寺庙坐落于群山之中，香火正旺。

林婉儿拽着秦素直奔殿内，双双跪于蒲团之上，烧香叩拜。

佛门清净之地，秦素的态度也端肃了几分，学着林婉儿闭上眼睛，双手合十，向佛祖恭敬地叩了三个头。

——愿所求皆所愿，愿所盼皆安康。

拜完佛后，林婉儿神秘兮兮地拉她到一边，“这青路寺的平安符特别灵验，我娘前年身体不好，我来求了一道，回家不久就好了，你今日也求一道。”

秦素听言心中一动，便走到分发符纸的僧人处，为父母请了两道平安符，正要转身离开时，她脚步停驻，犹豫片刻又退了回去，再要了一张符纸。

二人求完符后便往寺庙外走去，路过正殿时，一位身披袈裟的老僧与她们擦肩而过。

老僧忽然止步，回身看向秦素。

“阿弥陀佛，女施主请留步。”

秦素和林婉儿微微一怔，转过身去。

老僧双手合十微微躬身，对秦素道，“女施主命格奇特，非常人所有，实乃千年难遇。”

闻言，秦素心下一跳。

林婉儿有些不解，“这位师父，您这是何意？”

然而老僧并未作答，只是静静地看着秦素，嘴角漾开一抹微笑。

秦素沉思片刻，对林婉儿道，“婉儿，你先去马车上等我，我和师父再聊几句。”

林婉儿虽好奇，但见秦素神色严肃，便听话地点点头，先行离开了。

等人彻底走远了，秦素方才转身，向老僧行礼。

“师父。”她犹豫片刻，低声试探，“敢问师父……可是看出了什么？”

老僧抬眼望向殿外古树，“施主命盘，老衲难窥其秘，亦难明其意。只知非此世之人，却牵此世之果。”

秦素道，““那……这命盘可会再有变数？”

老僧收回视线，微微欠身，“因果既定，一切皆为天意。施主随心而行，自得道法自然。”

说罢，便转身，缓步走入了殿宇深处。

-

二人从山上离开后，又在集市上逛了逛，到了林家已是戌时。

秦素心里有事，婉拒了林婉儿要送她的提议，独自一人沿着街巷朝家走去。

胡思乱想着，不知不觉已经走到自家巷口。

她无意间抬起头，脚步顿住了。

不远处自家的门前，一个熟悉的身影安静伫立着，一身墨色常服勾勒出挺拔姿态，微低的头浸在月色的冷冽里。

秦素手指微蜷，一时不知该进还是该退。

似是察觉到了动静，常汝琰侧过头，刚好和她的视线对上。

秦素对此时此景既无奈又无力，她抬手拢了拢披风，迈步走向常汝琰。

“这个时辰，你怎么会来这儿？”

常汝琰目光在秦素脸上来回流连，最终开口道，“师爷说，前些日子你母亲到衙门告了假，所以过来瞧瞧。”

秦素笑了笑，“只是风寒罢了，快好了。”

然而下一秒，就见常汝琰突然抬手朝她额头伸过来。

确认没有发热后，常汝琰放下手，低声问，“身子没好，怎么还往外跑？”

秦素稍愣，反应过来时常汝琰已收了手。

她不自在地咳了一声，“好多了，只是跟朋友出来走动走动，也不能一直憋在家里。”

常汝琰“嗯”了一声，却没有离开的意思。

两人就这样沉默站着。

“那个你……”秦素道。

“你……”常汝琰几乎同时出声。

秦素觉得气氛过于尴尬了，“没事，你先说。”

常汝琰也没什么好顾忌的，他望着秦素，道，“是有什么事？”

秦素想缓解这压抑气氛，可不知该说什么，话赶话地，不过脑子吐出一句话，“常汝琰，我要是不当捕头了你会不会舍不得啊？”

话一出口，秦素就想给自己一嘴巴。

她说了句什么……说得什么玩意儿……

秦素眼珠子乱飘，打算用别的话圆一下，就听常汝琰突然问，“这话什么意思？”

“没……没什么，就是随口一说。”秦素注意到常汝琰气场一变，脸色也冷了半分。

正准备开口解释，对方却打断她。

“大不了以后不让你写卷宗了。”

“……？”

秦素怔怔地眨了几下眼，一时没能回过神。

没想到会突然冒出这一句，她刚想好的解释又梗在喉咙。

懵了片刻，不知为何忽然想笑，最后没忍住笑了出来。

这算什么回答啊……

这人也是绝了……

秦素捂着肚子笑了好半天，那点郁闷情绪也淡了。

她抬眼看他，眼睛弯成月牙，“你是怕没了我不好破案，还是怕没人给你逗乐子啊？”

出乎意料地，常汝琰没有毒舌，也没有制止她，看着她毫无形象地大笑，低低道了一句，“舍不得。”

这一回，秦素整个人僵住了。

表情一时没法收回去，样子估计有点不忍直视。

终是常汝琰打破了沉默，“如果不是因为婚事或身体不适，那就……好好呆着吧。”

莫名其妙地，秦素在这一刻竟有些释然了。

常汝琰不是唯一一个，她也不曾坦诚。

一如他有不能言说，她同样如此。

常汝琰没有做错什么，也不需要做什么。

随心而行，自得道法自然。

或许，就是如此吧。

秦素恢复了惯有的从容，从袖中掏出那枚平安符递了过去，“送给你的。”

常汝琰一愣，低头看向她掌心。

红绸金线，一眼便知是什么。

他伸手接了过来，“怎么想到给我这个？”

“嗯……今天被拉去庙里上香，想着顺便求一个。”秦素道，“听说这青路寺的平安符很灵的，你可要装好啊。”

常汝琰看着手里的符袋，双眸微颤，那心底泛起的阴郁因这光亮一瞬化为平寂。

许久，他蓦地发出一声低沉的笑。

"好。"

那日庭院饮茶，还觉得母亲的定论过于牵强，徒生揣度。

德善归途箴言，云来雨中束带，望江楼灯火阑珊。

然扪心自问，常汝琰，早在不知何时，你便种下了这自缚其身的因，又怎舍得轻言放手？

-

京城，尚书府。

夜色浓如泼墨，府中大多奴仆都已歇息，唯有书房仍透出微弱光亮。

"大人，扬州来报。"

暗卫无声无息地现身，快步上前，将一封密信递至案前。

“常汝琰近日频频动作，眼线回报称，他暗中调查漕运账目，还接触了数名船商，前几日甚至动用虎符调了缉私营水军……看样子，这位常县令对漕运已有所觉察了。”

杜临正坐于案前临摹一幅字帖，写的正是"修身齐家，治国平天下"几个大字。

听闻此言，执笔的手一顿，浓墨随之滴落，晕开一朵乌墨。

他凝视着那团墨色，眸中闪过一丝不悦。

“这常汝琰，果然跟他那不识时务的老子一个样。”

暗卫不敢多言，垂首抱拳，“大人，我们该如何行动？是否立即派人去扬州，将那常汝琰……”

杜临抬袖，把墨迹污损的字帖推开，“莫慌，一个小小的县令罢了，纵是背后有常远撑腰，又能掀起多大风浪？”

说着，他起身踱步至窗前，轻敲鸟笼，瞧着鸟儿受惊后仓皇失措，冷冷一笑，“常家小子既然喜欢多管闲事，那便成全他。让这运河上多几个冤魂徘徊……又有何妨？”