屋里那盏豆灯燃得久了，灯芯结出一朵小小的灯花，偶尔"噼啪"一声爆开，映得三人的影子在墙上一晃一晃。
徐砚之没有急着起身，只把门掩得严实了些，又倒了一杯温水递给陆珩，才在榻边重新坐定，压低了声音。
"好孩子，这里没有外人。"他温声道，目光却沉沉的，"信我看了，可有些话，书信上不便写尽——你爹如今的处境，永州那边的情形，你一样样细细说给我听。"
陆珩喉头一哽，眼眶又热了起来。
他本已筋疲力尽，可一听"你爹"二字，仿佛又被人攥住了心口，那些强压了一路的委屈、惊惶与牵挂，此刻竟有些按捺不住。
他深吸一口气，稳了稳声线，才低低开口。
"徐叔叔……晚辈这一路逃来，时时不敢忘的，就是家父那句话。"他顿了顿，"家父说，永州这趟浑水，已经不是他一人能蹚出来的了。要我务必活着，把东西送到您手上——他说，这世上若还有人肯为永州百姓说一句公道话，那便只有您了。"
徐砚之的手几不可察地一颤，随即握紧了拳。
陆珩于是拣着要紧的，一件件说来。
他说起十天前那场大水，一夜之间冲垮了沿江多个州县的堤坝，洪水漫过田野，卷走屋舍，沿江百姓受灾无数。
大水过后，州府才想起追查堤坝为何这般不经冲——这一查，便查出修水利的银钱早被层层贪没，堤坝从就没好好修过，只剩个花架子撑着。
堤坝本就年久失修、处处是假，大水一来，一处溃、处处溃，沿江几个县连屋带田淹了不知多少，一夜之间哀鸿遍野。
这样的大灾，府衙起先还想瞒着，只往上报了几处无关痛痒的小险情，说是已经处置妥当。
可瞒得了一时，瞒不住一世，灾民太多、哭声太大，沿江的消息终究是捂不住了。
他父亲陆怀安身为通判，掌着这笔修水利银钱的勾当，起初只当是经办不周，几次三番叫人查账，谁料越查越心惊——那账面上每一笔银子的去处都写得周周正正，可若顺着签押与印信一路追下去，最后都指向几个盘踞永州多年的豪强大族，与府衙里几位身居要职的官老爷。
"家父说，那银子不是亏了、不是耗了，是被人一分一分、一条一条地凿空了。"陆珩说着，声音愈发轻。
"他起初还想着上本弹劾，可折子还没递出府衙，便有人先寻上门来。先是以重金相赠，说是敬他清正；家父不接，那伙人便换了副面孔，明里暗里警告他莫要多管闲事。
后来……后来他们见软硬都不行，竟捏造了家父贪墨修水利银钱的罪名，要先下手为强，把他架到火上烤。”
徐砚之听到这里，眉头已拧成一个结："你爹清廉自持，这是满朝旧交都知晓的。他们捏造罪名，便不怕反噬么？"
"怕，所以他们要的，是让家父再没有开口的机会。"陆珩的眼底掠过一丝恨意，"那一夜，家父突然把我叫到书房，将一应证据、书信连夜封好，又命府上最信得过的老仆护送我出城。
他告诉我，府衙里已有人勾结起来，连城门都换了心腹把守，若再不走，只怕明日天亮，我陆家一门便都要折在永州。"
他顿了顿，声音哑了些，"家父说，他一个人留下顶罪不要紧，只求我带着这些东西活着，把永州百姓的冤屈带出去。"
徐砚之听到这里，眉头拧得更紧，追问道：“可你爹既已遭他们构陷，又能从何处拿到这些定他们罪的东西？”
陆珩道：“家父掌管修水利银钱多年，账目进出皆经他手，他早已留有防备。那些真正的亏空，并不在呈报朝廷的那本账上——另有一本私账，是家父多年悄悄誊抄下来的，记着每一笔银子拨下去、又辗转流到了何处。
他说，那些人只当他查账是碍事，却不知他早已把每一笔都看在了眼里。”
“至于他们如何行事、又如何要让我爹来担这个名头……”陆珩的声音压得更低了些，“修水利的银钱层层拨下，经手的人多，报账的花样也多。本想着瞒一瞒便过去，可这回的水患闹得太大，沿江淹了那么多州县，上头迟早要下来查，瞒是瞒不住了。
他们怕担罪责，便想着赶在朝廷追责之前，先推个人出来顶缸——索性把账面上的亏空，都算到我爹这个掌账的通判头上。
只要我爹认下这桩事，既能堵住朝廷的查问，又能借机除掉我爹这个眼中钉。”
“是以家父在书房把东西连夜交给我时，便已料到，自己怕是难逃这一劫了。”陆珩的眼底又泛起泪光，“他叫我天亮前务必出城，莫要回头。
果然，我前脚刚走，后脚府衙便以知府之名，将我爹单独看管起来，又以‘搜赃’为名查抄了我家，抄走几册旧账充作物证，还拿了早就备好的状子，要我爹按印。我爹不肯，他们便拿一家老小的安危来压他。”
说到此处，陆珩从随身的油布小包里，小心翼翼摸出几样东西——一本边角泛黄、墨迹密密麻麻的私账，一叠用细麻绳捆着的书信。
他双手捧着，郑重递到徐砚之面前：“徐叔叔，家父说，这些便是能定他们罪的东西。私账上记着每一笔银子的真正去处；书信是那几家往来分利的凭证。”
徐砚之伸手接过，就着灯光一页一页翻看，越看神色越凝重，良久没有说话。
半晌，他才缓缓吐出一口气：“有此铁证，永州之案无需担心了。”
他顿了顿，声音更沉了些，“你爹……如今还被他们看管着？”
陆珩眼眶一红，点了点头：“应该是。他们说，只要我爹认了这桩事，便放我一家老小；若不肯，便要拿我满门来压。”
“这么大的罪，我爹若是被迫认了，我家也就再无翻身之日了——贪墨修河银钱，是杀头的死罪，一家老小都要跟着受累，连个辩白的余地都没有。”
他说到此处，再也忍不住，眼泪无声地落下来，砸在手背上。