平白地良善。
好也不好。
付在珉告别老叟，又问起了当地税收，和地方税收有差异。
钟平阑：“地方税收还不一样吗？”
“我之前在黄州任通判，收税分为很多，有杂税，有春秋税，除了中央必须的缴税，地方官克扣是常事，哪怕我一力推进免税，也是层层阻力。”
“免税？”
钟平阑讶于他的敢想敢做，“赋税政策可以改进，也要适当因地制宜。”
付在珉亦附和点头，无不怅惘叹息道：“我曾经买了一块田，从春播种到秋收成，按季按时交税，结果你猜怎么着？全年下来，我只得到了半袋米粮，这还是一个年壮劳动力。务农者有老有小，妇女更有，这么算下来，她们勉强不闹饥荒。”
若种地者尚不能自给自足，粮食又流向了谁呢？
“所以你觉得，赋税一定要免除？”
付在珉走得慢，道：“不一定非要罢免，按劳动力按性别，依次减税降税，就已经很好了。”
说着无心听者有意，钟平阑顺着他话去想，大受启发，心底越来越清明。
免税太理想，或许可以减税，像分田地一样分人头交税，而杂税也可以代用银两粮食来交。
钟平阑心里构思着草图，付在珉看着天上密聚的云，猜道：“快下雨了，平阑，我们快回去吧。”
“那他们呢？”
一望无垠的田被分成四方的块，遍布许多劳作的人。
弯腰挽袖，熟练的播种除草，大多被晒得和土地一个色，土生土长的黄种人。
最接近土地，最吃苦耐劳。
“守着庄稼，等这场久来的雨，不看着雨下透，他们不会走的。”
雨来的势大，乌云遍布，稀稀疏疏几滴雨水打头阵，几个呼吸间，豆大雨滴接连涌落，砸在地上所有人头上脸上。
俩人来的慢一步，被大雨浇了一阵。
搭建的亭下，能容纳百十号人避雨。
随行小吏护着文书算盘不被淋湿，多的是附近百姓来避雨，官民同站，檐下挡雨，数十双眼睛注视着渐密的细雨。
雨幕中，一辆马车徐徐走进，两道身影由远及近而来。
秋实撑着伞，伞下的秦鹊不至于被淋湿。
等他走进，钟平阑先问：“给事中？您怎么来了？”
他的语气太讶然，身边又站着别人，秦鹊脱口而出：“我怎地来不得了？”
“惟远，你快进来躲躲雨。冬藏，给给事中拿块帕子来。”
秦鹊这才看清二人中间隔着的冬藏，视线错觉还以为他身旁就紧挨着生面孔。
心里腾起的吃味变成不可言的尴尬，他面色不变的迈上台阶，道了句多谢。
钟平阑向后退了一步，介绍说：“给事中，这位是司谏付在珉，付司谏，这位是给事中秦鹊。”
付在珉身上多有狼狈，擦了擦手，躬身见礼：“下官中书省司谏付在珉见过给事中。”
“付司谏多礼，今个天气不好，劳累了。”
“哪里，本就要做工，下雨也不妨碍，也算另一番人生体验了。”
付在珉身上有种畅快的洒脱，触及秦鹊淡漠不排斥的眼神，真心说：“大雨下透地里，百姓也能有个好收成。”
“付司谏为民着想，是百姓之福。”
钟平阑等二人说完话，才问：“惟远，可是有急事？怎么冒雨来了？”
“哦，镜和，你可还记得萧卓萧时仙？”
“萧卓有何事？”
秦鹊挽袖凑近，简要道：“萧卓联和官家欲变法，陈迢暗中支持，不过被崔王之流反对。”
“怎么会这样？哪方面的变法？”威胁到他人利益了？
后一句钟平阑没说出口，眼中不住的凝重。
秦鹊安抚的拍了拍他手背，“镜和，明日我来找你，细说。”
“也好，今晚我去见见陈迢，了解情况再说。”
之后秦鹊又路过一两趟东郊，眼观下，看出钟平阑待付在珉有些冷淡。
不是陌生同僚的不熟悉，更像是刻意避开。
秦鹊记在心里，在饭桌上不经意提起：“公务上有什么不顺心的，或者有什么不满要倾诉的，管说与我听，要是和同僚有什么不愉快的，我也能给你解决。”
他边说边倒了两杯茶，静听他的回话。
钟平阑双手接过道谢，打趣他这句话：“给事中这话说的，像是我受欺负了，你不分青红皂白的要将那人狠狠的教训一顿给我出气呢。”
他没笑也没应和，眼里满是认真。钟平阑微顿，尴尬的捧起茶喝了下。
如她所见，秦鹊既然说出口，就真的能做到。
钟平阑哈哈两声，感激说：“给事中的心意我收到了，惟远，我工作很顺利，不劳你费心思了。”
秦鹊捏着手中木筷，关切之色挥之不去。
“付在珉是许停秀学生，你与许停秀还一起办过案，可是因为与许停秀有了嫌隙不和？”
“倒也不是，付司谏工作认真也上手快，与他共事并无烦心，是我的问题。”
她待付在珉冷淡是为了不让自己陷进去，如今想来也不必要，按照正常同僚对待就行，阻多则溢。
听他说不喜欢和别人接触，秦鹊抑制不住弯了弯眉。
“工作不和也是正常，世上那么多人，有的人合得来有的便合不来，镜和，你放宽心，等土改收尾，你们大概就不会有交集了。”
钟平阑举杯，宽怀道：“我突然想通了长期以来纠结的问题，多谢惟远开导。”
“是你想通，不是我的功劳。土改是一个循序渐进的过程，我国各方都在改革，欣欣向荣阿。”
钟平阑：“的确，民生幸福指数上升，这才是为官者想要看到的事。只是改革并非全都顺利，惟才取士平衡市贸，推行并不易。”
仅是改科举改科目，便引得崔家一力反对。
萧卓推行废除诗赋为考目，另侧重于经义律政，贴合国家实际，重实践和理论结合，五姓一贯输出进士者多，辅一革新，变数太多。
“官家是想废除五姓垄断，可是树大枝茂，除根并不容易。”
前日的朝会，数几人支持变法，赵榅有心无力，便僵持了起来。
两月过去，值土改收尾。
钟平阑受上司暗示，邀请付在珉共游京城，代表户部为其接风。
“在珉，这家的烩面还不错，你刚到京，我请你吃饭给你接风？”
浓香的羊肉味从大开的门里传出来，不膻反香，羊汤面皮，铺上几片卤香羊头，热腾腾的暖到胃里。
付在珉欣然接受，“自然好，平阑先请。”
两碗面先后上来，钟平阑离辣椒更近，推着辣椒罐顺势递过去。
在他疑问的目光下，钟平阑猛然想起来，故作自然找补道：“要辣椒吗？”
一时顺手忘了，付在珉喜辣，面对面吃饭时，她递习惯了。
“要，多谢平阑。”
京城土改快推进完毕，两个人也没有太大交集了，偶然配合办公，分开是迟早。
吃完饭，都还没走。
“付司谏相信人有前世今生吗？”钟平阑忽然问。
付在珉熟稔搭腔：“怎么，平阑是见到了与付某的前世？那我们还真是有缘，此生我们缘分未灭。”
他双眼澄亮，擦着双手，一边逗趣他的话。
钟平阑眉眼舒扬，缓声说：“我时候做梦，看到了我走的另外一条路，那个世界也有我的朋友和家人，只是选择不同，结局也不同。”
而你，付在珉，我也早认识了你。
钟平阑沉静的注视他，友好，又矛盾。
付在珉沉默几息，放下手中帕子，诚恳道：“平阑，你这样，倒叫我不知道该怎么接话了。”
“或许我们真的有缘分，你是我初到京城见到的第一位朋友，你是我公务上合作的第一位同僚，你我性格也合拍，我很高兴能够认识你。”
他将他的真诚摊开呈上，珍而重之的向她坦述友情。
钟平阑移开视线，问：“在珉，你有什么喜欢做的事吗？”
“我喜欢去寺庙转转。”
这一爱好，钟平阑知道。
钟平阑看他熟练的跪佛，燃香伏身，他总说是心清心静，能带来安宁。
她总静不下心，觉得没用，可求神拜佛，求的是心安，心诚则灵，作用不作用的，目的性太强。
熟悉之后他身上总有庙里的香味，她不喜欢，后来他去的次数就少了。
“去佛家之处寻找安宁，倒是少见。”
“有人去田园看风景，有人大喊发泄，有人安静闭塞，我独独喜欢寺庙，闹中取静，听听佛法，放空自己，是我放松再次提起心力的方法。”
钟平阑：“挺好的。”
“我与平阑接触下来，倒觉得你很难得。”
钟平阑是真的好奇他对自己的评价。“哦，哪里难得？”
“你看似待人平等疏离却真诚，你官途璀璨却看得见百姓。从你身上，我看到很多闪光处，看到了我想与之并肩齐走的感觉。”
钟平阑微愣，没想到他的评价这么高。
欲与之比肩同行，她得到了他的认可。
钟平阑自想这几年的曲折，看得更低，想的也更深，她改变了不少想法，也更能理解付在珉。
付在珉从来都没变，她一直在成长，也能看得到付在珉的奉献。
钟平阑思索着有些面无表情，像是突然冷了脸。
付在珉有些无措，抱歉道：“平阑，对不住，我不该无故评价你，你是你自己的，我实在不该越界对你评头论足。”
“无事，在珉，我也看到了你身上的品质，能和你有共识，是我之幸。”
付在珉露笑，浅浅的抿了抿唇，想到童缥说的团建，问：“平阑，五日后的万常山聚会，你也回去吗？”
“会，算是户部工部联谊，我自是要去的。”
同去的有好几个部门，都是官场同僚，合群的面子工夫总要有。
付在珉喜上眉梢，“那我们五日后见。”
“万常山见。”