钟平阑不比他官大，不敢多怼他，憋屈说：“承蒙谢指挥使看得上，下官还有公务，您看这人我能带走吗？”
“小武，将他绑起来，跟着这位钟押官，送到枢密院去。”
身侧一人应声，单手押着张善，另一只手握着长刀，甲胄加身，安全感十足。
钟平阑扬起笑，想他还是个好人，拱手道谢说：“下官多谢指挥使。多谢小武郎君。”
审张善的事由秦鹊来做主，钟平阑趁着下值早，专门去店铺打算挑件礼物送郑可雁订亲贺礼。
钟平阑看了一圈，选中了根墨锭，招手叫人道：“掌柜的，这根墨，我要了。”
“漆烟墨还有吗？”
两道声音同时响起，掌柜的看了眼郎君和娘子，抱歉道：“郎君，娘子，此墨难求，仅剩此一支，要不您二位商议下？”
眼前女娘带着长长的流苏帷帽，样貌身形看不真切，钟平阑无意与一女娘抢什么东西，正要说退出竞争。
“阿幼，怎么了？”
张幼青看了眼未言的陌生郎君，小声地向自家哥哥解释前因后果。
张折青拱手，打着招呼说：“在下张折青，这是胞妹，幼青。问郎君名姓？”
“钟平阑，二位好，有缘相识一场。”
“钟郎君，敢问您要着漆烟墨作甚？舍妹是想拿这作画，作为家中长辈的寿礼，您要是不急的话，请你让下，可行？你放心，我们愿意出双倍的价格。”
钟平阑点头表示了解，“本是选来作贺礼，并非一定要漆烟墨。这墨作画极好，色泽保存是上上之选，既然张娘子需要，我自然不强人所爱。”
张幼青有些急，不好意思道：“那你的东西怎么办？你不是来选贺礼的吗？”
“我是选送人的贺礼，其他的也可以。”
“既是贺礼，我家有，哥哥。”张幼青揪了下张折青衣袖，后者猛地想起来，邀请道：“不瞒钟郎君，我家里做些银饰生意，就是新奇的贺礼多，为表歉意，改日你去我家店里，你选一个，咱们结个善缘。”
“如此，自然好。”
钟平阑陪着郑氏马车来，钟家姐妹已经先到了郑家。
“阿兄，你来的这么慢，今日可是表姐定亲，你太不重视了。”
钟平阑跟着郑氏来的，听钟寄桢笑盈盈的娇嗔，亦似骂非骂道：“你惯是会凑热闹的。”
“哼，我当然喜欢热闹了。不过今天是表姐定亲宴，我格外喜欢”
“三娘，他是你自小求学的二哥吗？”
“对啊，阿兄，可雁表姐的订亲宴还迟到，亏得还是八品押官呢，一点也不严于律己。”
钟寄桢话里表的是不满，可那神情分明是骄傲自豪。
想到钟平阑久未归家，钟寄桢介绍说：“阿兄，这是余表姨母家的念知表姐，不过你应该叫表妹。”
“念知见过平阑表哥。”
“念知表妹，从前两家来往时我们还见过，不必拘束，都是亲戚。”
他不仅待人有礼，嗓音还这么温柔好听。
余念知偷偷打量他，接过刚才寄桢的话，眼神暗暗放光：“阿桢，或许有别的事呢，你也别怪你阿兄了。”
郑氏那边说完了话，叫着他：“镜和，你跟我去后院见一见你姨母和可雁。”
“欸，来了。”
“阿娘，我去见过可雁堂姐了，想在这和表姐们玩，你们去吧不用带我。”
郑氏母子来的时候，郑可雁就在后院接待，她们长辈们说话，钟平阑来找今个的主角，正妙龄貌美的女娘，深青夹红的礼衣，面容娇艳大方，含笑着说着话。
“表姐。”
“哎呦，阑哥儿求学回来了？如今也是当了度支押官，好样的，从小你就好学坐的住，如今也是有付出有所获。”
“恭喜表姐，定亲快乐。”
“嗯。”
郑可雁含着笑意看着他，关怀道：“回来还适应吗？怕不是成江右的人了？”
钟平阑笑着应她打趣，“表姐，我生在汴京，长在汴梁，学的是汴京话吃的是汴京食，江右是我的第二故乡，我更不会忘了家乡。”
拍了拍他肩膀，郑可雁感性起来倒有些哽咽，“长大了，也吃苦了，当初你还小，喊你许多次才出来玩，性子也是端着闷闷的，一点都不活泼，让人看着心疼。”
“是啊，每次学累了，就跟着表姐和你们去跑一跑，想不通的也就想通了，学的还更快了。”
“这么说你可得给我们费用哈。”
“自然是要给的。”钟平阑拿出早已准备好的东西，掀开箱盖推出去，说：“定亲贺礼。表姐，你从前喜欢舞刀弄剑，姨母不赞同，你就会两门手艺，这把小剑，精美也锋利，希望表姐能一如既往，有兼得鱼和熊掌的傲然决心。
“阑哥儿。”
郑可雁双眼模糊，伸手摸了摸那小剑，眼里都是喜欢。
“我已好些时日不曾活动筋骨了，送到我心坎上来了，我收下了，我喜欢。”
“表姐喜欢就好。”
那边有人叫她，郑可雁应了声，“三郎你随意转转，我去前面看看。”
“表姐。”
郑可雁回身，转身时，女子坚韧挺直的身影和前世暗淡的背影重合，钟平阑动了动脚步上前叫住她问：“表姐，你爱王腾吗？”
钟平阑知道自己不该多说，这是郑可雁和王腾自己的事，她于情于理都不该插手，可想到上一世，她还是想劝劝。
“我们三郎知道谈情说爱了，长进了。”
“堂姐，你别打趣了，我说的认真。”
钟平阑看她神情，根本不像对待心上人那样，对这场订婚宴，更像是既定的不得不完成的任务，有承诺有责任，唯独没有欣喜的爱恋。
“若你不愿，长辈肯定不会相逼，婚姻毕竟关乎你后面共度一生的人，日日相处，若是合不来，只会蹉跎你的岁月。”
“可是会很难做。郑王两家联姻是早就定好了的，不是我，也会是郑家别的女娘，我既然受了郑家的富贵，就会承担起肩上的责任和应尽的本分。”
钟平阑提高声调，想要喝醒她，“若他出轨，先背弃你们的婚姻誓言呢？”
郑可雁幼时在钟家待过段时间，知道他说的是什么意思。
“三郎，不是所有的后院都能如姨母和蔡姨娘那样，一妻一妾，已经算是好的了。是她们有分寸，一个大度一个不挣，才能安稳。但是外面不同，妻妾成群，是正常，就因为一个性别，这种竟是正常？呵。”
郑可雁说完又骄傲的仰头，傲气的说：“我可是荥阳郑氏的嫡女，虽是旁支，也姓郑，若王腾负我伤我，我绝不委曲自己。”
钟平阑笑，“表姐不愧是幼年带着我们上山猎兔的巾帼，还是那个挽弓射兔飒爽洒脱，令我们信服仰望的阿姐。”
“都是过去的事了，再提起来，还有些汗颜。”
“不说我了，镜和，你今年十八了吧？你等会去找我，趁着今日订亲宴，我介绍你认识些女娘，你朋友圈子都是郎君，也问问他们有无姐妹，牵牵线了解了解，该多认识些女子，你才十八，就这两年的功夫了。”
钟平阑知道她指什么，不太着急婉拒道：“表姐，今日是你喜日，你该出现，我的事不重要，先去吧。”
“好，你的事我也上心的。”
钟平阑随意看着，没想到谢雉也在，看他一副躲藏的隐蔽模样，穿的也是一般常服，还贴了平齐的胡须，她有些好奇的过去。
“谢指挥使也在？”
“公务。钟押官，这王家是你家姻亲？”
“与王氏结亲的郑氏是我母亲娘家，我随母祝贺。”
谢雉嗤了声，颇不屑道：“郑氏惯来会用些姻亲手段巩固族内。”
这话听着碍眼，钟平阑当即反驳：“门当户对，便结为姻亲，怎么到了谢指挥使这就变味了？”
“王腾好？你为何叫住你家表姐说那些话？你倒是有人情味，还知道提醒，你怎么知道王腾不靠谱？”
“我没接触过王腾，只是听说，也是猜测。”
谢雉嗯了声，细数王腾此人，“王腾长相一般才干一般，家世加持下勉强为尚可，若郑家女性子容忍大度也就罢了，听你们谈话，王腾若出格，郑家女必不能容，二人过不到一块啊。”
“既然王腾风评如此，不难调查，王郑两家也都知道，为什么还要结亲？”
“人都有瑕疵，王腾不过好玩好吃了些，又非嫖赌成性，两家合适，年龄性别又都合适，就是你日后婚事，怕自己也做不得主。”
“我能做主。”
青年眼中都是坚定自信，谢雉看着，恍惚间有些动容。
“我要去前面了，祝谢指挥使公务顺利。”
谢雉真心疑惑，发问道：“你就不看好，为何不阻止？”
“那是表姐的选择，我无权干涉，但是我会在她日后需要的时候站出来。”
“呵，王家也是你能得罪起的？钟押官，有些大话，便不要说出来了。”
钟平阑不服，力争道：“谁有错，谁就不占理，若是王腾对不起我表姐，我找证据上诉，公正真相比王家更不能得罪。”
“告辞！”
看他生气了，谢雉好笑的哼了下，不过假设一下，这么护短，小肚鸡肠。
席面上，钟平阑好巧不巧的与秦鹊对视上，本就有气，想起秦鹊骂她的做派，又不好当作没看见，不情不愿的拱手敬酒。
秦鹊颇有意思的挑眉，故意晾他举几秒才抬手回敬他。
这钟平阑，心高气傲，被家里被自己捧得，气性是他见过最大的一个。
王略躲酒躲在秦鹊这，晃了晃懵圈的脑袋，感慨着：“这郑家人口真兴旺，嫡支旁支多得很，喝酒真喝不过。”
所以他偷溜了留给其他堂兄弟应付。
“茶酒文化，都是习俗。郑氏门客众多，且各分支间虽有龃龉，但对外团结得很，本就雄厚，又靠姻亲巩固关系，更是占据朝堂绝大数。”
“哪一家族不是这，就说崔氏或者李氏，闹得再大，一笔写不出两个字，同源同支，一损俱损。”
王略身处世家，对这些最有感触，“害，表面风光，争权夺利的时候谁又在意谁。”