“不了解。”耶律长烬摇头：“但我了解像你这样的人——在绝境里挣扎过的人，看什么都是筹码，连善意都要称斤论两。”

这番话，像一把锋利的刀，精准地剖开了宇文濯那层“报恩”的伪装，露出了底下冰冷而赤裸的交易本质。

宇文濯没有反驳。

他甚至没有生气，他只是缓缓端起酒碗，又抿了一口，才低声道：“耶律公子说得对，我确实是在算计。但——”

他抬起眼，灰眸深处掠过一丝极复杂的情绪：“在这个吃人的世道里，不算计的人，都死了。

我十岁被送到云京，母后在拜赞自身难保，父王对我不闻不问。宫里随便一个太监、一个宫女，都能踩在我头上。

我不算计，不抓住每一丝能抓住的力量，我活不到今天。”

“所以你现在也要殿下陪你一起算计？”耶律长烬的声音冷了下来：“把他拖进陵国的泥潭，让他成为你苯教与佛教斗争的棋子，让他欠下你一笔永远还不清的‘恩情’——这就是你所谓的‘关心’？”

宇文濯沉默了片刻。

“云脊古道是真的。”他终于开口，声音低沉而清晰：“每月三万石粮食、两千斤药材的额度，也是真的。

殿下需要这条路，北疆数十万将士需要这条路，云京百万百姓需要这条路——我给了，这有什么错？”

“错在你给的时机，错在你给的方式。”耶律长烬盯着他，一字一句道：“苯教与佛教的斗争已经到了白热化，觉襄氏在王庭的地位岌岌可危，盐矿、银脉、雪马贸易的垄断正在被蚕食——

宇文濯，你突然如此大方地开放云脊古道，不是因为你强大，而是因为你快输了。”

宇文濯的呼吸几不可察地一滞。

耶律长烬继续道：“你需要一个外援，一个在昭国有实权、有财力、有影响力的盟友。

你需要把殿下绑上你的战车，一旦事发，他就是你在昭国的‘罪证’，也是你手里能用来和佛教派讨价还价的筹码。

你不是在帮殿下，你是在拉他垫背。”

这番话，彻底撕开了宇文濯所有的伪装。

室内陷入死寂。

只有烛火燃烧时偶尔发出的噼啪声，在沉默中格外清晰。

良久，宇文濯才缓缓吐出一口气。他没有否认，也没有辩解，只是平静地说：“耶律公子查得很清楚。”

“不算清楚。”耶律长烬摇头：“但足够了。我知道你在绝境，知道你走投无路，知道你需要殿下——但我也知道，你不会真心为他着想。

你只会利用他，就像利用当年那个‘自愿’顶罪的宫女一样，用完了，就扔。”

宇文濯的眼神骤然冷了下来。

“耶律公子。”他的声音里带上了一丝寒意：“你是在教训我？”

“不敢。”耶律长烬迎着他的目光，毫无退缩：“我只是在告诉你——别拿殿下垫背。

他肩上扛的已经够重了，北疆的将士，云京的百姓，昭国摇摇欲坠的国本……他不需要再多一个陵国的烂摊子。”

“那你有更好的办法吗？”宇文濯忽然笑了，那笑声里带着一丝近乎疯狂的嘲讽：“漕运断绝，陆路被卡，海路不稳——云脊古道是眼下唯一的生路。

耶律公子，你告诉我，如果殿下不接受我的‘算计’，他拿什么救北疆？拿什么稳粮价？拿什么保住顾家军和那数百万条人命？”

耶律长烬沉默了。

他知道宇文濯说得对。这就是最残酷的地方——明知是陷阱，却不得不跳。因为陷阱里，放着救命的粮食。

“所以。”宇文濯看着他沉默的样子，缓缓站起身，走到墙边那幅荒神原图卷前，背对着耶律长烬：“耶律公子，与其在这里警告我，不如我们谈一笔真正的交易——一笔对我们三方都有利的交易。”

耶律长烬抬起眼，看着宇文濯挺拔而孤峭的背影。

“什么交易？”他问，声音里多了一丝警惕。宇文濯的主动，让他嗅到了更深层算计的味道。

宇文濯转过身，灰眸在烛光下闪着幽暗的光：“云脊古道不会断——至少在北疆危机解决之前不会断。

但苯教若真覆灭了，这条路迟早还是会被佛教派重新锁死。到时候，殿下的粮食运到一半卡在高原上，北疆该崩还是得崩。”

他走回桌边，重新坐下，手指无意识地摩挲着粗糙的陶碗边缘：“所以，我需要赢，苯教需要赢。而赢，需要外援。”

耶律长烬没有立刻接话。

他在权衡——陵国内战若真爆发，边境必然不稳。那些游弋在祁陵边境的高原部族一旦乱起来，骚扰商队、劫掠牧场都是轻的，万一有溃兵流寇窜入祁境，或者战火蔓延过界，北祁西南部的草原不会太平。

耶律长霞正在推行新政，需要稳定的边境，而不是一个动荡的邻国。

“祁国与陵国接壤，边境绵长。”耶律长烬缓缓开口，声音冷静得像在分析战局：“陵国内乱，祁国边境也不会太平。流民、溃兵、匪患……这些都会波及北祁。”

宇文濯点了点头，仿佛早已料到他会这么说：“所以，祁国也不希望陵国乱——至少不希望乱到波及边境的地步。那我们就有共同的利益基础了。”