宣明帝没立即出声，心下沉吟。

他不是没考虑过老八，可若要给他赐婚，最早也要明年可以成亲，北凉能等吗？

恰好门外传来小太监的通传声，“陛下，兵部尚书蔡大人在外候见。”

“宣。”

蔡珩快步走进来，躬身行礼，“臣参见陛下。”

“坐。”宣明帝指了指下首的椅子，“这么晚了，什么事？”

蔡珩依言落座，从袖中取出一封折子，双手呈上，“肃州送来的军报，臣不敢耽搁。”

李运接过折子，放到宣明帝手边，后者拿起看了一遍，眉头微微皱起，又松开。

“北凉那边刚安分，蛮族又不安生了。”他将折子搁下，重重地‘哼’了一声，“蛮夷小国，不足为惧。”

虽然高家是他心头的一根刺，但是打仗的功夫他还是信得过的。

说到肃州，他就想起来自己安插去肃州的人，最近传回来的密信频率少了些许，也不知道是何原因。

蔡珩正打算告退，没想到宣明帝忽地站起身，说道：“爱卿陪朕出去走走吧。”

李运连忙上前服侍，蔡珩便也起身，跟在后面。

三人出了上书房，沿着宫道慢慢走着。

夜色沉沉，宫道两侧的灯笼在风中摇曳，将人的影子拉得忽长忽短。

李运走在前面掌灯，宣明帝走得慢，蔡珩落后半步跟着。

走到御花园附近时，宣明帝忽然停下脚步，望着那一轮缺了角的月亮，久久没有动。

“陛下为何事烦忧？”

宣明帝叹了口气，“还不是为那个竖子。”

蔡珩心头一动，让宣明帝用如此口吻说话的，只有季岚一人。

“季世子少年英才，是国之栋梁。”蔡珩斟酌着措辞，“何事需陛下烦忧？”

“朕想为他赐一门亲事，让他安家立业，他反而不愿意了。”宣明帝叹道。

蔡珩顿了下，才道：“陛下的苦心，世子早晚能懂，若能为他寻一门合适的亲事，让他无后顾之忧地替陛下守北境，那是两全其美。”

蔡珩跟在宣明帝身边多年，太清楚这位皇帝的脾性，此时此刻问他，心里其实已经有了一杆秤，只是想听别人说出来。

宣明帝没有接话，目光落在远处的一盏灯笼上，像在想什么。

蔡珩知道他听进去了，便不再多说。

两人沿着宫道又走了一段，宣明帝忽然开口，“杨家那个姑娘，朕今日瞧见了，安安静静的，倒是懂事。”

蔡珩垂首拱手，面上不动声色：“杨家女儿在京中确有才名。”

“季岚那个性子，太闹的他也受不了，安静些的更适合他。”宣明帝像是自言自语，并不在乎蔡珩说了什么。

蔡珩顺着他的话说：“世子孝顺，定然会欣喜。”

宣明帝笑了一声，那笑声里听不出喜怒，“你倒是会替他说话。”

蔡珩连忙低头：“臣只是为陛下分忧。”

宣明帝没有再说什么。

夜风拂过，吹得宫道两侧的枝桠轻轻摇晃，发出沙沙的声音。

“爱卿也出宫去吧。”宣明帝终于开口，声音里带着几分倦意。

蔡珩恭恭敬敬地应了声“是”。

寝宫内，李运将烛火挑了挑，让烛光更昏暗些，他走到屏风前，垂首：“陛下，就寝吧。”

屏风后，宣明帝坐在榻边的身影未动，良久，忽地说道：“明日让礼部把几位适龄闺秀的名单整理一份送上来，朕要亲自挑选。”

“是。”

李运应着，心里想的却是，看来杨家的那个女儿是宣明帝给季岚挑世子妃的一个标准。

可是杨家毕竟是七皇子的外祖家，季岚平日里又与五皇子走得近一些，若是陛下真给季岚与杨家女赐婚，那五皇子和北凉公主联姻也是板上钉钉的了。

“你可知季岚平日与哪家的女儿说过话？”宣明帝问李运。

“这……”李运脑海中突然想起来夏日时与季岚说话的一位女医。

“奴才也不清楚。”

“明日除了叫礼部把名单送来，你再去打听打听，机灵着点。”

“是，奴才明白。”

蔡珩一路出了宫门，坐在晃晃悠悠的马车上，他心中有了数——看来宣明帝不想让季岚掺和进夺嫡之争里。

若是季家和杨家结成亲家，那便是给七皇子背后增添筹码，如此一来，他可是朝中文武两侧都有人支持，文有杨家，武有季家，从此如虎添翼。

朝堂上那些还在观望的人，怕是要重新掂量了。

这么多年他倒是没看出来，宣明帝对七皇子竟是寄予厚望。

不过若是季岚与杨家结亲，这世子之位，其他人也未必不能争上一争，比如他那个刚刚得了封赏的弟弟。

车厢里黑洞洞的，只有帘缝间偶尔漏进一线月光，蔡珩睁开眼，月光照在他脸上，瘦削的脸半明半暗，晦暗阴翳。