“大哥，还在愁？”次子宋延裕踱步进来，手中执一卷《庄子》，笑得漫不经心，“世人皆道你娶的是名门闺秀，实则娶的是贺家的人脉与余威。这年头，连皇帝都没了，谁还在乎前清的牌子？可咱们宋家，却要靠一块旧招牌撑门面，岂不讽刺？”

宋延庚回头，目光沉静：“二弟，你我生于乱世，家族之存续，岂能仅凭情怀？父亲年迈，我若不担起这担子，宋家百年基业，恐将倾于一旦。”

宋延裕轻叹一声，望向窗外飘摇的红绸：“可你我，终究不是父亲那一代人了。他们信契约、信门第、信祖训；而我们……信的，或许是别的东西。”

与此同时，贺府内院，贺易斓正对镜理妆。铜镜中映出一张清丽绝伦的脸，却无半分新嫁娘的娇羞。她轻轻抚过嫁衣上金线绣成的凤凰，低声自语：“祖父说，这门亲事能保贺家三代安稳。我贺易斓，生来便是身不由己，宋延庚，他到底是个怎样品性的人？”

她抬眼望向窗外细雨，江风穿堂而过，带来一丝凉意。她知道，从踏入宋府那日起，她便不再是贺家深闺中的小姐，而是宋家的长媳，是两大家族最微妙的一枚棋子。

江城的雨，下得缠绵而深沉。宋府的喜字贴得愈发鲜红，仿佛要以这炽烈的红，点燃一个旧时代残存的余温，也照亮一个新时代未知的前路。