一旁，陈迢搭在她肩上，二人看别人戏耍一边吃着东西一边讨论，秦鹊看不惯打算去隔开，不料谢稚已经去了。
高壮的男子不畏森寒，衣着简单，手腕上是和接襕袍同色的护臂，一手擒着陈迢那只手，拧眉盯视二人之间的亲昵。
钟平阑退后半步，“谢稚？你做什么？”
“镜和，你跟我来。”
他的眼中毫不掩饰宣之欲出的占有，那次拜访谢府，并未打消他的念头。
陈迢一手托着他的手，防止谢稚做出更出格的举动。
钟平阑欲上前制止，陈迢摇了摇头，转向谢稚半提醒半商量道：“指挥使，您是有要事吧，不然咱们先松开说？这里虽偏，也在大家视线下呢，要是传出什么，也都不好看不是？”
“陈员外郎，我与镜和有话说，还望你暂避一会。”
陈迢自然配合，拱手说：“哈，谢指挥使，镜和，你们谈完了就过来，我们还要去玩投壶。”
“放心。”钟平阑知陈迢说这话在提醒谢稚，淡定回着。
此地归于安静，两人谁都没有先开口。
万常山属于谢稚治地，初听到钟平阑也要来，他高兴极了，可好不容易找到平阑，便看到眼前恼火的一幕。
偏他们视若无睹，喝茶聊天，亲昵得狠。
“镜和，你与那陈迢是否走得太近了些？”
钟平阑揣着手，垂眸未答。
谢稚走近一步，专注的看着他的脸，“镜和，你躲我躲得辛苦了。”
刚从山里狩猎出来，身体尚暖热。
钟平阑穿了件簇新的长袍，淡眉淡颜，脸上还是一如以往的不欢迎。
刚开始不是这样的。
在谢稚挑明感情前，他们还是朋友，可以约饭约茶，也能好言好语的在一起说话，可是钟平阑性格如是，直言拒绝后不喜欢就是不喜欢，有拒绝的勇气，也有践行的底气。
谢稚说的强取监禁的话，自己也没底气，真敌对起来，他奈何不了平阑。
“数日前我已与晋老太太说开，我们不可能，看来是谢家也约束不了指挥使了，若你再越界，我便去请官家做主。”
钟平阑带有厉色，近乎偏执强调说：“谢稚，我不怕你心里的龌龊人尽皆知，你想毁了我的仕途，你自己也别想独善其身。”
“镜和……我不是这个意思。”
谢稚弯身，认真道：“你我各退一步，三年，我等你三年，你试着和我在一起好不好？三年后，你再给我一个答案？”
“谁给你的自信，这么自大？”
谢稚眸光暗淡，又一次被他的回答伤了心。
钟平阑禁不住发笑，反问：“谢稚，你亲手磋磨了我们的情分，还要我接纳你？且不说我无断袖之癖，便是我能接受男子，又怎么会是你？我若喜欢一个人，不需要一遍遍纠葛，喜欢就是喜欢。”
“你喜欢谁？”
钟平阑不胜困扰，冷冷道：“与你无关。”
“陈迢还是秦鹊？”
提到这两个名字时，他的表情全无动容。
谢稚不信邪，追问道：“那他对你呢？你敢说毫无关系？”
谢稚侧头，与远处那道始终注意这边的身影对视。深紫的大氅沉肃，一眨不眨地看向这边，谢稚忽略不了秦鹊的眼神，间隔距离还能感受到威胁。
看似平静，那双眼睛藏着喜欢和排斥。
和他一样，排斥钟平阑身边的所有人。
“我的事，和你没关系。”
“你是不是想说，你和我也没关系，秦鹊有什么好？你就不能看看我吗？”
谢稚话赶话一股脑说：“镜和，你该庆幸我非无赖，不然那一日我将你掳回府关起来，你就永远是我的了。”
曾经的屈辱历历在目，钟平阑怒目而视，嫌恶道：“前靖王曾实践过，他的结局你应该知道。”
“镜和，我不愿和你走向那个地步，我想和你好好的。”
安静中，那边的声音传过来，是付在珉料理好了烤野兔，招呼大家来用饭。
温和的，独特的语调。
谢稚追随他目光看去，不得不承认：“镜和，眼神是骗不了别人的，你喜欢付在珉。”
喜欢？她还喜欢吗？
钟平阑闪过一瞬间的迷茫，还认真的想了想喜欢与否的问题。
“你还当真喜欢他？不许想？”
比起喜欢和爱，她更多的是愧疚，有心疼，有想要靠近的本能，谈喜欢，不足以那么深刻。
远远的看见那身紫衣，被烫了似的，自欺欺人的快速移开视线。
钟平阑甩开对秦鹊的情绪，不再去想喜不喜欢的问题。
“你敢伤他，我必不饶你。”
谢稚冷呵一声，“我在你眼里就是这样的人？”
“不然呢，威胁我的是你，你做出任何的事我都不意外。”
“你不许再喜欢他。”
谢稚想要拉他，被钟平阑隔着衣袖拦在半空。
钟平阑冷目，赶客道：“你有你公务，我们此行与你无关，谢指挥使慢走不送。”
“镜和，我们慢慢来。”
一行人玩到深夜，在山脚下简单的宿了宿。
次日清早，秦鹊来找平阑。
“镜和，他们要进山，你去吗？”
钟平阑刚洗漱完，坐在镜子前对着长发不知该从哪下手。
王略看出他的难做，蓦地笑了声。
钟平阑斜睨一眼，无言的警告他。
墨发黑眉，眼神淡淡，优越的皮囊下是颗玲珑心，散发无甚特别，有种清透的温润。
秦鹊落后半步，看出他困难，道：“怎么，不会束发？”
王略撑在窗边，提议道：“当下也没个丫鬟，束发这事惟远会，平阑可请惟远帮忙。”
“我来吧。”
钟平阑犹豫了下，将梳子递过去，“多谢惟远。”
王略端详他散发模样，打趣道：“镜和，你这模样，散发白皮，若个子再低些，气势再柔媚些，纯粹就是个女娘嘛。”
“银祚兄莫要打趣了，自有女生男相，男生女相，我不过白了些，比你们低了些，平这些刻板印象说我像女娘，可是不好听。”
“是我说错话了，不该这么损你。”
钟平阑浅笑，回：“女子男子平等，我倒不觉得是羞辱，只是银祚兄这双眼睛要是有暇，可不要讳疾忌医。”
“好啊你，真是不吃亏。”
秦鹊透过铜镜镜看他笑，手上不知不觉慢了许多。
王略还是好奇，看他只着浅色里衣，肩宽有力，身量修长，不说多健壮，身材是好的。
“镜和看着胸膛无二两肉，却不瘦弱，有时间一起比比？”
钟平阑答应：“自然好，拉弓御马都需要力量，我平常也会锻炼，正好同银祚兄请教请教。”
秦鹊专注的挽起她发丝，手指不经意间擦过后颈皮肤，钟平阑不自在的躲了躲。
“坐好。”
钟平阑从镜里看他：“平常有家里侍候，也就没管过，没想到这头发这么难弄。”
“术业有专攻，养着就是干这事的。你有你的事要去做，不会也无妨。”
钟平阑有些意外，还以为他会说他娇气。
秦鹊挑根长簪比划，笑他反应：“怎么，我还会骂你不成？”
“不是，你说的是。”
头发被稳稳当当的扎在头顶，钟平阑晃了晃脑袋，夸道：“惟远这手艺，真好看。”
秦鹊双手从他发间抽出，靠的近，闻得见他身上浅浅的香，叫人想靠得更近。
钟平阑本想找处无人的地方静一静，不成想撞见付在珉与另一人说话。
那人普通打扮，冲着付在珉说话，语气和态度都很不客气。
他在受训斥。
是许停秀派过来的人，因为付在珉支持了萧卓的变法，因为付在珉的一句话，许停秀不赞同变法，付在珉此举是违逆。
钟平阑静息片刻，等那人走了，也打算悄声离开。
“平阑。”
钟平阑一顿，索性大方过去，赔不是说：“抱歉，我无意偷窥你们说话。”
付在珉半侧着身子，双眸前望，无尽的彷徨失意。
钟平阑担忧的情感不似作假，付在珉努了努唇角，道：“无事。”
“变法推行不易，你是许尚书名下学生，此时与萧卓一侧多有掣肘，许尚书对你有意见，也是正常。”
“平阑，你觉得变法对吗？”
钟平阑低叹一声，实话道：“变法于国有利，只是现在不是最好的时代，世家门阀，党羽勾结，萧卓因为变法都快从萧家断绝关系了，纵有官支持，也困难重重。”
“既是对的，就要去做。不能因为害怕就不去做，是有阻碍，可若不走出第一步，什么都得不到。”
不去做，就什么也没有。
最好的时机不是等来的，是一个个人争取来的。
钟平阑震撼一瞬，“你说得对，是我消极了。”
付在珉还是低落，想着许停秀说的禁止，他心里纠结。
老师帮扶他的前半生，付在珉感激，从前的老师也有一番赤心热血，办实务察民情，可老师变了，追名逐利，官位越来越高，情也越来越淡薄。
这样的老师变成了曾经被讨伐的权臣模样，他不知如何自处。
钟平阑看得见付在珉的窘迫与纯真，人生某段路的分岔路口，她也想拉一拉他。
“在珉。”
钟平阑弯身捡了几个石子，伸手问：“在珉，你会打水漂吗？”
她就这么岔开了话题，关切纯和的目光始终望着他。
小河潺潺，河底一如人心清透。
眼前人举着素白的手，毫无伪装的脸上是真挚的友善。
付在珉心下触动，动了动手指，回：“我，幼时玩过，”
“我们比一比？”
钟平阑先拿过两颗扁平石子，面向河面，弯腰找准时机，石子划过水面，泛起圈圈涟漪。
付在珉摩梭着手上石子，也掷了一颗。
“立场最难站，我觉得，与其被消磨，不如主动破局。你不是那种违背良心的人，道不同不相为谋，只是割席会很痛。付在珉，你承受得住吗？”
钟平阑懂他的坚守与纠结，只是许停秀太势大，付在珉想反对想独立，必定伴随着骂名和一落千丈的地位，最后一无所有。
付在珉面对水面没出声，沉默的过分。
如今的付在珉更像年轻时的许停秀，怀有报国利民的热忱，心里装着恩师的提携，却忽然撞到遮天的大山。
殊不知这样的人在官场最难立足，恩和情两座大山压在他身上，不得自由。
水面称得上缓柔，更沉静有主意的，是钟平阑缓而郑重的声音。
钟平阑淡淡的看他，开解说：“云长，怎么选都会后悔，那便对比，选一个后悔更轻的来，之前你外调黄州，难道还不算报师恩了吗？”
若易地而处，钟平阑会更利己，绝不会让别人的恩和情裹挟自己的余生。
可付在珉的人生，别人最多提提建议，不能左右其决定。
“我……”
付在珉心思渐渐明了，心有所盼道：“我想明白了，多谢平阑。”
钟平阑弯唇，双手交于身后，道：“在珉想通就好。”
“啊-”
“怎么了？在珉？”
付在珉脸色难看，不过三秒，右腿难以支撑，整个人瘫倒在地。
钟平阑撩开他衣袍，发现他右腿渗血的伤口，“像是蛇咬的。在珉，你现在感受怎么样？”
此处人少，钟平阑拔下头上长簪撕下袍边，将他右腿伤口处绑紧以防毒素蔓延。
付在珉脑袋迷糊，任由自己被扶着，随着平阑走而走。
“镜和，你簪子……”
“都什么时候了你身体要紧！”
见他呆呆地，钟平阑以为毒性起来了，走路更急了些：“是不是说话困难了？付云长，别睡，保持意识清醒。”
钟平阑急着送他就医，对其他人连招呼都没打，自然也忘了和秦鹊一同回京的约定。