“我的恶趣味，你不是最清楚么？”

“…… ”

小-黄-书依旧完好，秦素并不是舍不得，而是常汝琰这人嘴损归损，却不怎么说假话。经过之前几次他变换花样的折腾，秦素不得不信了。如果不是偷偷取了经，她都要怀疑这人之前有过女人或者去过青楼了。

脑子那么好使，烧不烧的有什么意义？

秦素一扬手将他的手拍开，扭头盯向窗外，丝毫没有想搭话的意思。

常汝琰瞥见她一脸愤愤，嘴角微微一挑。

马车外，轻衫端坐着，车内的对话听得一清二楚。

他眼观鼻鼻观心，努力地将自己融入空气中。

然而实际仿佛每日都在历劫，主子愈发不按常理出牌，秦素的胆子也愈来愈大，他觉得自己存在的意义，不过是办差和做个无声背景板而已。

老画师姓吴，住在南部一处僻静的小巷中，宅院古朴，门头高悬“艺斋”匾额。

轻衫上前敲响门环，过了好一会儿，门才缓缓开启，探出一个满头银发、身形佝偻的老人，他眯眼打量着三人，声音沙哑，“你们找谁？”

“吴老先生？”常汝琰拱手，谦恭道，“晚辈是大理寺之人，特来此为一桩旧案向您请教。”

吴老先生听罢，脸上顿时一阵失色，身子一缩，连连摆手，“不知道不知道！莫要再提！官爷请走吧！”

他正要掩门，却被轻衫眼疾手快挡住了。

老人有些慌乱地望了几人一眼，步履蹒跚地后退了半步。

常汝琰缓缓走上前，“老先生无需紧张，我们只是想核实一些往事，并无责难的意思。”

吴老先生身子明显一僵，他靠在门框上，唇紧紧抿住，似是闭口不谈的架势。

常汝琰见状，语调一缓，“是否可以请老先生赏光，入屋一叙？您放心，不过是尽聊几句，绝不会多加打扰。”

吴老先生踟蹰片刻，抬眼几次打量常汝琰，大约是看他面容从容、举止斯文，并无寻常官差的蛮横姿态，终究叹了声气，侧身让开路来。

屋子不大，四壁挂满了各类画作。

秦素大概环顾了下。

这老画师显然是知道一些事的，看那畏惧的样子，想必事情还不简单。

常汝琰被引至主座时，见老人拘束地站在一旁，便抬手示意他坐下慢慢道来。

吴老先生紧捏衣袖，最终还是不安地坐下。

“两三年前，白家父子相继去世，您对此案必有所闻。大理寺如今正重新调查此案，我此行就是希望您能提供些线索。您对白家了解多少？比如，他们是否和什么人结下过深仇大怨？”

吴老先生神色飘忽，嘴中反复低声呢喃，“报应……都是报应……”

秦素想着要不要换个法子套话，就听常汝琰又问，“您可还记得当年给白家作画时，发生过什么异常之事？”

吴老先生低垂着眼，过了许久才轻叹一声，“可惜了……造孽啊……”

除此之外，再不肯多言。

秦素突然有点烦。

这老头儿跟卡了壳的复读机似的，翻来覆去就那几句话。

就在这当口，一个四十上下的中年男子端着茶盘走了出来，布衣素衫，憔悴得眼下一片乌青。

秦素身子稍顿，手心一紧。

男子将茶盏放在桌上，面朝吴老先生微微一俯唤了声“爹”，随即朝常汝琰略一点头，便打算转身离去。

秦素趁机贴着椅子挪了两步，扯了扯常汝琰袖子。

常汝琰眼睫微敛，端起茶盏，问道，“这位是？”

男子显然没有料到常汝琰会主动搭话，原地停了脚步，略显拘谨。

“这是犬子，吴铭。”吴老先生出口作答。

而吴铭像是习惯成自然了，模样仍拘谨，但瞧着并没有多大波澜，好像早对官府出入这些见惯不怪。

常汝琰随口问，“吴先生也承了吴老的衣钵，靠作画谋生？”

吴铭摇摇头，笑得有几分客气，“只是学了些皮毛，平日给人画些肖像贴补家用，不足挂齿，哪配得上‘先生’二字。”

“谦虚了，刚才随意欣赏了吴老的画作，皆为精品，想必吴先生的画技也不会逊色。”

两人又客套了片刻，常汝琰见吴老先生始终态度寡淡，便将茶盏放下，起身告辞了。

离开小院后，三人朝停在街口的马车走去。

常汝琰侧首小声问，“是他？”

秦素道，“嗯。”

二人前后上了马车，常汝琰挑开车帘，对轻衫吩咐道，“从今日起你盯着这个吴铭，留心他每日去向、接触何人、聊了什么，夜里是否有什么异动，尤其注意他是否有焚烧、掩埋或转移物品的动作。”

轻衫应声，“属下明白。”