣襟上，洇湿了好大一片。

“啊。”她小声惊呼。

凉意侵入，湿漉漉地贴着肌肤，十分难受。

见四下没人注意，她悄悄站起身，想要溜回屋舍换件干爽的衣裙。

夜里起了雾，林间小径灰蒙蒙一片，姜舒桐不由得加快脚步，刚要拐进一条小路，余光却忽然瞥见黑影一闪而过。

借着夜色的掩盖，那人猫着腰快步朝后山跑去。

姜舒桐屏住呼吸躲到路旁的灌木丛中，探着脑袋望了望，咬唇犹豫半晌，还是提着裙摆跟了上去。

小路越走越窄，前方的人影速度很快，在树木的遮掩下若隐若现。

紧跟着跑了半晌，姜舒桐有些体力不支，累得低头喘息，一抬头却见那人站在侧前方，似是察觉到异样，缓缓回头——

近处皆是低矮树丛，无处躲藏，一时间她六神无主，惊得转身欲跑。

忽然间，一只手揽过她的腰间，姜舒桐被捂着嘴拽进一处略高的灌木丛。