离开叶家，柳风骨也没急着回庄，绕道去了趟扬州，原是想看看公孙姐妹是否回来，便是不能再续前缘，因自己之故造成她姊妹二人失和也是要去道个歉的，只是这次依然吃了闭门羹，这才彻底放弃，又去了一趟洛阳打听打听朝中的消息。

待回到霸刀山庄，已是十一月底，此时山庄已在为过年做准备，要交付的武器粮食也要赶紧出仓。看着来来往往的人，柳风骨有些无奈，却也难以插手，他一年有半年在外奔波，于庄内事务反倒生疏了许多。

稍作歇息便去埌玉庭院给父亲请安。柳十员如今年纪上来，越发有些懒得动，所幸精神倒是还不错，只是要时常燕居休养，一概事务便交由几个儿子料理，除了让柳风骨继位庄主，还将柳秀岳、柳鸾旗安排掌管风雷刀谷。此时他正躺在榻上休息，随从帮他捶腿，旁边坐着独孤世家家主独孤仲和独孤列明陪他说话，几人不知在说了什么，一时哈哈笑起来。

柳十员见到儿子自然是高兴的，连忙招呼他坐在身边。

“几位在说什么，这么开心。”柳风骨问道。

“不是什么大事，是说今年庄内又从族中挑了几个好苗子，我们看着心内高兴。”柳十员笑道，“山庄后继有人如何不让人高兴。阿仲和列明，时间不早了，你们也回去吧，这些日子天天待在我这里，没得耽误你们自己家的事。”

独孤仲知道他父子二人有要事要谈，便也不继续留着，带着独孤列明离开。

柳风骨将其他伺候的随从斥退，而后将自己在杭州见到武霍南一事告知，“说来也奇怪，虽然他说起话来确实不安好心，但我能感觉出来并无恶意，再结合我在洛阳打听到的消息，说不准武家想暂时与我们休兵。”

“最近他们骚扰确实少了些，但此话又如何来的？”柳十员淡淡道。

“因为我在洛阳听到一些风言风语，说实武家如今对女皇不满。”柳风骨道，“不过这倒也不意外，自前年皇孙李重润、永泰公主和驸马武延基被赐自尽后，这个流言便一直没停过。”

“连自己的亲孙子孙女都杀的人，肯定是让人害怕的。想想十来年前，相王几个妻妾皆无故失踪宫中，这……如何下得去手啊。”柳十员用帕子捂着嘴咳嗽两声，柳风骨连忙扶着柳十员，帮他拍背顺气。

“现在武家在全力应付女皇，自然不希望我们在背后捅刀。”柳十员叹道。

“可我们也不会掉以轻心，”柳风骨冷冷得，顿了顿，又道，“只是我心有不甘，如此一来，主动权完全在武家，我们可以说是被他们牵着鼻子走，我们就不能趁着他们空虚之时主动出击吗？”

“你心气高，难以忍受这样正常，可是你如今是庄主，要以山庄和柳家的前途为要，这山庄内还住着独孤家和长孙家，他们都依靠着我们生活，万万不要冲动行事，他们可以对着仇敌喊打喊杀，你不可以，你要先考虑后手再作决定。”柳十员道，“武家如今势盛皆依赖女皇，可他们又害怕女皇，虽然与太子结亲，李唐皇室却是容不下他们的。”

“想来当年女皇能登基，也是因她护社稷，振朝纲，是故即便手段严苛，致使朝中诸臣怨声载道，天下人却也不是不能接受，可谁能想到不过二三十年后，竟然昏聩至此，酷吏眼线遍地，为了几个男宠甚至残害至亲。若不是我霸刀山庄实力雄厚，又仰仗朝野亲友相助，只怕也要受到毒手啊。”柳风骨叹道。

柳十员闻言，扶着柳风骨站起身，淡淡道：“在那个位置坐久了，就成了皇权的傀儡，明知道会被吞噬，依然舍不得放开，最终便人不成人，鬼不成鬼了，纵使身死族灭，可若是再让他们选择一次，只怕他们也依然会做出同样的选择。”

柳十员看着窗外的湖水沉默不语，柳风骨知道他是想起九天的历史，想起隋杨的覆灭，就是因为杨坚登基以后初心不再。当年高祖父柳沧还活着时，便时常与后任炎天君谈论过此事，可以说，每一任炎天君都是听着这个故事长大的。

“父亲，您让我找的东西，我有了些头绪。”柳风骨掏出从剑冢中临摹的轻重剑草稿，交予柳十员，可惜纵使父子俩皆是世间少有博学之人，手上摸过看过的神兵无数，也没认出来这武器是何来历。

柳风骨回到鹰扬谷便埋头在藏书阁中翻找典籍，希望能找到一些线索。可是剑冢乃是春秋吴越国的遗迹，距今已有千年，且霸刀山庄地处太行，并没有多少有关吴越的藏书，但却仍旧找到了几条有用的线索。

战国末年，燕国太子丹使任侠荆轲刺秦，所使用的匕首便是赵人徐夫人所造。事后秦王遍寻徐夫人名刃，却只得一柄“却秦”。秦王命名匠毁其剑柄，挫其铭文，以乌金重铸，赐名“君行四海”，与历代秦王佩剑“鹿卢”共藏于阿房宫中，只可惜秦末乱世，楚军焚毁阿房宫，这些神兵也就随之流落民间。

看到“徐夫人”这个名字，柳风骨有些明白为何父亲会要自己去寻找，柳家家传《霜风雷锻录》便是与徐夫人技艺传人阿奴耶家族的《徐夫人秦篆残简》结合，才使得锻冶之术更上一层，如今得知有祖师爷遗物在外，如何不高兴，自然希望能取来研究一二。

想到这里，柳风骨脑海中不禁浮起叶孟秋的脸，想起二人经过，便将自己往年与剑客对战的一些心得翻找出来，编纂成册，交由仆人寄到杭州去。

接近年关，山庄诸项杂事皆停顿下来，上上下下都在为过年做准备。太行山上也连着好些日子下起鹅毛大雪，纷纷扬扬的雪花落在地上堆起厚厚一层，昭示着来年的丰收。

柳十员难得精神不错，带着儿子孙辈们在琅玉庭院赏景，独孤家主和长孙家主也带着自家族人一同前来，平日大家都忙，一年到头也难团聚，这时候难得闲下来，既是问安也是联络感情。同龄的孩子们在庭院内嬉笑打闹，大人则站在廊下闲聊。