“油——”一大两小跟着读。

……

待日光不再足以让他们看清字时，他们才停下。

杨清溪对读书很是上心，捧着书趁着依稀的日光还在，默默复习着学过的字。

张云旗主动坐在他旁边，微笑道：“清溪弟弟，你再教教我？”

杨清溪欣然答应，从他第一个学的字开始教起：“这是天……”

“天——”张云旗默默跟着读。

杨清河皱着眉看着他们，紧紧抿着唇，没有什么好脸色，却默默点亮了车厢里的烛台。

*

日光终于散去，夜幕缓缓笼罩。

车队在一处合适的地方驻扎。

家丁们用火折子燃起多处篝火，提供为夜间的活动提供光亮。

杨柳春一家并张云旗，雇主的马车皆被围在营地中央，以防不测。

至于锦鲤，已在下午的路途休息的间隙中，被杨柳春放生到了野外的水域。

“此处地形平坦，易攻难守，夜里值夜人手增加一倍。”

“是！”

杨柳春在篝火旁热饭时，方东一照例忙着部署夜间的防备，嘱咐着带队的几个家丁。

晚食常常在夜幕中，因此杨柳春便总是以简单方便为准，不再为车队的家丁们准备饭食，只为雇主与自己一家三口准备饭食，当然今日还要加上张云旗。

他用乳白的陶锅盛好清水，大约八分满，随手放了把清洗好的白米，轻合盖子。

静待一刻，米香四散。

“好香！”杨清溪发出惊叹。

其余两个孩子也是紧紧盯着陶锅。

杨柳春微笑着打开锅盖，米香扑鼻。

这是杨柳春在巴雨小镇上购置的新米，米香极其浓郁，简单烹饪便能轻易勾出孩子们肚子里的馋虫。

张云旗手快，就要拿起备好的汤勺去舀那米粥，被杨柳春轻声制止：

“等等。”

张云旗疑问地看着他，问道：“怎么了？”

杨柳春微微一笑没有说话。

杨清河轻声道：“没规矩。”

张云旗摸摸鼻子，讪笑着说：“太香了嘛！”

杨柳春煮粥时，特意多放了水，可多出些米汤。

杨柳春一边将多余的米汤舀起装入瓷白的陶瓮里，一边和张云旗解释：“这不仅仅是给我们吃的，还要给我的雇主呢。”

装好米汤，他又将剩余的白粥，一碗一碗地装好，叮嘱几个孩子：“先晾凉，还烫着呢。等会儿就着干粮一起吃。”

说完便端着米汤先去找了李大夫。

李大夫摸着胡须看了一眼米汤，心下稀奇这米汤的做法，但面上不显，只来回摩挲着雪白的胡须点头，欣然道：“不错，比白水好些。不知可否让老夫尝上一碗？”

杨柳春笑着回应：“当然。”

杨柳春便再拿了一个白陶碗，与白陶瓮一起端去雇主马车旁。

往日烛火通明的车厢，如今一片黑沉。周围篝火再旺，也无法照亮它。

杨柳春摇了摇车铃——

“叮。”

“主家，这是熬制的米汤，刚刚李大夫看了，说是可以替代白水，比白水好些。”

车厢内一阵沉默。

杨柳春不自觉提高声音，着急地询问起来：“主家？”

这引起方东一的注意。

杨柳春也正要叫他：“方——”

车厢内传来的低哑粗粝的声音，一如杨柳春第一次见到雇主那天那般骇人：

“东西放下，走吧。”

杨柳春先是心中惊跳，身子一抖，险些将手中的米汤洒出。

他好好稳住自己的身板，才回道：“是。”

随后便放下米汤，将它们推入车帘后，慢慢地走回了自家休息之处。

雇主的声音又变哑了。

明亮的篝火旁，午食热热闹闹的孩子们，此时一片沉默。

因为杨柳春从回来到现在，一直都没有说话。

三个孩子互相对视一眼，都露出了担忧的神色。