圣历元年

运河勾连南北，自古以来，依托于商贸繁荣，水路向来是出行的首选，贩货如此，往来行走江湖之人亦如此，有慧眼之人便建造奢华的客船，航行于运河之中，转运客人，这样的船价格自然不菲，但是这世上也不缺有钱的人。运河水流虽然不算湍急，可夜间睡在船上又狭窄又颠簸，实在不适居住，穷人或可将就，可富人却忍受不了，因此客船虽贵，却因舒适而一票难求。

柳风骨站在甲板上看着运河旁的江南风光，不禁自嘲。

上个月遣人上门向公孙幽提亲，才知道好友公孙盈竟然爱慕自己，见此情形一怒之下大闹霸刀山庄，随后便传来公孙幽拒绝婚事的消息。事后自己亲自前往公孙家解释，结果在扬州待了半个多月，不论送了多少礼物，递了多少条子，公孙幽依然不见，又得知公孙盈自离开霸刀山庄便不再回家，也不知去了何处。

柳风骨知道，公孙盈一日不回，自己怕是一日见不到公孙幽了。

一日之间，好友挚爱皆失，可谓自己近三十岁的人生里唯一失意之事。

柳风骨深深叹了口气。

而能登上这艘装饰华丽却价格低廉的客船，则算是自己这些日子难得的抚慰。公孙盈大闹霸刀山庄之后，自己心急公孙幽会因此误会，没带多少盘缠就南下。扬州是富庶之地，物价较北地高不少，半个月下来盘缠也空了，虽然可以在霸刀的商号里支取一些银两，可自己如今只觉脸面无光，哪敢再让家里担心。

此船听说是从杭州出发的，本已被贵客包下，住着贵客和他的随从们，只是店家还想多赚点，途径扬州渡口时见柳风骨只一人，船上又还有个房间没住人，就跟贵客商量，那贵客也是心善的，便同意了。

柳风骨想着无论如何起码要去道个谢，便来到那位贵客所住的客房。

谁知才刚刚靠近，便有一身着黄杉，满脸堆笑的仆从走过来：“这位英雄，我家小公子正在读书，生人勿扰，若有什么事，可以告知在下，由在下转告。”

柳风骨细细打量起面前的人，只见他面上虽然恭顺，可眼中透着一股难以名状的杀意，这不像是大户人家仆从，反倒是常年行走江湖才有的样子，而其他慢慢围上来的护卫们也不像是好惹的。

可自己毕竟是外人，跟对方不熟，也不好说什么，只能请他代为转告自己的感谢之意，便转身离开，可这疑虑却在心中存下来了。

大户人家子弟出门在外，请一些经验老道的江湖人士护送也是常事，或许人家过于认真负责了，自己安全到达目的地就行。虽然这般想着，多年行走江湖的经验让柳风骨在船上的时候，也不敢太过放松，何况那几个护卫明里暗里一直观察自己，而那位小公子的房间里则时不时传出读书声，便是饭食都是由护卫送进房间。

这可真是用功。柳风骨不禁咋舌。

在水上飘了几天，柳风骨终于在一次早间晨起时看到那位小公子在船甲板上练剑。

小公子动作身法灵巧，剑式灵动飘逸，婉若游龙，不过明显基础不够扎实，下盘不稳，练了没一会儿就累得满头薄汗。

“你是？”小公子见到柳风骨走过来，便停了下来。

“在下柳五，多谢公子允我上船，省了柳某不少花费。”柳风骨笑道。之前几日，两人外出的时间错开，没怎么见到，如今一见，才发现这位进京赶考的小公子看上去不过十六七岁，唇似点绛，眼含秋水，面若美玉，还带着些稚气，通身穿着明黄色锦缎衣衫，领口袖口绣满繁复花纹，袖摆缀着珍珠，一看就是锦衣玉食的富家公子。