他环顾了一下这个狭小阴暗的洞穴，显然不是久留之地。外面虽然暂时安静，但谢家的人可能还在附近搜索，而且戚秀骨的状态……

“我送你回去。”耶律长烬说着，试图将戚秀骨扶稳，准备带他离开。

“不……不能回去……”戚秀骨闻言，却像是被针刺了一般，挣扎骤然激烈起来：“不能……这样回去……”

这样衣衫不整、意识昏沉、浑身散发着异常气息地回去？那谢家的计谋就得逞了大半！

就算耶律长烬护着他，这一路出去，万一被任何人看见，流言就会如野火燎原。

他宁可死在这里。

耶律长烬瞬间明白了他的顾虑。

扶在戚秀骨臂弯的手微微一顿。他看着戚秀骨因为抗拒而更加潮红的脸颊，看着那双被泪水浸得湿漉漉的、却依然固执地闪烁着最后一丝清醒火苗的眼睛，胸腔里那股莫名的滞涩感更重了。

都这种时候了，他还在算计，还在权衡，还在拼命维护那层摇摇欲坠的、名为“端辞公主”的壳。

“那你要如何？”耶律长烬的声音不自觉地放轻了些，带着一种他自己都未曾察觉的、近乎无奈的低哑：“药效不解，你撑不了多久。”

解？

戚秀骨混沌的脑海里划过这两个字，随即涌上更深沉的恐惧和恶心。

怎么解？找医官？闹得人尽皆知？还是……指望眼前这个人用别的方式“帮”他？

后一个念头让他浑身剧烈地颤抖起来，胃里翻江倒海。

“走开……离我远点……”他拼尽全力去推耶律长烬的胸膛，触手却是坚硬而滚烫的肌肉。

那触感让他像被烫到一样猛地缩回手，整个人却向后踉跄，背脊重重撞在凹凸不平的石壁上，闷哼一声。

耶律长烬眼疾手快地再次扶住他，这次为了避免他挣扎，手臂稍稍用了些力，几乎是半圈着他，将他固定在石壁与自己之间。

两人之间的距离瞬间拉近。

戚秀骨整个人被笼罩在耶律长烬的气息里，那是混合了皮革、汗水和一种北方特有的、冷冽干燥的味道，此刻霸道地侵入他的感官。

他头晕目眩，身体里那股空虚的燥热像是找到了缺口，疯狂地叫嚣起来，渴望更近的接触，更深的抚慰。

而理智却在尖叫着后退。

这种极致的撕扯让他濒临崩溃，眼泪不受控制地大颗大颗滚落，混着汗水滑下脸颊。

他不再挣扎，只是死死咬着下唇，将呜咽和更可耻的声音堵在喉咙里，身体却诚实地微微战栗着，像秋风中的最后一片叶子。

耶律长烬看着他这副模样，扶在他肩背上的手，掌心竟也沁出了一层薄汗。

他并非不通人事的少年，祁国王庭风气开放，他又开设停云阁、常出入其中，自然知道戚秀骨中的是什么药，也知道通常的解法。但——

那是戚秀骨。

是那个在璇霄殿里冷静从容与他弈棋的“戚秀骨”，是在听澜斋一身素雅与人论道的“顾九娘”，是即便身处绝境也要挺直脊梁、用一根玉簪抵死相抗的端辞公主。

他怎么能……趁人之危？

可是，看着他这般痛苦……

耶律长烬的喉结上下滚动了一下，灰绿色的眼眸在黑暗中沉得看不见底。他缓缓松开一些钳制，但依旧稳稳扶着戚秀骨，让他不至于滑倒。

“殿下。”他开口，声音干涩：“得罪了。”

说罢，他空出的另一只手，试探性地、极其缓慢地伸向戚秀骨的领口。

戚秀骨的瞳孔骤然收缩。

“别碰我！”他从喉咙里挤出破碎的嘶喊，不知哪来的力气，猛地抬手死死攥住了耶律长烬伸向自己领口的手腕。

他的指甲深深掐进对方的皮肉里，身体抖如筛糠，眼底充满了赤裸裸的、几乎化为实质的恐惧和绝望。

那眼神像一把淬毒的冰锥，狠狠扎进耶律长烬心里。

他停下了动作。

两人僵持着，呼吸在狭窄的洞穴里交错，俱是滚烫而急促。

戚秀骨的指尖冰凉，掐在他腕上的力道却大得惊人，仿佛用尽了生命最后的力量在守护某个绝不能触犯的禁区。

耶律长烬的目光，不由自主地落在戚秀骨死死护住的领口，又缓缓上移，掠过他剧烈起伏的、被湿透衣料隐约勾勒出轮廓的胸膛，最后定格在他因极度紧张和抗拒而绷紧的颈项线条上。

湿透的领口紧贴皮肤，清晰地显露出颈部的轮廓。

那里，本该属于女子柔美平滑的线条，在极度的紧绷和汗水浸润下，隐隐现出一个极其细微、却与女性生理结构截然不同的弧度——一个属于少年男子的、初现锋棱的喉结轮廓。

虽然并不明显，甚至可能被误认为是光影或紧张造成的错觉，但对于自幼习武、对人体骨骼肌肉了若指掌的耶律长烬来说，这一瞥，结合先前看到的平坦胸膛轮廓，以及此刻戚秀骨护住领口那远超寻常女子羞耻感的、近乎拼死守护的反应……

一个荒诞绝伦、却又能瞬间解释无数疑点的念头，如同惊雷般劈进他的脑海，炸得他耳边嗡嗡作响。

为什么戚秀骨对婚事如此抗拒，甚至不惜自毁名声？

为什么他身边只有几个自幼相伴的宫人近身？

为什么……他此刻对自己触碰他领口的反应，激烈得不似寻常闺阁女子对侵犯的恐惧，更像是一种关乎生死存亡的秘密即将曝光的绝望？

耶律长烬的呼吸彻底停滞了，心脏狂跳如擂鼓，几乎要撞碎胸骨。

他灰绿色的眼眸死死锁在戚秀骨脸上，试图从那片迷离的艳色和破碎的泪水中，寻找印证，或者……否定。