这一次，没有坠落。

——

房间内的气氛格外压抑。卫百狩站在床边，看着太阳攀上天空，又慢慢往下滑落，内心无比折磨。

太阳快落山了。

就在这时，床上的卫照雪发出了一声微不可察的呻吟。她的睫毛微微颤抖，整个人似乎陷入了极大的痛苦之中，呼吸也越来越急促。

众人将殷切的目光投向卫照雪，只见她的眼皮颤抖得越来越快，接着突然睁开，眼神还带着茫然与恍惚。

“二叔……？你怎么……”卫照雪的声音干涩沙哑。

卫百狩巨大的身躯猛地一颤，双眼立刻变得通红，他紧紧抓着卫照雪的手，激动得说不出话来，嘴唇颤抖着，泄露出微弱的啜泣。

裴清朔亦如释重负地吐出一口气，却又立刻想起自己的身份，他故作嫌弃地挥了挥手，念叨着什么累死人了，便离开了房间。

就在这时，一直被郑燕护在身后的央莳突然惊叫出声：“阿棘！不要！”

只见一条小花蛇从她右手的袖口中钻出来，飞一般地扑向了卫照雪。

“小心！”卫百狩下意识想要阻挡，那小蛇却灵敏地用尾巴勾住帐钩，从卫百狩头顶荡了过去，稳稳落在卫照雪的手里。

卫照雪才被它咬了一口，此刻惊恐万分，只能绷紧身子，强撑着不去惊动小蛇。

然而，预想中的攻击没有发生。

阿棘绕着卫照雪的脖子游了一圈，然后颇为亲昵地把三角头搁在卫照雪手中，吐了吐信子，圆溜溜的黑眼睛里满是信赖。

“哇……”一旁的央莳终于憋不住了，嘴角一撇，像丢了玩具的小孩，大声嚎哭起来，另一只花蛇忙钻出来，替主人舔舐眼泪。

卫照雪愣怔着，有些搞不懂当下的情况。贵春伶牙俐齿，忙将事情的始终交代了一遍，当然，隐去了裴清朔的那一部分。

卫照雪有些不好意思，憋了半天，说出干瘪的一句：“谢谢你的……礼物，它很漂亮。”

央莳：“……”

小丫头哭得更凶了。

“抱歉……”卫照雪连忙翻身下床，蹲下来捧起少女的小脸，“我、我实在不知……”

央莳瘪着嘴，一把甩开卫照雪的手，有些委屈地瞪了一眼“叛变”的小蛇。

阿棘似乎也知道自己做了错事，吐了吐信子，讨好地舔了舔央莳的手指。

“算了，咱们五仙教与你们这些中原人不同，向来说话算话的。”央莳抹抹眼泪，“你要好好待它，顿顿都要有肉，不能把它放在蜡烛旁边，还有……”

这样一场闹剧，就在小姑娘的啜泣和大人们七嘴八舌的安慰中落下帷幕。

翌日清晨，卫照雪起了个早，将预备的“茶水钱”偷偷塞进了柜台的匣子里。一行人告别东家夫妇和央莳，离开了客栈。

——

燕京，积尘堂。

燕京前几日下了场大雨，天气微微转凉，积尘堂的地龙已然烧得火热，空气中弥漫着浓重的檀香和膏药味，还掺杂着一丝腐朽的老人气息。

镶嵌着华珠的红木椅上“塞”着一个老男人——他太胖了，像发酵过度的面团，软肉从椅子的空隙中流出来，松弛而沉重，如同死物。

他闭着眼，“呼哧——呼哧——”如拉风箱的声音从他的胸腔中传出，似是陷入沉睡，而当施寅祖轻手轻脚推开门时，那双浮肿的眼皮却猛地掀开。

施寅祖抬起头，手脚有些发颤，却还是强撑着扯出一抹笑。他长得很是清秀，白皙的面皮，周正的五官，只是个子稍矮些，又有点驼背，显出些许的猥琐来。

老人咳了两声，继而慈祥地笑起来，他向施寅祖轻轻招了招手，说话很是缓慢：“这样冷的天，怎么不多穿些，弄得……像咱家亏待了你。”

施寅祖上前两步，垂眉敛目地站着：“有劳老祖宗挂心，小的不冷，老祖宗年高德劭，旁人不敢妄言。”

“咱们这做长辈的，最怕孩子吃不饱，穿不暖，所以，多啰嗦两句。”老人颇为慈爱地拍拍施寅祖的手，问道，“对了，你那差事……办得如何了？”

施寅祖听见这话，绷紧了身体：“回老祖宗的话，手下的人已搜了两日，只是这人实在狡猾，未从原定的路线走，所以……”

老人挥了挥手，示意他不用再说，面色依旧慈祥，房间内的气氛却显而易见地沉闷下来。

“还没找到啊……”他喃喃着，声音里听不出一丝怒气，“老了，许多旧事都记不清了……只是这东西，关乎一位故人呐……一位待我恩重如山的故人……”

“若是不能找回来，好好供奉着，咱家这心里头，总是不得安心呐……”老人抚了抚胸口，长叹一声，“总觉着对不住先人的恩德啊……”

“是，小的明白，一定督促他们，多派人手。”施寅祖将头压得更低，声音微微发抖。

“好孩子，真是体贴。”老人的脸色又和蔼了几分，“去吧，做事儿仔细些，也别太辛苦。”

“是……”施寅祖如蒙大赦，恭恭敬敬行了个礼，一步步倒退着离开了积尘堂。

直至来到微凉的庭院，施寅祖才敢大口呼吸。他的额头渗出了细密的冷汗，被秋风一吹，激起一阵寒战。

一个裹着黑衣的男子小步跑来，跪在施寅祖面前，等待他发号施令。

“继续搜！掘地三尺搜！绝不能让他活着回京！”