“你这小子今日满面桃花，这双眼睛弯得只余一条细缝，是又碰到什么好事了？昨儿个还焉了吧唧的，如今就像是打鸣了的公鸡。”赖大爷发觉他今日脾气温顺，自己调侃刺他，他也不同自己计较了，脸上一直挂着笑，见谁都乐呵呵的，这双桃花眼里的笑意溢了出来，嘴角就没有下扬过，前堂里头一时没有食客上门，他无所事事转了一圈，索性直接上前搭把手帮着赖大爷一同开摊，扯开嗓子沿街吆喝叫卖。

正说笑间，远远的，张牙人寻了过来，脸上一点神采都没有，几缕头发丝垂在颊边，走姿虚浮踉跄，一路过来，磕磕绊绊好几次同好些个路人致歉。

赖大爷胳膊肘碰了碰顾爽，压低声音，“你的知己好友张牙人这是怎的了？魂魄被索取了？”

顾爽抬眸望去，放下手头上的活去迎他，“张牙人，巧了，我正准备去找你，让你父亲.....”

他耷拉着一张脸，眼中无神，额间垂落几缕头发油亮瓦光，一言不发，径直往屋子里去，顾爽愣了会，立马跟在后头，见他进门就朝着左侧的坐塌走去，宛如一滩烂泥咣当就坐下，声音哑着，“顾都头，顾爽，我想通了，我妥协了，上元节过后，那余姑娘就要入我家的门了。”

话落，潸然泪下，他抬袖抹泪，不一会儿，泪水就浸湿了衣衫，好些个食客瞧过来，眼里满是看热闹的八卦意味，低声窃窃私语。

顾爽见状，一把将他拉起，推搡又扶又拉的推进了后院，阿云、李奶奶听见动静立马抬眼望过来，见他这般颓丧模样，没敢出声关切。

张景昶躺坐在竹椅上，身子软如一滩烂泥，脸色似死人，毫无一丝活人感，顾爽给他盛了杯茶水，亲手递到他手中，“你这话是什么意思？”

张景昶捧着茶杯的手轻颤，面如死灰，语轻调沉，“就是话面意思。”

顾爽又耐着性子好说歹说，他才三言两语无奈道尽，原是张掌柜上山采药时不幸滑倒重重摔了一跤，这一摔，摔了个骨折，被好心的过路人抬回来的，他借此就以绝食和不配合治疗对张景昶施压，可没办法，这同往日的装病不同，张掌柜这跤摔得严重，秋娘听闻这件事也是放弃了，还让张景昶不必再坚持了，他们的婚事不至于比人命还重要。

从此桥归桥，路归路。

“顾都头，我的坏消息说完了，也同你道个好消息吧，我父亲答应了，答应同官府合作，那紫林道观那般势力都不曾惧怕，我一个小小的药铺怕什么，也算是为百姓做了一件好事，避免那些装神弄鬼的巫医继续出来作害。”张景昶抹泪安抚自己，还强行挤出了一抹微笑。

顾爽唏嘘，安慰的话语卡在喉咙头。

张掌柜曾经说过，只要张景昶愿意应下这门婚事，这药铺就鑫谷村巫医一事愿意配合。

解铃还需系铃人，这是他的心结，全看他是否看得开了，顾爽作为旁人是帮不上忙的。

——

“宋棠姐，之前那杨掌柜就爱做醉虾醉蟹吃，只用酒来浸泡，但你做的不同，使用的腌料好多啊！”阿云瞧她不仅加了黄酒还加了橘皮和糖，搅拌之后封坛冷浸。

“那你都学会了吗？过两日我要考核的。”

宋棠话落，阿云就惶恐不安，“宋棠姐，再给些时日吧！”考核失败的惩罚是很严厉的，不达标就要控制自己的饮食，完全拿捏了自己的七寸。

今儿个是除夕夜，去年他们在旺家村过年，手头稍微拮据，吃食不算太丰富，但今年食肆生意红火，他们荷包不薄，因此置办的菜式比去年的丰盛许多。

芋泥酥卷，翡翠澄粉蒸饺，栗子山药金鱼冻，八宝鸭…样式新颖，荤素搭配。

其中最主要的硬菜便是这道腊味拼盘，是自家腌制的腊鸡、腊鱼和腊肉，未免这群饿死鬼投胎把鱼给吃完而没留到新年，宋棠特意多腌了不少腊鱼，分量足。

李奶奶除了蒸上满满一大锅白米饭，还亲手做了米糕和糍团，入口软糯香甜，清香飘满整个院子，闻着让人心安。

院子里那张圆石桌，平日里便是家人、朋友闲谈落脚的地方，今晚更是热闹，一家人团团围坐，言语温缓闲谈这一年食肆经营的收入，街坊邻里间琐碎的的八卦趣事。

待到守岁时分，圆石桌重新摆上了果碟、热茶，旁边则是架了一个铜火盆，盆里炭火烧得通红，暖着他们的身心。

赖大爷安详躺在竹椅上，身子随着竹椅前后摆动，不由感慨，“院子里常有过堂风吹过，烧炭耗得快，从前哪敢这般奢侈，如今是跟着棠丫头过上好日子了。”

“是啊，这辈子没想过会进县城里生活，日日不缺肉吃，寒冬时分也不愁棉被棉袄…如今为了棠丫头，让我上刀山下火海，我也心甘情愿。”

赞许的话没落到宋棠的耳畔，家中小辈早就出门玩耍了。

街道上时而响起爆竹声，零星断续，雪花和小宝听得心痒，吵嚷着要出门去放鞭炮，但是李爷爷不让，好说歹说的软磨硬泡，才同意阿云和阿阳领着出门，至于顾爽和宋棠，早已悄悄结伴出门，不知去往何处漫步。

夜色沉笼，但今晚的烟花漫天绽放，闪耀漆黑夜空，寒气袭人，湿冷的风一阵阵吹过来，两人相依偎，漫步于这街道上。