第一百八十八章夢魘

遠處，被霧氣半掩的連綿山脈如沉睡巨獸般橫陳，鋒利山巒像刀刃般直刺雲層，鐵之國的天總是鉛灰色的，彷彿長年覆蓋著尚未散去的戰爭陰霾。寒風穿過石壁與樹林，帶來清冽如刃的氣息，讓人無法忽視這片土地的清冷本質。

“你的這個疑問問到關鍵之處了。話說回來，在刻楔的烙印時，最關鍵的是被刻上烙印的人，即‘器’的選定。”千手扉間緩緩開口道。

“恰巧正在那裡的男人慈弦.......對他來說，一式的查克拉太過強大，慈弦的身體作為一式的器是十分不合格的。在這種情況下轉生的話，慈弦的身體根本無法承受一式的查克拉，幾天後便會死亡。於是，一式借助慈弦的身體暫時轉生，並且努力尋覓，意圖為自己準備了新的‘器’。”

“那個‘器’，就是未來的川木嗎？”水門屏息詢問。

“對。我們用十方追查了慈弦快三十年，才找到突破口，把你們救出來。”

沉默在三人之間延續了片刻，只有遠方風雪拍打窗櫺的聲音幽幽迴盪。

失傳的歷史信息量太大，水門聽完，一時都有些消化不良。

火爐裡的柴火爆出一聲輕響，映出扉間深邃而佈滿皺紋的輪廓。他垂下眼，視線停留在爐火中翻滾的火舌上，聲音低啞地開口。

“……過去的事，就暫且談到這裡吧。”

他的語氣不再銳利，像一把經年未出鞘的刀，鈍了鋒芒，卻沉著有力。長時間的敘述讓他疲憊不堪，蒼白的指尖在膝上輕敲了兩下，像是在提醒自己保持清醒。

“今天先這樣。”

扉間轉頭，目光落在站在他身旁始終靜默的家族晚輩身上：“繩樹，帶他下去休息，看看朔茂。明天，我們再談未來的事。”

繩樹微微一愣，眼神略有遲疑，但很快便點頭領命：“是，叔公。”

水門彷彿還沉浸在剛才的話語中，眉頭微蹙，嘴唇動了動卻未發出聲音。他的目光不自覺地掃過扉間削瘦的背影，那背影曾無數次出現在忍界戰場的傳說中，現在卻被爐火映照出幾分佝僂與疲憊。

“走吧。”繩樹伸手拍了拍水門的肩膀，語氣柔和：“你腦袋裡大概需要消化的東西，也不少了吧。”

水門默默點頭，跟著繩樹轉身。走到門邊時，他忍不住回頭，看了一眼仍坐在原地未動的扉間。

雪，無聲無息地落在窗外的欄杆上。

會議室的門輕輕關上，火光被阻隔在房內，只剩下一室靜謐與燃燒木柴的聲響，在鐵之國的深夜中微微顫動。

★☆★

聚落中央，螺旋狀居宅靜靜佇立。暮色尚未完全落下，風捲著沙塵輕搖，碎石微響。

紅髮的年輕女子立於高處的窗邊，長髮被晚風拉得輕輕飄起。她的輪廓逆光而立，風掠過臉頰，卻無法吹散那雙深紫色眼眸中的凝重。

她望著遠方的天際，彷彿能穿透層層雲嵐，看見另一個遙不可及的時空。就在今日稍早，一股異樣的波動，自龍脈深處傳來，宛如心跳漏了一拍。

她知道，那不是幻覺。

那人來了。真的來了。

不再是夢境裡斷斷續續的身影，也不是命運捉弄下的殘影，而是——踏過千山萬水，越過死亡與時間——來到了這裡。

她垂下眼，掌心攤開，一枚小小的、透明如晶石的髮夾正散發著微弱的光芒，在那波動出現的一瞬，它也震顫了一下。

她沉默地看著那隻髮夾，指腹緩緩摩挲，與掌心的菱形印記相互輝映。

那是他留下的東西，也是她沒能丟棄的執念。

★☆★

鐵之國的客房裡，燈火昏黃。窗紙被寒風吹得瑟瑟作響，榻上的被子裡鼓起一團小小的身影。旗木朔茂睡得不安穩，眉頭緊鎖，像是做著什麼難以逃脫的夢。

突然，他睜開眼，坐起身，目光直盯門口的方向。

非常輕微、幾不可聞查克拉氣息從遠方傳來，不重，卻規律。他幾乎瞬間清醒。

“誰？”

門輕輕一聲響，一抹金髮出現在門縫後。波風水門走進來，聲音柔和：“是我。”

他在桌邊坐下，目光掃過男孩剛從夢中醒來的模樣：“這麼警覺，睡不好？”

銀白髮男孩揉了揉眼，聲音還有點悶：“……直哉老師怎麼了？”

水門笑笑回答：“我們還在調查，希望他平安無事。”夜深，孩子不該再被擾亂心思。

男孩默默點頭，眼神卻黯淡了些。他低下頭，手指揪著被角，過了幾秒才悄聲道：“我不知道這裡是哪，也不知道該怎麼辦……明明只是執行任務，為什麼突然會跑到……這麼遙遠的地方？”

水門看著他，眼神也柔了下來。他走過去，在朔茂床邊坐下，語氣穩定卻充滿保證：“你不用擔心，我一定會想辦法把你送回去。你會回到自己的時代、自己的村子和家人身邊。”

朔茂抬起頭看著他，像是想從他的語氣裡分辨什麼。下一刻，他眉頭皺起：“你說……‘送’回去？”

水門一愣。