八点整，阿玛莉亚将诺兰接回庄园。厚重的雕花铁门在车后缓缓合拢，发出沉闷的声响。

听着铁门碰撞的声音，诺兰心里一紧，紧张的情绪突然涌上心头。

没事的，没事的。他这么安慰自己。

随后，诺兰来到艾斯莱家主的办公室，他深呼吸了一下，试图平复内心的紧张。

每一次敲开这扇门时，他的心里都会泛起一种难以言喻的忐忑。

诺兰敲了敲门，里面传来一声“请进。”

他推门进去，看见现任艾斯莱家主———肯德里克.艾斯莱，也就是他的外祖父，正坐在办公桌前处理事务。站在肯德里克身旁的黑发褐眼的年轻人是他的助手——约翰.怀亚特，他正低声汇报着什么。肯德里克神情严肃，皱着眉头，衬着他的容貌更沧桑了一些。

“家主。”

肯德里克闻声抬眼看了他一眼，“来了啊，坐下吧。”

诺兰坐在了一旁的沙发上。他看着肯德里克虽然衰老但严肃不减的容貌和满头的白发，还能从中窥探出年轻时的英俊，那双灰蓝色的眼睛依旧很有精神，像鹰隼般能洞察一切。

但是儿时的严厉的教育方式和多年不变的威严神情，让他还是有些害怕这位年近七十的艾斯莱家主，甚至有些本能的畏惧。

片刻后，肯德里克放下笔，发出一声轻微的磕碰声，打破了室内的寂静。他开口说道：“诺兰，你快要成年了吧。”

“是，还有不到两个月。。”

“我想你应该在成年之前出去看一看，学习一些外面的知识，比总待在这里会好得多。”肯德里克靠向椅背，双手交叉放在桌面上，说：“在前些日子，温蒂尼公爵*给我寄来了邀请函，我的老朋友希望我能抽空去那里和他叙叙旧，可惜的是我最近很忙，诺姆公国*的边境发生了一些事情需要我去处理一下。所以我想你可以代我过去向他问好，就在舞会结束后。”

“当然了，家主，我会的。”诺兰顺从地回答，他的心中泛起一丝波澜。这是外祖第一次同意他离开诺姆公国，去到其他地方。

“邀请函我会让怀亚特送去你那里。还有，这次的舞会你可以去，舞会的正式邀请函也会送去，我会请一位舞蹈老师来教你学习交际舞的。西里亚应该向你发出邀请了，剩下的我就不过多干涉了。”肯德里克看着他，语气缓和了一些，说：“后天，阿玛莉亚会送你去西里亚那里。”

诺兰听后眼睛一亮，但面上不显欣喜，“感谢您的同意。”

第三天——

艾迪尔德邀请诺兰住在他家里原因是他认为这样更方便一些，不用来回跑了。（艾迪尔德和他的母亲不住在一起，他拥有独立的居所，那是一座位于城南的幽静别墅。）

然而令人意外的是肯德里克同意了。而那位舞蹈老师则被诺兰拒绝了，原因是艾迪尔德说他可以来教导他，就不用麻烦别人了。肯德里克当时没说什么，面上流露出一丝不悦，只是在心里骂艾迪尔德。

这让诺兰感到惊喜，毕竟外祖父这么好说话的样子他是第一次见。

花园里——

午后的阳光正好，金色的光线洒在花园的每一个角落，空气中弥漫着泥土与花草的芬芳。