严无烽点头，将荣临所遇之事一五一十地告诉他。

“如今所有的矛头都指向七水浦，只是无甚实据，留龙斗在荣临继续查明，不失为一个好主意。”

“只是如今母符还未找到，七水浦已知事情败露，定会竭力隐瞒，再找到破绽，难如登天。”国师沉声道，“只能八月上告天神时，问问易皓上仙了。”

“还有一事，”严无烽从空中捞出一颗红色小球，以气运至玺王面前，“我与花协办经过蜂丘时竟遇舛奴，好在我二人等阶不低，又有师父留给我的保命之符，才得以制服它。”

玺王抬手捏住那颗珠子，面色凝重：“舛奴怎会离开舛神山？高炎国也并无半分音信传来。”

何夷则也皱起眉：“就算舛奴得以摆脱镇压，那么远的路，巡军军务却从未提及。”

国师走向观星台中央，扔下一张符纸，那符纸轻飘飘的，向西浮动两下，便四分五裂开来，燃为灰烬：“有一只，便可能有下一只。臣以为，高炎与我国素来交好，盛中理应派人出使，以协助其探查。”

“国师说的有理，寡人即刻与高炎通信，处置神像后，派人出使高炎。”周璨轻揉太阳穴，看向花、严二人，“这样，既是你二人与舛奴交战，便由你二人出使高炎吧。”

花、严二人领命。

周璨困倦眨眨眼：“好罢，寡人回殿拟旨，夷则带花协办安置休息吧。”

语罢，阶下两行宫女鱼贯而上，搀周璨离开。

“花协办随我来吧，”何夷则开口，“国师与叠林公子想来还有事商谈。”

花朝瞥一眼严无烽，后者向其笑笑，花朝才随何夷则离开观星台。

……

星河斗转，观星台只剩一老一少二人。

“方才玺王在此，为师未揭穿你，为师何时给了你保命之符？”国师眼中晦暗不明，轻飘飘地点一句。

严无烽埋下头，愧疚道：“什么都瞒不过师父，是弟子擅自改动了子符，借忽神信仰……”

国师微微动容：“改符？可还记得如何改的？”

“大抵是记得的。”

“重新画与为师看。”国师扔给他一张空白符纸。

严无烽错愕接过符纸，指尖运气在纸上书写，金光轻漾。

不多时，一张符便画完，严无烽恭恭敬敬地将其交给国师。

国师凑近察看，捋捋胡子道：“不错，这改动之处倒是精妙，但……”话锋一转，国师脸上出现鲜有的怒色，“就算你天赋异禀，画符之事又怎可胡来？万一情况危急，你错改一处或是漏改一处，后果不堪设想！”

“知道了，师父。”严无烽将头埋得更低。

国师看着面前这比自己高半个头的徒弟，叹口气：“行事不可如此鲁莽了，刚才那花协办，看起来也是个冲动性子，玺王派你们前去高炎，更应谨慎行事，什么鲜血画符、即兴改符更是不可行！”

“嗯。”严无烽连声应着。

“听着，这才是为师给你的保命之符。”国师在空中一抓，两块锦囊出现在掌心，“你和那花协办的。”

“谢师父。”严无烽接过锦囊收起。

“罢了，去荣临这么些时日也该好生休息一下了。”国师背过身去，看向星空，“你回去吧。”

严无烽作礼离开，留下国师一人。

他在那处站了半晌，苍老雪白的手轻轻举向空中：“郁苍，你的女儿我一定替你照顾好。”

另一边，何夷则领花朝出了宫门，向巡堂方向走去。

“何大将军，”花朝唤一声，“方才你们提起的姚美人是何人？”

她心中隐隐有些期待，许是吕婆婆的女儿吧。

“这个嘛，”何夷则放低了声音，离花朝近了些，“大王去岁从西萼带回一位歌女，名唤轻宛，隐身姿婀娜、窈窕娇软，大王便赐她“姚”姓。你虽与她长得像，但性格迥异。”

花朝眼中的期待被浇灭，吕婆婆的女儿算来已三十又八，怎会仍是歌女？

见花朝不回应，何夷则以为花朝认为自己轻贱了她，忙道：“不过如今乱世，娇软有何用？如仙师这般，才可能出人头地。”

花朝听出他在恭维自己，回道：“何大将军还是莫要吹捧在下了，您才是年少有为。”

听到此言，何夷则趔趄一步，脸上闪过一丝矛盾的情绪，沉默良久，他轻声道：“我不算年少有为，我师父算……”

花朝哑口无言，心以为他师父已遭遇不测，不知做何言安抚，便只能悻悻转过头。

“抱歉。”

何夷则不做言语，只是在暗处摸了摸腰间木牌。

二人静默一阵，巡堂已到。

花朝身后不知多久贴上的一张符纸渐渐显露，须臾便散为尘埃。

何夷则领她去了一间空屋，说是暂时安置。